Тень Кукулькана

Глава 9 Карлос Риоха

Бывший монах-францисканец одного из монастырей Гватемалы, а ныне работник местного телеграфа и совладелец небольшой таверны в гватемальском порту Санто-Томас-де-Кастилья, Карлос Риоха, оказался весьма сильно удивлён пришедшему на его имя письму. А прочитав, от кого оно, он удивился ещё больше.

Письмо пришло запечатанным в два конверта. Первый, из плотной, грубой бумаги, прошитый в пяти местах суровой вощёной ниткой, содержал внутри себя гораздо меньший конверт, на котором красовалась красная кардинальская печать. Снаружи первого конверта, кстати, отправитель указывался абсолютно незнакомый Карлосу, но его имя и адрес значились верными.

Получив письмо, он не стал его вскрывать сразу, чтобы не привлекать к себе внимания. На почте люди никогда не толпились, к тому же он сам работал в соседнем здании и его здесь знали, так что, особой нужды сразу распечатывать и читать у него не имелось. Забрав конверт, он направился в самое людное, и в то же самое время спокойное для себя место, в таверну, что принадлежала частью его жене, а по факту ему.

Сейчас он стоял у стойки своей таверны, держа в руках этот странный пакет, и постепенно его начинало охватывать волнение. Вокруг него кипела обычная жизнь портового заведения: кто-то пил, кто-то спорил о ценах на кофе, где-то в углу играли в карты. Но он не слышал этого шума, в его ушах гулко стучала кровь, и он смотрел на конверт, который мог изменить его нынешнюю жизнь. Он знал, что этот конверт доставили ему явно не просто так, ведь он последний раз получал подобное письмо очень давно.

Забрав конверт с собой, он поднялся на второй этаж таверны, где находилась его личная комната и, закрывшись на ключ, приступил к распечатыванию послания. Вскрыв первый конверт и увидев красную кардинальскую печать на втором, Карлос похолодел.

В его голове промелькнули самые разные мысли, и то, что письмо пришло к нему напрямую, а не через доверенного человека, указывало на абсолютную срочность полученного сообщения. А если внутри оно оказалось ещё и с печатью, настораживало гораздо больше. Кто мог о нём вспомнить после стольких лет забвения? За это время он смог хорошо устроиться, сменив имя и фамилию, и позабыл своё прошлое. Его не трогали новые власти, и он спокойно жил, время от времени зарабатывая деньги на контрабанде, в основном на экспортной. Но видно, пришло его время отдавать долги. Что ж, значит так.

Он аккуратно сломал тяжёлые печати на небольшом конверте. Сургуч треснул, и он выудил наружу небольшой плотный листок бумаги. Письмо оказалось коротким, без лишних слов. Всего несколько десятков строк, написанных ровным почерком, который он сразу узнал, хотя не видел его много лет. Он быстро пробежал письмо взглядом, затем перечитал ещё раз, и чувство тревоги сменилось холодным осознанием того, что пути назад больше нет.

Он подошёл к личному сейфу, спрятанному за старой картиной с изображением Девы Марии и, набрав код, открыл его. Внутри лежали не только деньги, но и старые бумаги, которые он когда-то понадеялся больше не доставать. Он нашёл среди них небольшой блокнот, где хранились кодовые слова. Их он должен сверить, чтобы убедиться, что письмо действительно от того, за кого он себя выдаёт. Сравнив, он понял: всё верно. Письмо пришло от того самого человека, который когда-то спас ему жизнь, и теперь пришло время вернуть долг.

Он закрыл сейф, убрал письмо во внутренний карман и вышел из таверны, кивнув жене, стоявшей за стойкой. Она вопросительно посмотрела на него, но ничего не спросила, она знала, что у мужа есть тайны, и не лезла в них. Карлос вышел на улицу, где яркое солнце тут же стало бить ему в глаза, и направился в сторону порта. Ему нужно найти человека, который мог бы разузнать для него ответ. Его взгляд упал на небольшую шхуну, стоявшую у причала, и он понял, что знает, кто сможет помочь. Время не ждало, и он должен действовать быстро.

Он знал, что этот путь окажется опасным, что он может стоить ему жизни, но он также понимал, что отказываться от этого задания он не станет. Слишком многое поставлено на карту и зависит от того, сможет ли он сделать то, что от него требовалось. Он знал, что это письмо — его шанс искупить прошлое или окончательно его похоронить, да ещё и заработать на этом, и он собирался использовать этот шанс.

В письме содержался приказ: связаться с контрабандистами оружия в Белизе и найти подходящих людей для похода в сельву, и по готовности доложить. После его сообщения на указанный кардиналом адрес должно прийти очередное письмо или телеграмма с планом дальнейших шагов. Судя по всему, ему предстояло кого-то найти и сделать что-то с этим человеком или людьми. Что же, он готов. Связи у него есть, и он знал, что сможет выполнить приказ из Рима, даже если для этого придётся переступить через свою новую, спокойную жизнь.

Он стоял у причала, устремив взгляд на спокойную воду, и перебирал в памяти лица тех, кто может ему помочь. Контрабандисты в Британском Гондурасе — народ тёмный, но деловой. С ними он работал и раньше, когда возил товар, о котором не спрашивали таможенники. Среди них имелся один человек, старый моряк по прозвищу Чинчо, который знал всех контрабандистов в округе и ориентировался в джунглях не хуже любого индейца, и даже знал тропы через границу, но через границу Гватемалы и Британского Гондураса. Если кто и мог провести отряд в сельву, так это только он.

Карлос повернулся и пошёл обратно в таверну. Надо собрать вещи и предупредить жену, что он уезжает на несколько недель. Она не станет спрашивать лишнего, зная, что он иногда уходит по делам, о которых лучше не говорить. Но на этот раз всё окажется немного иначе. Это дело не обычная контрабанда, это приказ из Рима. Карлос почувствовал тяжесть груза, словно прошлое снова настигло его.

Он вошёл в таверну, посмотрел на жену, стоявшую за стойкой, и коротко сказал.

— Я уезжаю. Вернусь через две-три недели. Если кто-то станет меня искать, скажи, что я в отъезде.

Она подняла на него глаза, и в них мелькнула тень беспокойства, но не стала задавать вопросов. Она знала, что муж — человек, у которого есть свои тайны, в которые лучше не лезть никогда. В ответ она только кивнула, и он, не говоря больше ни слова, поднялся в свою комнату, где начал собирать вещи. В его голове уже созревал план действий. Сначала порт Белиз, затем поиски Чинчо, потом отчёт в Рим, ожидание приказа уже здесь и дальнейшие действия, где его ждала неизвестность. Ничего, он всегда готов, таким уж его сделала сама жизнь и пережитые в ней невзгоды.