Страница 80 из 142
Вокруг браминов собрались все, и все смотрели, как осторожно вынимали опасные подарки наемники. Джейк же продолжал говорить:
– В том ящике саженцы илофасоли. Они маленькие и корни в воде…
– Вот я и хотела сказать, – перебила его Сара. – Илофасоль растет на заболоченной почве или на берегу ручейка…
– Не перебивай, а?! – отыгрался Джейк. – Разуй глаза и включи мозги, дева. С северной стороны заправки канава, ну или овраг. На дне ее толстый слой десятилетиями гнивших травы и листьев, а прямо напротив водяная колонка. Так трудно будет саженцы поливать? Хорошо поливать!
Сара проглотила обидный упрек, покраснела и замолчала.
– Еще мы привезли четыре куста дикого мутафрукта. Посадите сами, только не на солнцепеке. Свет он любит, но палящее солнце – нет… Кукурузы еще, хорошие семена, прошлогодние. Ну, тошку мы не повезли. Знали, что с вами соседи поделятся. Как, впрочем, и тыквой, морковью и даже арбузом. Бритвозлак вижу, уже посадили. Правильно. Он быстро растет и хорошо кустится. Урожаи обильные… И самое главное там, в другом ящике. Турель там рабочая с заряженной батареей. Подарок от Призрака для Ионн, то есть… понятно, короче.
Ох и нужно было видеть лица Эдвина и поселенцев, когда Джейк произнес очередные напутствия, возвысившие Аква-девочку до небес. Сама же Аква стояла и улыбалась, наклонилась над Джейком и прошептала:
– Передай: я его поцелую!
– Передам, – усмехнулся торговец.
Неожиданно веселье закончилось, потому что Эдвин на правах главы маленькой новой общины произнес слова, которые не мог не сказать:
– Послушай… то есть вы оба послушайте. Нашей благодарности недостаточно, чтобы выразить вам признание, но! Ионн, я вижу и чувствую твое бескорыстие, это так! За то тебе низкий поклон. Только тебя-то мы понимаем. Иметь рядом надежный форпост хорошо, уж лучше пустующей автозаправки, где запросто могут осесть кто угодно… Вот Джейк… Товары твои для нас крайне необходимы, все так. Но, парень, должен же ты понимать, нам нечем тебе заплатить. Откуда? У нас пока нет ничего…
– Ой ли? – раздался шутливый голосок караванщика. – А я думаю, есть.
Разумеется, глаза абсолютно всех очевидцев уставились на торговца.
– Не понял, и что же? – недоверчиво произнес Эдвин.
– Не что, а кто! – совершенно спокойно ответил Джейк. – Она.
Фига себе, выдал «фонтан»!!! Брызги его превратили присутствующих в разноцветных рождественских гномиков, притом каждого своего окраса. Кто-то попросту обалдел, стоя бледным, как снег, а кто-то побагровел, напоминая вареных моллюсков, вот бедная Сара вообще обесцветилась, да-да, не испугалась, а именно обесцветилась. Но самым угрюмым и хмурым стоял Эдвин, смотрелся мокрой базальтовой глыбой.
– Знаешь, – медленно и членораздельно заговорил бывший рейдер. – Было время, когда я запросто отдал бы тебе девчонку и не поморщился… было время, но очень давно… Не теперь, слышишь! Сара и Морис показали мне новую жизнь, если ты понимаешь значение моих слов. Когда-то я встретил их и приютил, из-за них схлестнулся с ублюдками «Зимородка», оказавшимися гадами похуже меня… Даже не думал, что такие бывают… И вот что странно, я заступился за девочек и ни капли не пожалел, потому что они принесли с собой то, чего я давно был лишен. Может, банально звучит, мне плевать, но я снова почувствовал себя человеком. Вот тогда я поклялся им – пока живу, никто и никогда к ним не притронется…
Рука Эдвина потянулась за пистолетом, но вдруг!!!
– Эй, дядька! – расхохотался Джейк. – Ты не понял меня. Я и не думал брать девушку силой, мне, кстати, этого и не надо. У меня во многих местах есть подруги, дающие мне тепло. У Мартина, например, всегда рядом Джоанна, а вот Иван одиночка. Не способен мужик к общению с женщинами, не выходит у него с ними даже заговорить… Короче, Сара, никогда бы я не посмел стать похожим на выродка. Я указал на тебя, потому что моему парню нужна подруга, женщина ему нужна, ты понимаешь? Ты ведь одна, так? Но если Иван тебе не по нраву, вопросов нет…
– Я согласна, – неожиданно выпалила Сара. – Меня запросто брал силой всякий, кто захотел, и никогда не спрашивали…
– Эй-эй, девка! Ты что? – вспыхнул Джейк. – Секунда, и я услышу слова, что ради общего блага ты согласна на все! Это я без признания знал. Поверь, действительно знал. Но спросил я тебя о другом. Я спросил о твоем желании, сам Иван о предложении не догадывался. Взгляни на него! Он стоит мертвой статуей… Ты приглядись, подумай. Только недолго, потому что нас ждет дорога, и неблизкая, понимаешь ли.
Вот так сюжет для написания мыльной оперы! Глаза Ив встретились с глазами Ионн. Обе девушки просто молчали, обдумывая сложную ситуацию.
– Я согласна, – вновь раздался голосок Сары. – Пошли внутрь…
Они появились снаружи спустя три четверти часа. Вот парадокс! Иван стоял с таким довольным лицом, будто только что съел бочку варенья, но больше окружающих поразила цветущая девушка.
Сара, как уже говорилось, не блистала броской наружностью, но и уродкой она не была. Внешность несколько необычная, самобытная, уникальная. Все из-за строения черепа, точнее сказать, из-за чуть вытянутых челюстей, будто в роду девушки числились обезьяны, да простит меня Боженька… Но волосы-то нормальные, вьются побольше и все, и кожа без примесей афро-пигмента, абсолютно белая! Не латинос или метис, даже загар слабый. Однако именно челюсть стала причиной, в силу которой Сара не вызывала у мужчин особенных притягательных чувств. Иван же, казалось, не замечал беды девушки, когда взял ее за руку и повел в корпус администрации.
И вот они возвратились под навес станции, каждый на ходу поправляя одежду, и с лицами, стыдливо подкрашенными естественным макияжем.
– Все, что ли? – попытался поддеть Джейк. – Вот долг и оплачен!
– Заткнись, – неожиданно выдала Аква. – Сплетни нужны или как?
Джейк рассмеялся, смешно почесал за ухом и состряпал такую идиотскую рожу, что вызвал улыбки у окружающих.
– Подруга, я сплетен наслушался вдоволь и всяких. И о тебе, кстати! У нас в Банкер-Хилл давно поговаривали, будто Аква-девочка водит шашни с Призраком, поэтому подкатывать к ней бесполезно, помимо того, что очень опасно…
– Еще слово – и в глаз получишь! Потом не плачь и не жалуйся.
Нет, угроза на Джейка совсем не подействовала. Он замолчал, но продолжал сверлить Акву такими пытливыми взглядами, что становилось не по себе. Дождался Ивана и собирался поднять караван… поторопился. Сара бегом догнала наемника, поднялась на цыпочки и чмокнула его в губы. Ого! Неожиданный ход!