Страница 71 из 84
Услышав эти слова, я где стояла, там в человека и обернулась. Чай посторонних свидетелей в коридоре не было, живых по крайней мере. Толкнула для проверки дверь, что было сил, та даже не дрогнула. Тут-то и пришло осознание − мы в ловушке.
Интересно, когда кто-нибудь наведаться сюда решится? Может, охрана должна будет смениться? Ведь этот-то со вчерашнего вечера здесь уже был. Выходит, сутками они дежурят? То есть до вечера нам здесь прохлаждаться?
А вдруг убийца вернётся, прознав о том, что граф здесь? Ведь посторонний во дворец не проник бы, да и так далеко не дошёл бы, стражники остановили бы. И найти вход в подземелье, не заплутав, мало кто сможет. Значит, кто-то из заговорщиков прямо здесь − во дворце − обретается? Вот только многих ли я знаю? А ещё… ещё надо успеть с графом поговорить, если он ещё в состоянии это делать.
− Кто-то же солому свежую Ларетте приволок, − очутившись возле Клавдии, задумчиво говорю. − Значит, у неё во дворце не только недоброжелатели есть…
− А-а-а… − отмахнулась женщина. − Это он, − она кивнула на дверь, очевидно имея в виду охранника. − Завидев, что девица-то дурной сделалась. А она ж холёная, ладная, вот и не сдержался да попользовал от души, а на грязном побрезговал.
− Тьфу ты! − только и смогла сказать я. − Сходила б ты к ней, может, удастся всё-таки выяснить чего-нибудь. Нам теперь спешить отсюда некуда.
Клавдия пожала плечами, да и пошла. Благо дверь никто не запирал. А у меня тем временем гнев, злость и полыхавший внутри огонь как-то разом отступили, оставив вместо себя неприятную пустоту. Не спеша подошла я к своим вещам, оделась. Подхватила обронённый платочек. Взглянула на распростёртое передо мной тело. Вот они и ключики заветные, вспомнить бы ещё − где именно граф сидит.
Помню, что дверь справа от входа была. Иду по коридору, принюхиваюсь. Да разве учуешь здесь что-нибудь? Может Клавдия помнит, ну да ладно, сама ж её и отослала, вдруг и вправду толк какой выйдет. Граф… Вот же демоны! И как его найти, ну не звать же? Хотя…
− Веден! − крикнула я, в надежде, что тот ещё жив и вполне разумен.
За одной из дверей послышалась возня. Подхожу к ней.
− Граф, вы здесь?
− Здесь, − отзывается.
Долго я звенела ключами, выбирая, какой из них к этой камере подойдёт, но таки управилась. Здесь никто свежей соломки постелить не удосужился. Оно-то и понятно, на кой охранникам мужик-то сдался? Стоит заметить − сидит спокойно, к дверям не порывается. Оно и понятно, он же не ведает, что за той дверью? Может охрана.
− Отпустите дочь, я всё расскажу, − упав передо мной на колени, прошептал он.
Что тут скажешь? Видеть его в таком положении оказалось ну о-о-очень приятно!
− Говори, − милостиво разрешаю.
− Двадцать с лишним лет назад, после одного из балов при дворе вашего батюшки, герцог Вирослав Семионский пригласил многих присутствовавших к себе на партию в покер. Всё это под шутки, смех девиц… В общем, в азарте проигрался я в пух и прах. Да и не я один. Он смело у нас мог именья отобрать, но отпустил, всего лишь заставив оставить долговые расписки, сказав, что позднее придумает, чем именно мы сочтёмся…
Неожиданно снаружи донёсся скрежет отпираемой входной двери. Внутри всё встрепенулось: Артемилиан наверняка заметил моё долгое отсутствие, ведь тот стражник знал, что я захочу переговорить с узником. Я метнулась к дверям и замерла как вкопанная.
− Папа? − не веря своим глазам, прошептала я.
− Прости, − ответил некогда самый родной во всём мире мужчина и резким движением приложил какую-то жутко вонючую тряпицу к моему лицу. Лёгкие обожгло. Голова пошла кругом. Я попыталась вырваться, но ощутила лишь наваливающуюся слабость. А всё тот же голос спокойно произнёс: − Слишком много сил потрачено, чтобы позволить тебе всё сломать. Веден, уходим…
А дальше… дальше я провалилась в полное ничто.