Страница 27 из 72
События вокруг него развивались, и это тревожило, то, что начиналось как простое желание защитить мальчика, переросло в нечто большее. Падре вёл активную переписку с Римом, с кардиналом Ростиньяни, что внушало большие надежды. Процесс, что называется, пошёл, и первые результаты уже давали о себе знать. Но пока система раскачается, пока заработает, а связи с Эрнесто нет, и как её организовать сейчас, он не знал. Индейцы-крусоб активизировались, все тропы в сельву стали опасными, а Эрнесто не присылал от себя никакой весточки.
Падре остановился у старого колодца, положил руку на его край и посмотрел на небо: где-то там, за океаном, в Риме, кардинал Ростиньяни уже начал свою игру. Его последнее письмо казалось обнадёживающим, но не без двусмысленности. В нём говорилось о том, что католическая церковь укрепляет свои позиции в Англии, и что Ватикан рассматривает возможность негласного союза с британцами в Новом Свете.
Кардинал прямо не упоминал Британский Гондурас, но падре Антонио знал, что речь шла именно о нём. Англия, столкнувшаяся с давлением доктрины Монро, начала искать новые рычаги влияния, и в этих поисках Эрнесто мог стать либо козырем, либо жертвой.
— Если кардинал найдёт общий язык с британцами, — прошептал падре, — то Эрнесто может оказаться между двух огней: церкви и империи. Но если он сможет использовать их интересы, он станет сильнее.
Он провёл рукой по лицу, чувствуя, как усталость наваливается на него. Он знал, что кардинал Ростиньяни уже начал плести свою паутину, и что в этой паутине есть место и для британских агентов. Он не говорил об этом напрямую, но в последнем письме имелись слова, которые заставили падре задуматься: «Мы не можем позволить себе потерять Юкатан. Если молодой де Ланда сможет удержать власть, мы должны оказаться рядом, чтобы помочь ему. Даже если для этого придётся заключить союз с теми, кто раньше был нам чужд».
Падре Антонио знал, что «те, кто раньше был нам чужд» — это британцы. Кардинал Ростиньяни, старый и мудрый стратег, видел в них не врагов, а инструмент. Англичане хотели стабильности на границе с Британским Гондурасом, они желали контролировать потоки оружия, и если Ватикан сможет предложить им союзника в лице Эрнесто, это откроет новые возможности. Но падре понимал, что этот союз может оказаться опасным. Британцы не умеют доверять надолго, и если Эрнесто перестанет приносить им пользу, они его уничтожат.
Он посмотрел на небо, где облака медленно плыли над монастырскими стенами, и почувствовал, как внутри растекается глухая, давящая тревога. Ему нужно найти способ связаться с сыном, чтобы предупредить о новой игре, которая началась вокруг него. Но как это сделать, когда каждый шаг в джунглях может оказаться последним? Индейцы-крусоб контролировали все тропы, а его собственные люди, которые могли рискнуть, уже не были так молоды и быстры, как раньше.
Он знал, что должен попытаться. Даже если для этого потребуется рисковать всем. Но как? Ответ один — только отправить своего человека, и он не мог позволить себе ошибиться. Жаль, что Себастьян Кан не подойдёт для этой цели, слишком мягкий и совсем не боец, ему бы только следить, да интриги плести, а не бегать по сельве. А через Гондурас он и вовсе не в состоянии этого сделать: там слишком много глаз и ушей, и любое неосторожное движение может привести к провалу.
Значит, надо писать письмо кардиналу, ибо время как раз уже подходит для самостоятельных решений. Он чувствовал, что Рим готов действовать, и если он сможет убедить кардинала Ростиньяни, что Эрнесто — ключевая фигура в этой игре, возможно, тот сможет найти способ связаться с ним через свои каналы. Падре не знал, как именно это будет сделано, но он верил, что у кардинала есть ресурсы, о которых он сам не догадывался.
Падре тяжело вздохнул и направился в свою келью. На столе его ждал чистый лист бумаги, и он знал, что это письмо к кардиналу станет не таким, как предыдущие. Ему нужно написать откровенно, но осторожно. Сказать, что Эрнесто в опасности, но не показать паники. Напомнить о своей верности, но не умолять о помощи. И, самое главное, попросить кардинала использовать свои связи с британцами, чтобы те не навредили Эрнесто, а помогли ему.
Он сел за стол, взял перо и начал писать. Слова ложились на бумагу медленно, как будто он пытался удержать каждое из них, прежде чем отпустить в большой мир, где их могли истолковать по-разному. Он знал, что это письмо может изменить его оставшуюся жизнь, и он был готов к тому, что его последствия могут оказаться непредсказуемыми. Но он также знал, что если он не сделает этого сейчас, то потом может стать слишком поздно.
Очередное письмо кардинал Риберто Ростиньяни получил спустя три недели после его отправки. Конверт, запечатанный сургучом с гербом монастыря Сан-Франциско, лежал на его столе, и кардинал, вскрыв его, увидел знакомый почерк падре Антонио. Письмо пришлось как раз к месту, к этому времени он уже знал многое об Эрнесто де ла Барра, о его прошлом и превращении в Барра-Юма, военного вождя ишканхи. Он знал также, что молодого человека вычислили и нашли в сельве Юкатана, и что британцы через своего губернатора Молони и контрабандиста Мартинеса уже вышли на него.
Кардинал откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно, за которым простирался Рим, вечный и равнодушный к судьбам отдельных людей. Теперь дело оставалось за малым: тактично вмешаться в планы английских «аристократов» и немножко их поправить, во благо церкви и паствы. Британцы, конечно, не простят, но они не должны знать, что за этим стоит Ватикан. Всё необходимо выставить как игру их собственных интересов. Ростиньяни знал, что у него есть рычаги влияния на Лондон через католическую общину Англии, через старые связи с аристократией, которая боялась потерять свои позиции в Новом Свете, и значит, у него всё получится.
Он перечитал письмо падре Антонио, задерживаясь на строках, где тот говорил о своей тревоге и о невозможности связаться с Эрнесто. Падре не хотел, чтобы британцы перехватили инициативу и использовали Эрнесто в своих целях. Размышляя об этом, кардинал внезапно понял, что следующий шаг должен быть сделан именно здесь, в Риме. Нужно вписать в эту игру новых игроков.
— Если британцы хотят использовать де ла Барра, — прошептал он себе под нос, то они должны делать это так, как выгодно нам, или не делать вовсе.