Страница 133 из 142
Глава 28. Новые испытания.
Короткий, но тяжелый разговор Кодсворта с Призраком позади, и мне хотелось бы начать новую часть продолжительного повествования с чего-то приятного, успокаивающего. Однако, видимо, у неких Высших Сил на этот счет были собственные суждения. Когда я говорю о Высших Силах, в первую очередь имею в виду мадемуазель Погоду, конечно же, с ее слишком изменчивым нравом.
Стройным планам Ионн, казалось бы, так удачно разработанным усилиями общины, не суждено было воплотиться в реальности. Нет, речь идет не о новом выбросе, это было бы даже более предпочтительно с некоторой стороны, так как радиационные бури никогда не длятся часами, чего никак не скажешь про обыкновенные ливни, а под свинцовыми напылениями крыш и стен восстановленных для жилья домов выбросы не страшны.
Ранним утром хозяйка Ионн, прихватив с собой напарницу, привычно собиралась в дорогу. Путь к хижине Мэда-кошатника неблизкий, а девушки намеревались вернуться на базу к вечеру. Не суждено. Как часто бывает по нынешним временам, чистое небо внезапно заволокло тяжелыми тучами, раздался сильный раскат грома, перепугавший тех соратников, кто еще досыпали, видя сладкие рассветные сны, а затем вокруг заплясали струи дождя, смачными кляксами забрызгивая всех, кто не успел спрятаться под навесом.
– Как вовремя! – усмехнулась Ионн. – Будто боженька за нами подглядывает, не замечаешь, Ивона? Только куда соберемся, он нам подлянку кидает.
– Успокойся, а на Господа не греши, не простит дерзости. Просто ты за всеми проблемами позабыла элементарное – осень настала, подруга. Сезон дождей всегда открывается во второй половине сентября.
Ионн обернулась, смешно почесала густой ежик затылка и неожиданно дернула Ивону за нос.
– Больно грамотная стала, как я посмотрю! Ха-ха.
Ивона на жест не отреагировала, но слова ее явно задели.
– А когда я успела прослыть бестолковой?
И вдруг бывший капрал Стрелков сильно толкнула подругу плечом, так толкнула, что Ионн выскочила из-под навеса прямиком под «холодный душ» улицы.
– Чего!? – возмутилась Ионн и хотела выдернуть Ив за руку, вот только та увернулась, но не ожидала следующего движения Аквы – шлепка ногой прямо по мягкому месту. Как итог, обе девушки оказались мокрыми, и все равно не успокоились.
– А ты чего ржешь? – раздался вопрос, и следом за «сладкой парочкой» под дождь вылетела остолбеневшая Фрай.
– Ха-ха-ха! – звучал громкий смех Вивьен и Рона, а Николь, переглянувшись с Марси Лонг, с двух сторон навалились на Долтона, силясь вытолкнуть его наружу, да опростоволосились.
Здоровенный дядька попросту сгреб девушек мускулистыми руками, похожими на клешни болотника, и в следующее мгновение обе дамочки оказались в мокрой компании, что вызвало еще больший хохот детей.
– Чего рты разявили? – вдруг выкрикнула Ионн. – Ну-ка вперед включать нагреватель и термостат. Мужики называется!? Готовьте теплый душ девушкам, ленивые задницы!
Смех-смехом, а упавшее настроение у людей подскочило, и даже тетка Мэрфи присоединилась к шумной компании, встав на страже возле душевой кабины, сооруженной, естественно, из материалов подручных, а потому кое-где обладавшей дырками и щелями. Сзади постройки на стражу встала юная Вивьен, погрозив кулаком еще более юному брату.
– Какой все-таки кайф! – искренне произнесла Фрай, подставив голову под теплые струи. – Понятия не имею, как было у вас до большой войны, Ионн, но для нас, привыкших в лучшем случае мыться водой из колонки, подогретой на обычном костре, душ – это мечта!
– Скажешь тоже, – подхватила Николь, снимая одежду. – У вас хоть колонка была. Стало быть, воду чистую пили. А мы с братом фильтровали воду, взятую из ручья. Перегоняли ее кипячением, потом пили. Купаться нам было негде. Спроси Ионн, как она нас в озеро загоняла. Думали, конец пришел, сгноит Аква-девочка. А оно вон как вышло.
– И что? – подала голос хозяйка, намывая спину Ивоне. – Многие из вас вообще от воды шарахались. Пили из луж, где фонило поменьше, а о заразе не думали. Какой там? Зато сейчас, когда позабыли о вшах, когда кожа от грязи не лопается, и волосы патлами не торчат, а еще кое-где не чешется, как себя чувствуете? На людей стали похожи. Одежда чистая, не рваная. Спите под крышей на нормальной кровати, не на полу на драном матраце. Простыни, одеяла, подушки. Кому не нравится?
Вместо ответа на сей раз женщины лишь рассмеялись…
После теплого душа и сытного завтрака, затянувшегося почти до полудня, Ионн вольготно развалилась на стареньком, но сносном диване, положив голову на колени Ивоны. Пока мылась и приводила себя в порядок, на ум пришла неплохая мысль, озвучить которую девушка решила только сейчас, когда рядом нет посторонних.
– Слушай, кажется, я знаю, как выудить этого Келлога.
Слова подруги насторожили Ивону, но вовсе не напугали.
– И как?
– Вот послушай! Кошатник, помнишь, рассказывал, будто гость запросил у него крайне редкий товар? Мало того, что ему сигары понадобились, так еще и марка отдельная. «Огни Сан-Франциско», кажется. Прямо снобизм высшей степени сегодняшним днем.
– Согласна! – прыснула Ив. – Тут обычных-то сигарет порой не найдешь, а ему подавай сигары!
Ионн приподнялась и подложила на колени подруги подушку.
– А ты не задумывалась о том, что где-то же он их достает? Сигары-то довоенные, это уж к бабушке не ходи. Если Келлог курит только их, то у него должен быть постоянный источник. Видимо, к Конрою он обратился случайно. Свои закончились, вот и решил на удачу спросить.
Ивона взяла вторую подушку и подложила Акве под голову вместо ног. Встала и размяла суставы.
– Ты хочешь закинуть удочку? Попросить Джейка достать коробку-другую?
– Не его. Призрака!
На красивом лице Ивоны мелькнула улыбка.
– А есть разница? – с подвохом спросила она.
Ионн больше не стала ложиться, выпрямилась и расправила плечи.
– Для тебя, может, и нет. На деле же разница есть. Джейку не нужно бросать караван, чтобы пройти по местам закупа, да только найдет ли он там дефицитный товар? Зато Призрак найдет обязательно, потому что по местам довоенных складов и хранилищ НЗ ходит лишь он, но один!
Ив повела бровями в согласии с разумными доводами подруги.
– Об этом я не подумала, – созналась она. – Конечно, так лучше.