Страница 12 из 142
– Нет. Нам нельзя, благородная… Призрак убьет. Он давно владеет поселком. Были другие, те, кто не слушали. Они умерли. Он всех убил.
Что за глупое суеверие? Предрассудки какие-то!
– Нет! – твердо заявила Ионн. – Я владею поселком. Аква! И я вас не трону, если вы будете просто жить. Никому не мешать. Работать и защищаться, когда придется. Согласны?
Не надо описывать, что и как происходило с мусорщиками после внесенного предложения. Думается, понятно без аннотации…
– А почему вы называете меня благородной?
Поздоровавшись, начала разговор Ионн следующим утром, когда встретила мусорщиков у мостика через ручей. Того самого мостика, по которому когда-то бежала в убежище.
– Потому что ты чистая, – без промедления ответила женщина. – Кожа. Ты не носишь следов Пустоши. Ты чистая. Такая чистая кожа только у благородных.
Вот оно что! Выходит, эти бедолаги встречались раньше с выходцами из убежищ. Уточнять она не стала. Хотят, пусть называют ее благородной. В принципе, если рассудить без предвзятости, все познается в сравнении. Для них, темных и необразованных, она, может, и на деле такая.
Затем втроем, взяв в проводники сверхдовольного Кодсворта, они тщательно подобрали дом, сохранившийся лучше других. Выбор пал на бывший дом старого военного пенсионера, мистера Вашингтона. У него по крайней мере сохранились крыша и гаражный навес. Под домом оказался вместительный, оборудованный под мастерскую подвал. Еще и кладовка. Большая. Только заполненная трухлявым хламом.
Коллективными усилиями старательно расчистили проход и пока только самую лучшую комнату от завалов и мусора, потом долго перетаскивали туда более-менее приличную мебель, собранную по домам. Таким же методом отыскали пару нормальных матрасов и подсобрали старую, потертую, но сносную одежду. А затем «хозяйка» повела новых жильцов к озеру.
Кстати, на деле они оказались двумя близнецами. Брат и сестра. Ник и Ника. Николас и Николь. Возраста точно не помнили. О, как! На вид в районе лет тридцати. Плюс-минус, конечно, но смотрятся явно постарше Ионн. Это если откинуть влияние окружения, в котором близняшки росли.
Ох и натерпелись же они! Даже после того как Ионн подала наглядный пример, бывшие мусорщики отчаянно сопротивлялись. Противились до тех пор, пока не увидели нулевые данные счетчика на дисплее Пип-Боя.
– Я радиации в воде не боюсь! – сказала она. – Вы пострадаете, но я вас сразу же вылечу. У меня есть лекарство. Кстати, с этого дня будете принимать его регулярно два раза в день, так что и у вас не будет заразы. А если вы не смоете с себя грязь, не пострижете волосы, не выкинете и не сожжете свои лохмотья, то никакая другая одежда, смена жилья и образа жизни вам не помогут. Снова будут вши и все остальное. Поэтому сейчас вы залезете в воду, тщательно вымоетесь с мылом и нейтрализующим порошком. Я принесла. Потом пострижете друг друга. И только тогда вы наденете хорошую одежду. А впредь будете умываться чистой водой. Я покажу. И питаться будете нормальной едой, не зараженной… Собачатину тоже съедим, только хорошенько приготовим. Жареная, она хранится без холодильника дольше сырой. Надеюсь, это-то вы знаете?
«Какой холодильник? О чем я? Будто они видели и понимают значение слова», – мысленно усмехнулась Ионн.
Однако на сей раз мусорщики послушались. Сделали. А через пару часов впервые за много лет (по их собственному признанию) сели за стол, как должны сидеть люди. Ели приборами, а не руками (чего, кстати, и не умели) и не по-скотски, вылизывая консервные банки.
Утром новые поселенцы принялись собирать материалы для ремонта жилья. Досок, шифера и кровельного железа вокруг – хоть завались. Но структура металла нарушена радиацией. Доски трухлявые. Шифер отсырел и прогнил.
Ионн распорядилась собирать весь попадавшийся инструмент и переносить его в мастерскую мистера Вашингтона, потому что с гаечными ключами, молотками, отвертками и другим творилась та же история, что и с материалами для строительства. Время и радиация не пощадили и их. Еще и химические осадки.
Человек, знающий поражающие факторы ядерного оружия, задал бы справедливый вопрос: откуда? Да очень просто. Цистерны, хранилища, вагоны и склады химикатов, отдельных компонентов производства той же пластмассы в достатке располагались в портах, на железнодорожных станциях и заводах. Взрывы атомных бомб подняли их в воздух, разрушили, а осадки и ветер завершили начатое. Вот и кислотные дожди, выжигающие растительность и все живое. Вот и ядовитая пыль. Короче – все ясно.
И все же, в результате тщательного отбора удалось собрать неплохую коллекцию рабочего инструмента, пригодного для использования по назначению.
Первым делом ликвидировали дыры над головой. Текущая крыша мало спасает от непогоды. Окно в новоявленной спальне тоже заделали. Очень пригодились нетронутые листы органического стекла, найденные в гараже пары пенсионеров… Ионн никак не могла вспомнить фамилию этих людей, но хорошо помнила старшего сына, приезжавшего с женой и двумя девочками на уикенд к престарелым родителям. И остов недостроенного парника Ионн тоже помнила.
В завершение обновления удалось перенести из гаража четы Дохонью и запустить маленький генератор, а в подвальчике дома Пиггоди, нашлись несколько целых электрических лампочек, так что вечером уставшие до чертиков труженики сели за стол в освещенной, мало-мальски пригодной для проживания комнате.
Ночевать Ионн уходила к себе, причем умело путала след. Уходила в противоположную жилью сторону. Затем, вне поля зрения поселенцев, возвращалась окольными путями в подвал.
Когда с неотложным ремонтом жилища закончили (конечно же, относительно. Доводить до ума и облагораживать еще многое), приступили к заботам о будущем. Каким? А провиант? НЗ – неприкосновенный запас, как говорил покровитель, в бункере девушки далеко не безграничен.
На участке мистера и миссис Роуз расчистили грунт. В округе отыскали пару хороших лопат, грабли и тяпку, нашли и мешок удобрений. Вот с лейками не повезло, находили их много, да ни одной целой. Удивляло некое обстоятельство, которое раньше Ионн не замечала – сложилось мнение, будто соседи, сговорившись между собой, не пользовались лейками из пластмассы. И чему удивляться в реальности? За два века, что стало с тонким металлом? Да ладно уже, проехали!