Страница 51 из 142
Глава 13. Новые лица.
Хмурым ветреным утром следующего дня Ионн, предварительно плотно позавтракав, собиралась в Конкорд. Поначалу намеревалась прогуляться знакомым маршрутом в обычном походном наряде. Все же, взглянув на затянутое свинцовыми тучами небо, она передумала. Спустилась в подвал, надевать подаренную «непромакашку» не стала, но старательно закрепила ремнями, специально предназначенными для удержания дополнительной ноши, аккуратную скатку дождевого плаща.
Уже на мосту, обновленном заботливыми руками парней, Ионн Харт похвалила себя за проницательность. Крупные капли дождя, пока еще редкие, начали падать на землю.
К тому времени как девушка закончила облачение в плащ, редкие капли превратились в сплошные потоки. Ниагарский водопад волшебным образом вознесся над Сэнкчуари и по велению незримого мага низвергал на головы жителей тонны и тонны воды.
Ионн задержалась у памятника. В минутном сомнении оглянулась назад. Задумалась: вернуться и переждать непогоду или двигаться дальше? Решила не возвращаться. Плохая примета.
У дождя, кажется, имелось собственное суждение по данному поводу. Выглядело так, словно простейший, неотъемлемый и чрезвычайно важный природный процесс, дающий жизнь всему окружающему, твердо намерился изменить стройные планы дерзкой путницы. Нескончаемые струи воды стали «злее», напористее. Так и норовили просочиться хозяйке городка под проклятый плащ, и в бессильной ярости от неудачи с еще б
о
льшим напором тарабанили по синтетическому покрытию.
Напротив «Красой Ракеты» Ионн перепрыгнула очередную мутную лужу, возникшую на месте глубокой продолговатой выемки. Следом преодолела вторую. Вообще, луж было много. Немудрено. Ровный когда-то асфальт стал беспорядочным набором больших и маленьких ям, трещин и рытвин, местами вздыбился, местами просел, а там, где сохранял более-менее ровный участок, все равно не внушал особого оптимизма.
Взгляд девушки произвольно сместился к заброшенному административному корпусу бывшей заправочной станции. Точнее к тому, что от него оставалось. Много раз Аква проходила знакомым путем. Постоянно с оглядкой и опасением озиралась на пустующее строение. Неоднократно собиралась обшарить его, но руки не доходили. Всегда появлялось более важное дело. Что ж, вот и представился случай, и Ионн решительно направилась под широкий навес «Красной Ракеты».
Опорные колонны и арки навеса, хоть и обработаны снаружи тонкой антикоррозийной пленкой, но внутри металлические, потому проржавели во многих местах, особенно там, где толщина конструкции невелика.
В отличие от несущего каркаса, кровельное покрытие собирали когда-то из облегченных элементов. Для их производства с незапамятных времен использовались многочисленные сорта полимеров.
Гниению пластмассы поддаются с большим трудом, не слишком страдают и от избыточной радиации, зато перепады температур и химические осадки на них действуют, пусть и слабо.
В целом, если не считать солидной дыры, пробитой упавшей осветительной мачтой, крыша навеса заправки неплохо справлялась с прямыми обязанностями.
Ионн задержалась возле одной из колонок, брезгливо дернула за истлевший резиновый шланг и отмахнулась от него, словно нечаянно вляпалась в какую-то гадость, затем сбросила с головы капюшон. Внимательно осмотрелась, но ничего подозрительного не нашла. Сняла плащ и повесила его для просушки на пружинный рукав заправочного пистолета.
Приличного местечка, где могла бы присесть, под навесом не оказалось. Пришлось девушке преодолеть нежелание и шагнуть к раздвижной двери станции.
Смотровое стекло давно выбито, и сама дверь, как говорят – прикипела от многолетнего застойного положения. Ионн ножом помогла ей открыться.
Ничего необычного внутри не оказалось, так, небольшой кафетерий для посетителей и пара нерабочих торговых автоматов с готовой едой и напитками. О том, во что превратились с годами продукты, лучше не заикаться.
Вдоль длинной стены, отделяющей мастерскую от кафетерия, расположены полки с трухлявыми остатками периодической прессы, зато в коробке за стойкой дежурного администратора в божеском виде сохранились журналы, популярные довоенные комиксы и несколько книг для «легкого» чтения.
В углу, у самой двери, ведущей к просторной стоянке грузовиков, сиротливо пристроилась установка питьевой воды «Айсберг», а завершали незатейливый интерьер кассовый аппарат и парочка перекошенных барных стульев с высокими ножками.
Ионн придирчиво осмотрелась. В товарном отсеке сигаретного автомата нашла с дюжину пачек табачного зелья. Закинула их в карман на спине, где обычно держала только ланч-бокс.
Сама Ионн никогда не курила. Пробовала еще в старшей школе, но ей не понравилось, плюс регулярные занятия плаванием требовали глубокого чистого дыхания. Так что сигареты ей не нужны, зато ребята обрадуются. Старый запас не истощился, но новый, как говорится, кармана не тяготит.
Ионн щелкнула выключателем на стене. Хм! Для чего? Но случилось нечто невероятное. В узком проходе к отдельному кабинету менеджера заправки зажглись несколько тусклых лампочек. Видимо, где-то находится автономный источник аварийного питания. Интересно, надолго ли его хватит?
В кабинете менеджера тоже не оказалось ничего ценного. Может, и было когда-то, все-таки двести лет – это срок! Чисто для разнообразия досуга Ионн отобрала партию самых хорошо сохранившихся комиксов и журналов, пусть Кодсворт порадуется. Букварей у них нет. По замызганным обрывкам старых газет не слишком приятно учить людей грамоте, и ученикам будет значительно интереснее постигать первую из наиважнейших науку по комиксам, изобилующим веселыми красочными картинками.
Закончив беглый осмотр (впрочем, если подумать, не такой уж и беглый), Аква-девочка перешла в соседнее помещение мастерской.
Как и предполагала – вот он, автономный источник аварийного питания заправочной станции. Рядом застыли станки, диагностические стенды и зарядные аппараты. Стеллажи с инструментами. Бочки с расходными жидкостями, трансмиссионными и двигательными маслами. Покрышки. Новые и отработавшие свой срок…
Рация! Ого! Интересно, рабочая? И зачем на какой-то заправке радиостанция? Подумав, Ионн сама дала правильный ответ на свой же вопрос. Вспомнила о грузовичке технической помощи, принадлежавшем именно этой заправке, а точнее – ее мастерской.