Страница 41 из 142
– Тут недалеко, – прервал затянувшееся молчание Джейк. – Если идти от «Красной Ракеты» не по дороге на Конкорд, а напрямки через поле, милях в пяти к юго-западу живут фермеры. Найти очень легко, придерживаясь ориентира – высокой довоенной мачты ЛЭП. Не ошибешься. Мачта, обшитая всяческой рухлядью, и есть сама ферма. Семья Эбернети. Блейк, Конни и их младшая дочь, Люси. Хорошие люди. Работяги. Вкалывают от зари до зари. Правда, сейчас у них траур. Пару месяцев назад погибла их старшая дочь – Мэри.
Задумчивый взгляд Ионн Харт автоматически устремился в указанном направлении. Запряженный браминами обоз как раз проходил мимо заправочной станции.
– К чему ты это сказал? – поинтересовалась Ионн.
Плечи торговца приподнялись и опустились.
– Так. Подумал, тебе будет интересно. Соседи все-таки. Они массово производят тошку, арбузы и бритвозлак, но у них не получается с морковью, свеклой, кукурузой и тыквой. Земля – суглинок. А у вас, Призрак рассказывал, чернозем. Могли бы запросто с ними обмениваться. А еще у них есть домашний брамин. Молоко, сыр. Сама понимаешь.
Да. Теперь Аква его до конца поняла. Налаживание не только коммерческих, вместе с тем и обычных, добрососедских связей с фермерами и поселенцами неотъемлемо входило в попутные планы Ионн. Но лишь в попутные. Как только будет в меру обустроена и надежно укреплена «домашняя», так сказать, база, Ионн плотно займется главной задачей, а для этого нужно собрать достоверные сведения об убийце Майкла. Попытаться отыскать следы Шона. Не будет возможности отвлекаться на вторичные обстоятельства, потому и нужна прочная тыловая основа. И время. Много времени.
– Ты не хочешь спросить, кто убил старшую девочку Эбернети?
Вновь Ионн вынужденно оторвалась от рассуждений. Остановилась и уставилась в глаза Джеку.
– Ну? Спросила.
– А сама не догадываешься? Неспроста же я с
тобой
об этом заговорил. Не с кем-то, а именно с тобой.
Искрометная мысль пронзила мозг Ионн Харт.
– Зенитка?
Торговец в согласии закивал головой. Сейчас, при дневном свете, его лицо стало другим. Волевым. Мужественным. Точно не лицом человека, обделенного умом или способностями к рассуждению. И обнаружился старый, почти незаметный, зарубцевавшийся шрам на виске, ближе к левому уху. Еще глаза! Его глаза казались девушке очень знакомыми, вот голос иной, впрочем, он же простуженный…
– Зенитка сама или кто-то из ее головорезов, я точно не знаю. Не имеет принципиального значения, согласись, – Джейк слегка усмехнулся. – Блейк и особенно Конни, (да и Люси, конечно), будут счастливы принять у себя ту, кто отомстила убийцам их дочери. Делай выводы.
Ионн подсознательно сунула руку в накладной карман на груди. Нащупала золотой медальон. Вынула его и открыла помятую крышечку.
– Я сорвала эту вещицу с шеи одного из бойцов Зенитки. Он постоянно жаловался друзьям на своих жертв. На то, что обреченные на смерть, беззащитные люди всегда просили пощады… Ну, в общем, он тоже меня попросил, а я тоже пожаловалась. Не понял. И черт с ним… Там внутри фотография. Глянь. Может, это их дочь?
Джейк остановился. Осторожно принял из руки девушки протянутый медальон. Как раз в этот момент подошли Иван и Джоанна.
– Это же Мэри! – ткнул пальцем Иван. – Дочка Блейка Эбернети. Только совсем зеленая.
– Да, – охотно подтвердил Джейк. – Это медальон дочери Блейка и Конни. Значит, ты лично прикончила убийцу девчонки. Если вернешь медальон, тебя на их ферме будут встречать с распростертыми объятиями всегда и в любом состоянии. Я уже говорил: они достойные люди.
Ионн с вызовом посмотрела торговцу в глаза. Улыбнулась так, словно жалела своего собеседника.
– Не нужны мне объятия или пышная слава. Мне вполне достаточно того, что «достойные», как ты сказал, люди обрели хоть какой-то покой, а злодей получил по заслугам. Мир стал лучше.
Соратники коммерсанта молчаливо переглянулись между собой. Вообще, они часто так делали, словно в самом деле обладали незримой способностью мысленного общения.
К случайной компании подошел Мартин. Ничего не спросил. Просто присоединился к товарищам. Складывалось впечатление, будто гиганта ничуть не интересовало происходящее. На деле обстояло не так. Задавать лишние вопросы Мартин не торопился, был абсолютно уверен: товарищи передадут ему суть всего важного, а не передадут – значит, ничего стоящего внимания в пропущенном разговоре и не было.
Одноглазая Джо неожиданно протянула правую руку.
– Джоанна. Можешь звать меня просто – Джо.
Ионн раскраснелась. Почему-то вдруг застеснялась. Руку пожала.
– Ионн, то есть «баунти хантер».
Сквозь громкий и дружный смех, звучавший со всех сторон, едва пробилась ответная реплика Джо:
– «Охотник за головами» – это профессия в жизни. Аква-девочка – образ и стиль. Ионн – имя. И звучит гораздо приятнее.
Упряжка браминов достигла пьедестального возвышения. Пришлось и людям ускорить шаг, чтобы не отставать. А навстречу хозяину и его новым друзьям с веселым, задорным лаем, на всех парах несся взъерошенный Пух.
Преданный пес встретил конвой на мосту через обмелевшую протоку, высоко подпрыгивал, ластился, в воздухе пытался непременно лизнуть Томаса в нос, радостно скулил и извивался, словно змея…