Страница 2 из 142
Ионн вновь передернуло. Скользящий случайный взгляд неожиданно замер. Уставился на запыленный предмет из числа тех, что носили на руках служащие «Волт-Тек», когда принимали гражданских в убежище, она это хорошо помнила. Нагнулась, опять передернулась и подобрала его, брезгливо откинув кость – остаток предплечья незнакомого человека, затем изучающе покрутила прибор в руках.
«Не работает», - успела подумать Ионн, но для убедительности сунула руку в пристяжную манжету.
Слабые, еле слышные звуки донеслись из недр персонального миникомпьютера. «Пип-Бой» – так его назвали создатели. Дисплей засветился приятным зеленоватым оттенком. Ионн почувствовала какое-то словно прикосновение. Следом на протертом экране появился электронный отчет о состоянии и параметрах ее организма. Ух, ты! Значит, работает. Пока выдвижные электродвигатели разблокировали лифтовую шахту убежища, Ионн увлеченно щелкала переключателями режимов Пип-Боя. Оказалось, не просто, а очень полезная штука. Часы теперь не нужны. Не нужен термометр и счетчик Гейгера. Не нужен компас и атлас дорог. Даже фонарик не нужен. Да. Вещица хорошая. Хоть что-то приятное…
Сказать по правде, поднимаясь на лифте, Ионн старательно глушила дурацкую мысль, назойливой мухой засевшую в голове. Страх! Она просто боялась того, как встретит ее новый мир. Что увидит она на поверхности? Что осталось от дома, от их милого семейного гнездышка, свитого с таким трудом в чудном и тихом местечке с названием Сэнкчуари-Хиллз?
Когда, наконец, открылись наружные створы, яркий солнечный свет ударил в глаза, привыкшие к щадящему режиму искусственного освещения, и несколько минут Ионн прикрывалась рукой. Неподвижной статуей стояла в центре подъемной площадки, не имея понятия, куда двинуться. Освоилась.
Нельзя сказать, что обнаруженная картина как-то особенно удивила Ионн. Где-то именно таким она и представляла себе нынешний Сэнкчуари.
Высохшие, сломанные или выкорчеванные с корнями деревья. Разрушенные или полуразрушенные дома. Изъеденные радиацией, разбитые мосты и дороги. Проржавевшие фонари и нескончаемые кучи мусора, частично давно перегнившего, частично сухого и тленного. Одним словом – веселенькая картинка.
Где-то в стороне послышался характерный звук. Ворона? Точно ворона! Вот же живучие птицы! Ионн автоматически взглянула на показания теперь уже собственного Пип-Боя. Уровень радиации немного завышен, но индикатор твердо держится в «зеленом» секторе. Химический состав воздуха настораживает. Кто может знать, ветер поднял осевшую зараженную пыль, или откуда-то идут вредоносные испарения? Так она тогда думала.
С опаской и любопытством, озираясь по сторонам, Ионн спустилась по знакомой тропинке к речушке, что протекала с северной стороны поселения. Правда, от речушки остался захламленный обмелевший ручей, но не суть.
Вот она, такая знакомая, но такая чужая, размытая ядовитыми дождями, измененная беспощадным временем дорожка к бывшему дому, вернее сказать – к тому, что от него оставалось. Но что-то осталось! В каком виде – это другой вопрос. Опять же! Если подумать и не придираться, то за двести истекших лет любой дом без надлежащего присмотра придет не в лучшее состояние. А как же насчет ядерной катастрофы? Стоп!
Ионн произвольно остановилась. Прервала рассуждения и уставилась на водяную колонку у прохода к соседскому гаражному навесу. Что привлекло ее взгляд? Не ржавчина. Наоборот. Колонка местами
покрылась
ржавыми пятнами, это так, но на рукояти, в том месте, где держит рычаг человек, когда качает насосом воду из недр, ржавчины нет. Она вытерта. И втулка крепления рычага – она смазана! И пусть земля под ногами сухая, кто-то явно периодически пользуется этой колонкой. Кто?
Сердце Ионн ускоренно застучало, охваченное непонятным волнением. С одной стороны – выжившие! Она не одна! Не одна! Не одна! Но!!! Какие они, пусть даже он, выживший?
Снова – стоп! Если человек или люди, те, кто пользуются этой колонкой, ей действительно пользуются, то вода…
Ионн перевела сканер Пип-Боя в ручной режим. Уверенно ухватилась за рукоять колонки и начала усердно качать. Послышался хлюпающий звук всасывания. Спустя пару секунд под ноги полилась вода. С виду прозрачная, но стрелка дозиметра поползла вверх к красной зоне… и остановилась! Вода питьевая! Чистая вода!!! Вот это удача! Ионн едва не запрыгала от радостного открытия.
В убежище она напилась, да, конечно, потому что утолить двухвековую жажду было первым ее желанием, это верно. Повезло девушке и с тем, что фильтры-очистители еще работают. Вопрос заключается в том: надолго ли хватит остатков аварийного энергопитания? Не самая приятная перспектива: спуститься в убежище за водой и остаться навеки, заживо погребенной в групповом могильнике с остальными соседями.
Ионн перед выходом на поверхность убедила себя в необходимости обязательно найти подходящую емкость для пресной воды, чтобы сделать хоть временный запас впрок. Армейская фляжка слишком мала. И такая удача! Прохладная влага приятно освежила раскрасневшееся лицо. Больше двухсот лет кожа не видела солнечного загара. Придется заново привыкать.
В приподнятом настроении Ионн решила внимательно осмотреться. Если кто-то пользуется колонкой, возможно, у него рядом жилище. Не факт, разумеется. Может быть, кто-то пополняет запасы воды во время перемещений. Ну, не путешествия же! Впрочем, кто знает?
Ионн обошла дом Пиггоди, разваленный почти до основания. Вышла на просторную, оживленную когда-то детскую игровую площадку. Опять загрустила, глядя на остатки вертушек, качелей и горок. Вспомнила, как увлеченно мечтали с Майклом, прогуливаясь тут летними вечерами, как представляли подросшего Шона на карусели с другими детьми…
Шорох откуда-то из-под земли заставил Ионн остановиться. Она замерла. Прислушалась, но ничего не услышала. Может быть, показалось?
На всякий случай, возможно, интуитивно, Ионн осторожно шагнула к пешеходной дорожке, выложенной шлифованной каменной плиткой, потому достаточно хорошо сохранившейся. Рука произвольно потрогала рукоять 10-ти миллиметрового пистолета. А ведь она не хотела его брать. Хорошо, что взяла. Подобрала в убежище вместе с двумя полными магазинами и четырьмя невскрытыми пачками патронов, найденными в рабочем столе смотрителя.