Тень Кукулькана

Глава 5 Найти идальго

Хуго Мартинес, метис с весьма неоднозначной родословной, в которой смешалась кровь испанских конкистадоров, индейцев майя и, как поговаривали, даже английских пиратов, вышел из здания губернатора Британского Гондураса и разразился проклятиями в адрес неизвестных жуликов и негодяев. Его голос, хриплый от табака и злости, гулко разносился по пустынной улице, но никто не обращал на него внимания, в Белизе все знали, что Мартинес ругается всегда, даже когда доволен.

Полученное задание от Молони не просто не радовало, оно его откровенно злило. Но в его положении этого не следовало показывать открыто, и он сдерживался, сжимая кулаки до боли, пока не отошёл на безопасное расстояние.

Его воля, он распял бы этого проклятого Эрнесто на дереве под муравейником огненных муравьёв, чтобы те медленно, час за часом, съедали его заживо. Но Молони однозначно дал понять, что этот человек, которого он поручил найти, слишком важен, чтобы его убивать. Мартинес понимал: если он откажется от задания, губернатор перекроет ему все каналы, и тогда его бизнес рухнет в одночасье. А значит, он должен подчиниться, как бы это ни бесило.

Он закурил трубку, глубоко затянулся и зашагал в сторону порта. Да, он догадывался, кто этот таинственный незнакомец, о котором говорил Молони. Индейцы ишканхи звали его Барра-Юм, а крусоб ненавидели с такой яростью, что его имя передавали шёпотом даже в самых отдалённых деревнях. Именно от них, его врагов, Мартинес и узнал о его существовании. А ещё за ним закрепилось негласное прозвище — Тень Кукулькана. Какое отношение к мексиканцу имеет древний бог майя, Мартинес не знал, да и не хотел знать. Мало ли что выдумают сумасшедшие индейцы, живущие в джунглях и поклоняющиеся змеям и пернатым чудовищам.

И как теперь его искать, а ещё и пытаться сотрудничать, если эта сволочь убила, как минимум, пятерых его людей и разграбила склад с несколькими караванами, и это только у него? Мартинес знал, что де ла Барра не просто очень опасен, а поистине смертоносен. Он действовал быстро, безжалостно, и его люди, эти ишканхи, были преданы ему до смерти. Но в этом сам отъявленный негодяй Мартинес признавал такое же право и за другими. Он знал, что в подобной игре либо ты убиваешь, либо убивают тебя, и он уже давно выбрал свою сторону.

Но этого Эрнесто он боялся. По-настоящему, до дрожи в коленях, до холодного пота на спине, и также яростно ненавидел. Слишком хитёр и опасен тот оказался, и индейцы не зря выбрали его своим вождём. Мартинес знал, что если он ошибётся, и этот человек поймёт, что его ищут, то не остановится ни перед чем. И тогда уже не будет никаких сделок, никаких переговоров, а только трупы и пепел.

Мартинес остановился у причала и задумался, глядя на тёмную воду. Выход он видел только один: найти человека, который знал, как подобраться к де ла Барра, и передать сообщение. И у него есть такой человек — старый охотник, который когда-то торговал с майя и хорошо знал каждую тропу в джунглях, но уже давно отошёл от всяких дел. Он жил на окраине Белиза, в хижине, которую никто не замечал, и был должен Мартинесу больше, чем мог отдать. Возможно, он знал, как доставить сообщение. Или как найти того, кто это сделает.

Мартинес выбил трубку о каблук своего сапога, повернулся и направился в сторону окраин. Время не ждало, и если он хотел сохранить свой бизнес и свою голову, то должен действовать быстро. Он знал, что этот разговор окажется не из лёгких, но выбора у него не оставалось. Он должен или найти этого пендехо Барра-Юма, или его бизнес загнётся на неопределенное время. Он усмехнулся своим мыслям, ад для него казался не чужим местом. Он знал его давно и умел с ним договариваться. И если в этом аду ему предстояла встреча с Тенью Кукулькана, значит, он должен оказаться готов. Ха!

Хижина старого охотника стояла на отшибе, почти скрытая зарослями кустарника и высокими пальмами. Мартинес шёл по едва заметной тропе, и каждый шаг давался ему с трудом не от усталости, а от предчувствия. Этот старик всегда внушал ему беспокойство. Слишком многое он знал, слишком многое видел, и его глаза, жёлтые и мутные, как старое стекло, будто смотрели и видели тебя насквозь. Да и взгляд налитых кровью жёлтых белков был откровенно неприятен любому, кто смотрел на них.

Мартинес остановился у входа. Дверь в хижину оказалась приоткрыта, оттуда доносился запах сухих трав, дыма и вяленого подгнившего мяса.

— Здорово, старый, — сказал он, не входя.

Из темноты раздался голос, хриплый, медленный, как течение реки в сухой сезон.

— Зачем пришёл, Хуго? Ты не ходишь ко мне просто так. Ты всегда хочешь что-то получить.

— В этот раз тоже, — признался Мартинес, переступая порог. — Мне нужна помощь.

Внутри хижины царила темнота, только слабый свет пробивался сквозь щели в стенах. Старик сидел на циновке, скрестив ноги, и медленно перебирал сухие листья. Ему было далеко за семьдесят, а может и больше. Его тёмная кожа, изрезанная морщинами, казалась старой, как сама жизнь, а седые редкие волосы были заплетены в тонкие косички. Он являлся наполовину негром, наполовину индейцем, и в его жилах текла кровь двух народов, которые не любили друг друга, но умели выживать в этих джунглях.

— Ты хочешь найти Тень, — сказал старик, не поднимая глаз. — Я знаю. Я чувствую это, ведь мы оба контрабандисты, мы всегда торгуем кровью и смертью, и поэтому чувствуем и то, и другое.

Мартинес вздрогнул.

— Откуда ты знаешь?

— Ветер приносит новости, — ответил старик. — Он дует с Юкатана, он пахнет дымом и кровью. Он пахнет им, и ты тоже это чувствуешь, но боишься признаться.

Мартинес промолчал, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Я не хочу его искать, — сказал он наконец. — Меня заставили. Губернатор хочет с ним встретиться, говорит, что есть для него предложение.

Старик медленно поднял голову, и его жёлтые глаза встретились с глазами Мартинеса.

— Предложение? — переспросил он, и в его голосе послышалась усмешка. — Ты знаешь, кто он, Хуго? Ты знаешь, кого ты ищешь?

— Я знаю, что он убил моих людей, — ответил Мартинес, и голос его стал злее. — Я знаю, что он стал каким-то там вождём ишканхи, и что его боятся крусоб. Но кто он на самом деле, я не знаю, да мне и всё равно.

— А зря, — сказал старик, — ты должен знать, с кем имеешь дело. Он не просто человек, Хуго. Те, кто видел его в бою, шепчутся, что он Тень Кукулькана, и они не ошибаются.

Мартинес почувствовал, как холодный пот стал струйками стекать по спине.

— Ты веришь в эти сказки?