Страница 134 из 142
– Именно. Потом мы продадим коробку сигар Мэду, прикинемся, что нам срочно что-то понадобилось, но крышек с собой недостаточно, вот мы и идем на обмен. Заодно дадим повод слить инфу о том, что личность некоего Келлога стала интересовать Аква-девочку. Пусть он насторожится.
Оценив изобретательность Аквы, капрал Рейли с восхищением посмотрела в глаза собеседницы.
– И останется только ждать, пока кошатник передаст сигары, а потом проследить за тем чертом до логова.
Так и порешили «грандиозные стратеги» ожившего Сэнкчуари, вот только и тут получился облом. И кто бы мог стать его виновником? Конечно же, Призрак, о ком как-то забыли вчера и не вспомнили даже за завтраком.
Сейчас, увидев его на дороге, Ионн вышла на улицу и встала на пути покровителя.
– Где ты прятался столько времени? – с улыбкой спросила она. – Я видела тебя вечером, подумала, что зайдешь, а ты исчез…
– Я должен перед тобой отчитаться?
Ответ приятеля показался Ионн грубоватым. Впрочем, откинув легкое чувство возникшей обиды, девушка поняла, что наставник не в духе.
– Что-то случилось? Пошли в дом. К завтраку ты опоздал, но кофе и пара утренних пирожков со смоляникой и луком найдется. Николь спозаранку колдовала на кухне, муки намолола, хлеба и пирожков напекла, а Вивьен тесто месила. Взрослеет девчонка, цветет на глазах…
Важный гость шагнул к крыльцу, предложение принял без пререканий, но сам заговаривать не торопился, дождался обещанных чашки кофе и пирожков, которые полюбил с первого дня их появления, и удобно уселся в кресле, подвинув старенький журнальный столик.
– Вивьен, ты говоришь? – повторил ОН. – Это да, она всегда была расторопной, смышленой девчонкой. Да и Рон ей под стать. Тоже с головой дружит и учение на лету схватывает. Только шустрит порой очень не в тему, но это ладно, повзрослеет – остепенится.
Ионн отпустила Николь, с благодарностью приняв из рук внимательной молодой женщины еще две чашки кофе, для себя и для Ив, присела напротив и повторила вопрос, заданный Призраку раньше:
– Так куда ты пропал?
– Какая вкуснямба! – облизнувшись, ответил приятель. Откусил новый кусок пирожка и для виду поводил вытянутыми губами. – Не пропадал я никуда… Помнишь, тебя интересовало местечко с названием форт Хаген?
Глаза собеседницы оторвались от чашки, как и Ивона, обе уставились на сидящего человека.
– Ты знаешь, где это? Нашел?
– Зачем мне было искать то, что никогда не терялось?
Девушки незадачливо переглянулись.
– Тогда, – продолжила Аква. – Почему же ты не сказал сразу? Чего ждал целых четыре дня?
Запив вкуснятинку, Призрак поморщился от удовольствия и ответил:
– А то и не сказал, чтобы ты не напорола горячки, а я успел уточнить кое-что. И не ошибся, как видишь.
Поскольку девушки молчали, продолжая внимательно слушать, ОН продолжал говорить, каждым словом и названным фактом повергая Ионн в пучину отчаяния.
– Когда Плетка в Уолден-понд произнесла слово «Хаген» в первый раз, я уже знал, где находится это место. А не сказал лишь потому, что подойти туда и раньше было проблематично. Рядом устроено тайное убежище администрации Бостона и личный бункер мэра. Практически автономный жилой мирок. Своя заправка, радиомачта, Массачусетская станция переливания крови, клиника. Гарнизон соответствующий. А форт, дорогие дамочки, это действительно форт. Нахрапом его никак не возьмешь. Стены мощные, многослойные, при бомбежке не пострадали. Огневые точки по периметру. Помимо наружной конструкции несколько этажей под землей. Я хотел убедиться, осталось ли что-то рабочего… Так вот – осталось и многое. Кроме турелей и мин, энергобарьеры, ловушки и штурмотроны. На крыше стоят детекторы радиоперехвата. Надеюсь, вы понимаете, сунувшись туда без детальной разведки и подготовки, назад вы уже не вернетесь?
Потрясающая информация Призрака, как Глюкоза языком, слизала настроение девушек.
– И что же нам делать? – уставилась Ив.
– А меня в данный момент интересует другой вопрос: если Келлог ходит именно в форт Хаген, что
он
там делает? Как получил доступ? И кто там обосновался сейчас? Почему мы о них ничего не слышим, не знаем?
Приподнявшись, Призрак звонко хлопнул в ладоши. Рот его растянулся в доброй улыбке:
– Вот! Теперь я спокоен, ты вновь доказала, что я не зря тратил на тебя время, девчонка. Помнишь мои наставления? Сначала думай и только головой, а не каким другим местом! Мысль всегда опережает действие. Это закон выживания, применимый абсолютно для всех. Кто живет как животные, повинуясь инстинктам, тот долго вообще не живет…
Надо сказать, Акве, конечно, понравился заслуженный комплимент, подаренный ей наставником, не так часто они случаются, вот только время оваций и дифирамбов прошло. Стройный план рухнул, нужен был новый, и срочно.
– Есть предложения? – вполголоса поинтересовалась Ионн. – Мне нужно объяснять, насколько важное для меня значение имеет нынешний разговор.
– Считаешь меня твердолобым? – заявил Призрак. – Поэтому Ивона сменит на посту Раду. Заменит девчонку всего на несколько дней.
Слова наставника прозвучали колокольным набатом. Обе воительницы уставились на него прикованными глазами, будто мощный магнит прилепил к холодильнику узорную аппликацию.
– Рада? – переспросила Ионн. – Она не посвящена в мои трудности…
– Помолчи, – не дал закончить приятель. – Посвятить девчонку в суть дела недолго, а в преданности мутантки, гонимой всегда и везде, и вдруг принятой равной в твоей общине, сомневаться не нужно. Рада голову за тебя сложит…
– Черт! – вспыхнула Ив. – Я поняла, как Рада нашла нас. Она вовсе не по случаю набрела… Да, она твое имя упоминала, сказав о подаренных ей ножах, но ни словом не обмолвилась, кто указал бедолаге направление поисков нормальной жизни. Была у меня мыслишка, а теперь все стало ясно. Это же ты дал ей координаты общины? Ты подсказал, что тут ее не станут гнобить.
Собеседник закинул ноги на столик и заявил:
– Пусть я, и что изменилось? Плохая девчонка, ненужная? Может, нахлебник какой? Молчите? Вот и дальше молчите… Ив, сменишь ее на посту. Ионн пойдет к кошатнику и выполнит часть вашего плана, слив ему информацию. Мы с Радой пойдем к форту Хаген.
Девушки отбросили всяческие попытки «зачем» да «почему» и внимали каждому слову того, кто давно позабыл значение термина «пустословие».
– С ней?