Страница 23 из 142
В поздних сумерках Ионн, уставшая и измученная, переоделась в подаренный когда-то халат. Привычно спустилась по протоптанной тропинке к миниатюрному пляжу с остатками чьей-то бездонной лодки, удачно заменявшей скамью для принесенных вещей.
С легкой подачи благодетеля она находила в этом месте не только «Голубую Лагуну». Красиво. Удобно. Пологое песчаное дно. Все это так, но не главное. Главное заключалось в душевном спокойствии, во внутреннем равновесии, обретаемом девушкой именно здесь. Ионн истинно дорожила этим крошечным кусочком огромного мира, где никто не нарушал ее гармонию с медленно оживавшей природой…
Утром она проснулась под непонятный шум, исходивший не бог весть откуда, словно кто-то незримый стоял наверху и сыпал сухой горох на металлическую крышку люка. Ионн поднялась на пару ступенек по лестнице. Освободила засов и приоткрыла люк.
Дождь! Не горох, а крупные и тяжелые капли дождя барабанили по железу. Что же, дождь тоже нужен. Если бы еще чистый… И все равно, пересохшим под знойным солнцем растениям нужна внешняя влага, пусть даже такая, они к ней привыкли. А в засуху, между прочим, и чрезмерная радиация воспринимается значительно жестче.
Ионн едва успела спуститься. Сильный, похожий на взрыв, раскат далекого грома мощным хлопком пробудил все вокруг. Такое явление Ионн наблюдала впервые. И вспомнила! Мгновенно подскочила к настенному ящичку с заготовленными препаратами. Выдавила капсулу Рад-Х. Следом еще одну, но уже Антирадина. Проглотила их и начала одеваться. Не забыла и противогаз.
Да! Она хорошо помнила все наставления Призрака. Его долгие и подробные рассказы о ядовитых пылевых вихрях. О химических заражениях, и, конечно, о радиационных атмосферных бурях и выбросах, периодически случавшихся в разных местах.
Чаще всего они гремели на юго-западе. Там, где до сих пор, несмотря на прошедшие двести лет, бесшумно плескались радиационные волны «Светящегося Моря».
Через полтора часа непогода утихла. Убийственные выбросы не затягиваются слишком надолго. Словно сама Природа какое-то время накапливает вредоносный заряд в мистический громадный сосуд, а потом, когда чаша переполняется, переворачивает емкость, выплескивая содержимое.
Девушка появилась возле резиденции поселенцев готовой к дальнему выходу. Увиденная картинка весьма удивила ее.
Марси уже ковырялась в земле, трогательно, с материнской любовью заботилась о посадках. Она молодец, работяга, в отличие от… ого!
Цзюнь стоял на коленях с закатанными по локоть рукавами и под строгим руководством жены старательно полол сорняки. С другой стороны грядки им помогал Николас.
Стурджес под надзором «местного домоуправителя» Кодсворта заканчивал ремонт вытяжного наружного вентилятора.
Николь, определенная всеми другими шеф-поваром, занималась приготовлением пищи.
И даже Гарви не торопился покидать пост. Двигался по охраняемому периметру и осматривал подходы к жилью.
Хозяйка Ионн невольно остановилась. Пару минут полюбовалась долгожданным зрелищем. Вот оно, то, о чем говорил Призрак. Желание людей ЖИТЬ. Не прозябать. Жить, несмотря ни на что… Хорошо-то как!
Настроение поднялось до небес. Ионн поздоровалась. Напилась прохладной воды. От завтрака вежливо отказалась, чем слегка расстроила Нику, но кушать действительно не хотелось. Хотелось пить. Антирадин. Его побочный эффект. Сродни похмелью после хорошей попойки. Сушняк.
– Эх! – прокряхтел Струдж. – Генератор бы помощнее. За неделю можно все тут восстановить. Кодсворт – отличный малый. Он времени не терял. Изучил всю округу. Знает, где и что нужно искать.
– Тогда почему же он тебе не подскажет, где найти другой генератор?
Ионн отшутилась. Не заметила, как обидела Кодсворта. Домашний мистер-помощник весьма ободрился, одаренный похвалой Стурджеса. А хозяйка взяла, да и выплеснула столовую ложку дегтя в такой сладкий мед.
– Ну, ладно. Извини, Кодсворт. Я пошутила.
Робот моментально воспрянул духом. Подлетел и затараторил своим механическим языком, то есть языком «помощника Слима» из популярного до войны комикса про Грогнака-Варвара.
При покупке Майкл и Ионн выбрали Кодсворту именно этот тембр. Совещались недолго, потому что оба счастливых родителя думали наперед. Подрастающему Шону гораздо приятнее будет общаться с дворецким, обладающим мягким голосом покладистого слуги. «Слимовским» голосом, разумеется, робот говорил по сей день.
– Я и не думал обижаться на хозяйку Ионн. Конечно, за что на меня можно сердиться? Я знал и привык к шуткам моей госпожи.
– Да-да, – хохотнула Ионн. – Конечно же, знал.
Сарказма в голосе Ионн робот не уловил, принял ее слова чистой монетой.
– Как дворецкий семьи Харт, мисс, я должен спросить вас: будет ли мне позволено показать другу-Стурджесу наши сушилку и стиральную машину? Внешнее я бы оценил их состояние как удовлетворительное. А если друг-Стурджес сможет их запустить, то вредине-Нике будет ощутимая помощь в домашних делах.
– Ага! – рассмеялась Ионн. – И куча новых забот! Ха-ха-ха!
– Ну, знаете, мисс! Я лишь выполняю…
– Обязанности, дорогой Кодсворт! Я знаю! Не обижайся, милый ты мой! Конечно, пусть Струдж посмотрит. Нам все пригодится. Но, ответь! Ты называешь Стурджеса…
– Другом-Стурджесом, – с гордостью объявил Кодсворт. – Потому что он сам попросил называть его именно так. Мы же друзья.
То, с каким неподдельным чувством достоинства Кодсворт это сказал, отбило желание у Ионн подшучивать над дворецким в дальнейшем…
Через четверть часа Аква-девочка в походном боевом облачении поднялась по восточному склону скалистой гряды и зашагала к старой довоенной свалке роботов, отработавших свой срок. Туда же свозили ненужный электрический хлам и даже остовы старых машин.
Уже на подходе к решетчатому ограждению, со стороны бункера ведомственной охраны и администрации бывшей свалки до чутких ушей Ионн Харт донеслись одиночные выстрелы и собачий лай. Ионн вскинула автомат. Поспешила к воротам, но не выскочила сломя голову, а подошла крадучись, как учили, по всем правилам маскировки.
Какой-то человек непонятного происхождения ожесточенно отстреливался от знакомых Ионн кротокрысов. Черный взъерошенный пес защищал его, насколько мог.
Фу-фу-фу! Раздалась короткая очередь автомата «Калашникова». За ней еще и еще. И так до тех пор, пока весь выводок гадских зверюг, во главе с Матерью Выводка, не оказался поверженным. Больше дюжины, между прочим. Да-а!