Кисельные берега

Глава 20 Английская считалка

— Послушайте, господин Муратов, вы только не подумайте, будто я боюсь, хотя мне, безусловно, страшно, однако не кажется ли вам всё происходящее чем-то безумным?

Боря с тоской посмотрел на моего соседа, который всё ещё выглядел как тридцатилетний мужчина, и сказал:

— Нет, господин Акиньшин, не кажется. Я совершенно уверен, что всё происходящее — самое настоящее безумие. Однако я не вижу другого пути, считаю постыдным отступать, не добившись цели, и не имею достаточной внутренней силы, чтобы полноценно противостоять господину Нестерову, который апломбом всю жизнь заменяет компетентность и как-то умудряется выживать сам и не служить причиной гибели других. Мне было бы стыдно признаваться вам в подобных вещах, если бы я не мог сказать ровно того же самого о каждом присутствующем, включая вас.

— Вы правы, действительно, энергетика этого человека некоторым образом парализует… Будем надеяться, что всё обойдётся.

Во дворе многострадального дома господин Нестеров вносил последние штрихи в магический круг, который он с маниакальным трудолюбием выкромсал деревянной палкой. Ему предлагали нож, но Нестеров презрительно заявил, что нечистая сила не любит металла, что это база, и ему стыдно от товарищей по образованию выслушивать такую антинаучную дичь.

— Ну что же, господа! — провозгласил Нестеров. — У меня готово. Прошу вас, давайте встанем кру́гом! Не будем откладывать дела в долгий ящик, солнце уже фактически зашло. Зажгите факелы!

Все переглянулись.

— У нас нет никаких факелов, — сказал Боря.

— Что значит, «нет факелов»⁈ — Нестеров аж подпрыгнул. — Чем же вы занимались, пока я работал?

— Смотрели, как вы работаете, — огрызнулся Боря. — Факелов нет, да и откуда бы им взяться.

— Вопиюще! Ну, подожгите хоть что-нибудь!

Снова никто не двинулся с места. Господин Пожарский, видимо, в силу фамилии почувствовав некую ответственность, подал голос:

— Мы все здесь — спиритуалисты, господин Нестеров.

— И что, ни у кого нет спичек? Никто не курит⁈

— На дворе две тысячи тридцать первый год, господин Нестеров. Кто вообще курит?

— Дети! Истинные дети! Что ж, давайте начинать без огня. Сцена будет лишена какой бы то ни было эффектности, и виной тому — вы!

Боря заподозрил, что Нестерову просто было страшно от предстоящего действия, потому он и затеял бессмысленное словопрение из-за огня. Однако железобетонных доказательств сего у Бори не было, и он оставил домыслы при себе.

Встали в круг, взялись за руки, чтобы обеспечить бесперебойное циркулирование энергии. Левой рукой Боря держал ладонь господина Нестерова, правой — господина Акиньшина. Ладонь Нестерова неприятно потела, однако голос его звучал как ни в чём не бывало — сильно и раскатисто.

Нестеров читал заклинание. Короткое и, в общем, простое, но его нужно было произнести множество раз. После каждого повторения потоки энергии исторгались из собравшихся и устремлялись в круг, контуры которого вспыхивали. Цвет вспышек делался всё более жутко-красным. Боря вдруг поймал себя на мысли, что смотрит на всё это с одним лишь скепсисом, а страха нет и в помине. Понятно, что всё пойдёт кувырком и как попало, а в итоге Нестеров выставит всё так, что виноват вовсе и не он, а кто угодно другой. Что характерно, сам будет во всё это искренне верить. А вылетать со службы и садиться в тюрьму, между прочим, Боре…

— Явись! — заорал Нестеров во всю мощь своих лёгких.

— Явись!!! — поддержал его хор, в котором смешались и могучий рёв Пожарского, и бесцветный голос Бори.

Круг вспыхнул сплошняком, полыхнуло адское пламя, и послышался густой утробный рык. Боря нехотя отметил, что волосы у него приподнимаются дыбом. Организм реагировал, пусть и с известной долей скуки, будто выполняя некую постылую обязанность.

По контурам загорелся огонь, которого так не хватало господину Нестерову, а в самом центре круга появился демон.

Он напоминал высокого мускулистого мужчину, разумеется, голого, с красной блестящей кожей. Казалось, что его отлили из меди. Только голова была изуродована фантазией безумного художника, смешавшего в одно морды кабана, волка и, кажется, носорога, не забыв присовокупить и нечто человеческое.

— Приказывай! — сиплым, хриплым и одновременно грохочущим голосом потребовал демон.

— Ы! — растерялся Нестеров.

— Приказывай! — ещё страшнее рявкнуло чудовище.

— Господин Нестеров, право же, — подхватил господин Акиньшин. — Неприлично заставлять господина ждать, мы, верно, отвлекли его от куда более важных дел.

— Приказывай!!! — На этот раз порывом ветра или же силы, исходящей от демона, Боре опалило лицо. Он даже дёрнулся отступить на шаг, но взял себя в руки.

— В этом доме, — очнулся Нестеров, — как вы можете видеть, имеются духовные сущности. Уничтожьте их!

— Разомкни круг, — велел демон.

— Сию секунду-с.

И прежде чем кто-то успел что-то сказать, Нестеров носком туфли затёр кусочек магического круга.

В ту же секунду демон исчез.

— Господин Нестеров, вы идиот, — сказал Боря. — Что вы сейчас натворили?..

Нестеров не успел ответить на поставленный вопрос. Со стороны дома послышался грохот, больше напоминающий взрыв, и — совокупный дикий вой внеземных сущностей.

Языки адского пламени выплёскивались из всех окон, из двери, и для людей понимающих всё выглядело так, будто в доме проходит родоразрешение стихийной магессы. Однако в действительности там происходила свирепая схватка иррациональных сущностей.

— Работает, господа! — в восторге закричал Нестеров.

Боря грустно покивал. Действительно, работает…

С очередным взрывом обрушилась часть стены, и стало видно гостиную и часть столовой. В гостиной стоял демон. Правой рукой он держал за горло отдалённо человекоподобную светящуюся фигуру. Фигура извивалась и орала дурным голосом, а демон рычал.

Вдруг его пасть разверзлась, против всяких представлений о физиологии, больше, чем у питона — челюсть отвисла до пола. Туда, внутрь, демон затолкал упирающегося призрака. Челюсть закрылась. Чудовище принялось осуществлять жевательные движения. Между плотно сжатых губ то и дело пробивался ослепительный белый свет, но вот дёрнулся могучий кадык, и всё стихло.

Демон запрокинул голову и взревел, потрясая кулаками.

— Я поглотил их! Я пожрал сущности иной брамфатуры! И теперь мне нет равных в могуществе на земле!

— Мы вам весьма обязаны, господин демон, — сказал Нестеров. — А теперь возвращайтесь туда, откуда пришли!