Страница 92 из 142
– Вы это когда-то уже говорили, но все равно продолжаете впаривать людям дрянь, – вновь подключилась Марси. – Я видела, что бывает с теми, кто пробовал эту гадость. По твоим глазам тоже вижу, ты ведь сама сидишь на игле. Или на «психо»? Впрочем, какая разница? Тебя предупредили, если когда-нибудь будешь замечена на подходах к этим местам, остатки жалкой жизни тебя покинут, и плевать на твоих охранников…
Стоило горе-торговцам спешно покинуть означенные места, приметим то, что даже раненый, пережав ногу жгутом, старался не отставать от других… так вот, стоило им уйти, Ионн уставилась на Ивону, стоявшую сама не своя.
– Что с тобой?
Девушка медлила. Подумав, все же решилась.
– «Стрелки». Одного я не знаю, видно из новеньких, а второй мне знаком. Как раз тот, кого ранил Рон. Хуже то, что и он меня тоже узнал, я это поняла. Их нельзя отпускать, Ионн.
Неожиданно раздался громкий смех Аквы. Она вытянула руку вперед, указывая на полосу леса, через которую можно было срезать путь на Конкорд.
– Смотри, куда они ломанулись! Как думаешь, доберутся? Впрочем, пошли проследим для уверенности.
Выудив из садка Долтона пяток «хвостов» для угощения Морды и Малыша, Аква и Ив побежали вдогонку проклятым наркоторговцам…
Девушки наконец достигли беглецов… того, что от них осталось, когда перевалили хребет поросшего лесом бугра.
– Ох, ничего себе! Вот это скорость для человека с простреленной ляжкой!
Высказав искреннее удивление, Ивона поспешила отвернуться от неприглядного зрелища, лежавшего перед глазами.
– Признаться, я тоже впервые вижу результат нападения яо-гая на людей, ну, или кого-то там из разряда человекообразных. Думаю, нам не стоит пока подходить. Малыш и мама еще пребывают в пылу боя. Мы подождем, пока оба остынут, они давно чувствуют нас и видят.
Ко времени вспомнились поучения инструктора скаутов, особо предупреждавших кадетов о таких случаях. Застав зверя в бою или за «разделыванием» добычи, ни в коем случае нельзя к нему приближаться, даже если этот зверь в другое время принимает тебя за товарища. Инстинкты Природы обязательно скажутся, любой зверь может напасть.
Напрасно девушки опасались. Запах свеженькой рыбы сыграл свою роль. Морда оставила «пир на костях» и, издавая приветственный рык, подошла к ним.
– Угощайся, красавица! – с опаской сказала Ионн и протянула медведице самую крупную рыбину.
Малыш тем временем по привычке ткнулся носом в живот Ив и, встав на задние лапы, кувыркнулся у ног девушки, только потом принял дар.
– Вот видишь, – говорила Ионн, когда они выходили из леса к «Красной Ракете». – Полезно бывает иметь друзей среди хищников. Никто никуда о тебе не сообщит. Тревога ложная…
Завернув к ближайшим соседям, Ионн внимательно осмотрела все изменения, произошедшие с маленькой новой общиной под руководством Эдвина, и осталась очень довольной. Передав старый обрез, она на прощание сказала:
– Вижу,
нормальная
жизнь
нормальных
людей пришлась вам больше по вкусу. Все же приятно, когда не нужно блевать в угаре наркотиков или медленно умирать, разлагаясь под воздействием радиации.
Эдвин лишь улыбнулся.
– Когда не нужно трястись за последние крохи еды и чесаться от вшей и клопов, знаешь, это тоже очень приятно… Вчера приходил Блейк Эбернети. У него какое-то дело к тебе. Просил передать. Я собирался сходить после завтрака, да вы сами пришли. Кстати, части водяного насоса, которые твои парни погрузили в какой-то раствор, что замутили в ванне для очищения запчастей, стали почти новыми. Томас говорил, чтобы мы туда руками не лазили и вообще старались ванну не замечать.
Выслушав бывшего рейдера, Ионн закивала:
– Мне рассказывали. Парни погрузили части снятого электродвигателя в антикоррозийный состав. Что ты хочешь? Прошло двести лет все-таки с той поры, когда насос регулярно использовали. Контакты окислились, где-то ржавчина появилась, пусть такие насосы и делали из специального сплава. Скоро он снова найдет применение на ферме ваших соседей. Это вам хватает колонки для восполнения нужд с водой. У них площадь посевов значительно больше, и земля суше. Представь, сколько труда люди вкладывали?
Эдвин оглянулся на собственные посадки и кивнул головой:
– Представляю. Только нам тоже приходится попотеть, таская воду для полива растений. Не одно же ведро, сама понимаешь.
– Не только понимаю, – ответила Аква. – Когда-то и мы таскали, только у нас расстояние до колонки куда больше вашего, почти с другого конца поселка. Ничего, не померли. Древние говорили: труд облагораживает человека… Тебя, например. Вспомни, каким ты был, а кем стал?
Эдвин не спорил, обняв подошедшую женушку, махнул рукой девушкам на прощание…
А Ионн и Ивона направились через поле во владения Эбернети, где уже не первый день, несмотря на плохую погоду, трудились Томас, Николас, Стурджес и Кодсворт. Застали мужчин за поднятием первого из двух так называемых ветряных генераторов.
Удивительно, но именно робот принимал в деле самое действенное участие. Электродвигатель винтокрыла с измененной «Жестянкой» полярностью в собранном виде поднимать на высоту мачты бывшей ЛЭП тяжело, и его разобрали. При помощи собственной антигравитационной платформы Кодсворт доставлял на площадку вверху части важного агрегата, а мужчины собирали их, хорошенько смазывали, то есть обслуживали и готовили к эксплуатации.
– Молодцы, да? – спросила Ионн.
Спутница ответила, но смотрела куда-то в сторону полосы леса, растущего вдоль ручья у хранилища лодок.
– Молодцы, это да… Туда взгляни, Ионн. Там что? Какой-то дымок поднимается, не замечаешь?
– Давно вижу и запах чувствую, – с улыбкой ответила Аква. – Умница, Ив, обнаружила. Судя по всему, там варят какую-то гадость.
– Но не еду.
– Нет, похоже на химию.
– Проверим?
Опытная напарница опять улыбнулась.
– Неужели оставим, раз уж взялись помогать Эбернети? Вот только в прошлые посещения там никого не было.
К девушкам подлетел Кодсворт и с присущей ему гордостью заговорил:
– Что скажет хозяйка Ионн? Первый из двух будущих генераторов мы подняли. Осталось его на новом месте собрать и установить. А потом: да будет свет!