Фоллаут. Хроники Пустоши.

– Прекрати, – насупилась Аква и сбросила руку. Голос ее стал очень обиженным, но, вместе с тем настороженным. – Что я не так сделала? Мне руки нужны. Рабочие руки. Звать в Сэнкчуари любого, которого придется потом выгонять, я не хотела. Наоборот, подумала, раз эти двое с тобой, могу не очень-то опасаться.

– Остынь, – резко оборвал ее Призрак. – Неправильно думала. Мозги включи. Призрак использует любые возможности и дернет любого, кто окажется под рукой, поняла? Призрак, он беспощадный наемник! Гроза Пустоши, мать его, разве тебе не сказали? Ищи другие пути. Томаса же нашла! Про близнецов я молчу. Короче, если ты будешь доброй простушкой, сдохнешь ни за грош очень быстро. Двое грязных тупиц вовсе не те, кто должен быть с тобой рядом. Отец и сын, жившие раньше в коммуне «Солнечные Приливы». Нет больше этой коммуны? Мне подсказать, или сама догадалась? Мутанты и гули теперь проживают в том месте, где жили до этого больше полусотни людей. Неплохо жили, скажу тебе. Могли в скором будущем окончательно на ноги встать. Там грунтовые воды очень близко к поверхности. Там строение почти в целости сохранилось. Там земля плодородная и мастерская фермерская осталась. Не пригодилось им ничего, понимаешь? Почему? Потому что те двое, кого ты к себе позвала, продали их рейдерам Джареда. Знакомое имечко? Надеялись, суки, на лавры и почести плюсом к обещанному гонорару. И получили, естественно, по заслугам. Джаред их пощадил, потому что под наркотой оказался. Добреньким стал после разгрома коммуны. Я не убил, потому что не вмешиваюсь, знаешь уже. И тебя они продадут при первой возможности. Чуть кто прижмет, они и обделаются.

На широком правильном лбу Ионн Харт показались морщины. Слова покровителя сразили девушку наповал. Опять она облажалась. В который раз! Обидно до слез. Ионн старательно боролась с переживаниями. Ничего лучшего не придумала, как продолжить не самый приятный для нее разговор.

– Девушки и старик, о ком они говорили, такие же сволочи?

Призрак вторично прихватил ее шею.

– Не нужно рубить напропалую, тебе говорю, пигалица! Тебе же не пять лет! Ионн, с чего вдруг неряшество и неразборчивость? Ты, случаем… ты мужика что ли хочешь? Прости, если что, но у меня впечатление, будто у тебя бабья течка или долбаный ПМС. Так если возникла нужда, нет проблем! Пошли, спустимся в наш подвал и решим все вопросы! И не смотри на меня взглядом гарпии. Ты для меня не чужая, чтобы я просто смолчал. Я не хочу видеть твой труп… если останется труп.

Сначала Ионн попросту онемела. Нет, грубые слова Призрака ее не удивили. О способностях покровителя она помнила из прежнего опыта. Вот тема оказалась ошеломляющей. И… как он ее преподнес?!

– Две сестры погодки, и старику не родня, – будто бы ничего не произошло, заговорил ОН. – Точно не скажу, жили обе где-то на севере, в районе форпоста под названием «Зимородок». Знаю только, что за свою жизнь расплачивались натурой при каждом визите рейдеров. Но их-то я могу понять, девки есть девки. Не все могут быть такими же стойкими, как Мэри, дочь Эбернети. Рейдеры всех мужчин в «Зимородке» убили, так что жили там только бабы. Эти сбежали. Как не погибли, не знаю. Старик тоже не сладость. Сам бывший рейдер. Клач – слышала это имя? – Аква согласно кивнула и Призрак продолжил. – У нее в банде числился, пока не попал под химический ливень. Он, ведь, не старик вовсе. Ему примерно в районе пятидесяти, а может и сорок, но выглядит действительно стариком. Из банды ушел, осел неподалеку от Эбернети, в домике рейнджера на Ветряном Склоне. С беглянками случайно встретился и оставил их у себя. Поговаривали, защищать начал. Думается, от безвыходности девки на его страшную рожу глубоко наплевали. Как там и что, я в подробности не вникал. Не нужно мне этого. А насчет Эбернети, ты к ним еще не ходила?

– Вчера собиралась. Сначала дождь, потом встретилась с Мордой, они и не дали. Завтра пойду. Думаю, Рейли с собой прихватить. Она тоже не та, кто мне нужен?

ОН неожиданно обнял Ионн, обхватил за талию и притянул к себе, как обнимают любовницу во время важного разговора, давая понять, что слишком ей дорожит, чтобы позволить стать жертвой плачевной ошибки.

– Ты не перегибай, – с грустью выдохнул Призрак. – Джейк неплохо отзывался о Рейли. Он не такой простак, поверь, каким его люди считают…

Черт! Удивительно, но Ионн оставила «за кормой» феминистические замашки, так мешавшие порой правильно воспринимать информацию. Наука Призрака, очередная наука, нашла нужное место в мозгу умной девушки, и выводы Ионн Харт сделала правильные… а еще, еще… бог весть, почему, но его близкий контакт был ей приятен. В какой-то момент Ионн вспомнила о «полюбовницах» Призрака, хотела сказать, но не стала. Зачем и кому? Верно, бродяге перекати-поле, каким он являлся, разумеется, нужны были женщины, ведь он живой человек и полноценный мужчина. Головой Ионн хорошо понимала и то, что обязательств он никому не давал, как не дал когда-то и ей, но кое-кого из особ женского пола имел, так сказать, для утоления неких плотских потребностей и, может быть, не только на товарной станции, о которой говорил Томас. На секунду она призналась себе, что попросту ревновала, но сразу отогнала тревожную мысль.

– О, да! – засмеялась Ионн, позволив себе расслабиться. – Джейка можно назвать как угодно, только не слабоумным. Сам себе на уме, это так, но далеко не дурак… Так что там с Рейли? Пойми, мне это важно.

– Знаю, потому я так удивлен. У тебя, Аква, точно не ПМС? С чего ты так поглупела? Значит, два доходяги, если верить тебе, пришедшие со мной в качестве гужевых мулов, дают повод для какого-то там доверия, а Рейли, которую я принес, считай, на себе прямиком к тебе в дом, такого доверия не заслуживает?

– Ты! Хватит уже! – вспыхнула Аква. В заведенном произвольном поползновении шлепнула Призрака по плечу. – Заладил!

И тут она осеклась. Глаза Призрака стали веселыми и озорными по-детски. Губы вновь расползлись в красивой улыбке. Он ничего не ответил, привычно перевел разговор в новое русло, а объятия так и не ослаблял.

– Дай девке ствол. Тот, другой. Патронов хватает?

Аква насупилась. Девичья гордость явно задета, но она предпочла опустить скользкий момент и почему-то даже не дернулась, когда за угол собранной душевой, рядом с которой они разговаривали, неизвестно зачем неожиданно завернула Николь и сразу шарахнулась в сторону.

– Извините… я не хотела мешать.