Страница 10 из 142
Глава 4. Первые самостоятельные шаги.
Все утро Ионн не находила для себя места. Раз двадцать перечитала записку, практически выучила ее содержание наизусть. Старалась не поддаваться эмоциям и все же не выдержала, расплакалась, как дитя.
Собственно, почему? Он ей абсолютно чужой человек, даже имени не назвал. Ну, спас ее. Выходил. Поднатаскал с навыками и дал неплохой перечень важнейшей информации. Снабдил всем, о чем в окружающем их жестоком мире другие могут только мечтать. Это все так… Она опять плакала.
В прежние времена Ионн привыкла к общению. В детстве школа, скауты, занятия плаванием. Потом колледж, короче – девчонка всегда была в центре внимания. Как повзрослела – работа, все же банк – место людное. Да и дома особенно не соскучишься. Прислуга, ребенок, муж и те же соседи… Потом этот кошмар. Жуткий, рвущий слух звук сирены, убежище с угрюмыми, у многих заплаканными лицами… лучше не думать… Беда в том, что снова одна…
Сегодня Аква никуда не пошла. Весь день кувырком. Завалилась на койку и бесцельно пялилась в одну точку над головой…
Смирившись с реальными обстоятельствами, Ионн облачилась «по-боевому» и вышла в свой первый поход.
Не нужно смеяться, ведь после нападения кротокрысов девушка не имела возможности для простейшего осмотра окрестностей, самого Сэнкчуари-Хиллз тоже, даже не добралась до собственного бывшего дома, ну, то есть она до него добралась, только внутрь войти не решилась.
Как же она обрадовалась, когда на подходе к заброшенному жилищу увидела их семейную гордость. Подарок мужа, сделанный ей по поводу рождения сына. Домашнего робота из новой серии «Мистер Помощник», но улучшенной модификации – «Мистер Дворецкий» от корпорации «РобКо индастрид».
Вспомнила, как долго они с Майклом подбирали имя механическому члену семьи. «Кодсворт» – так они его в итоге назвали, а при покупке под тем же именем зарегистрировали в отделе продаж. Что же, таковой стала процедура идентификации. Каждая отдельная матрица искусственного интеллекта обязательно регистрировалась с заводским номером плюс собственным именем как индивидуальная личность. По сути, таковой она и была.
– Не может быть?! Кодсворт, ты все еще тут?
Бедолага «Жестянка» куда более обрадовался появлению прежней хозяйки, залепетал всякую блажь, закружился на одном месте и сразу поплакался (как уж смог) на двести пятнадцать лет напрасных трудов и тоски. До сего дня Ионн не задумывалась о том, что робот может скучать.
Выразив друг другу солидную порцию возникших эмоций, хозяйка направилась осматривать поселение и удивилась вторично, насколько мужественно Кодсворт бросился в бой с насекомыми, такими же мутантами-переростками, какими были знакомые девушке кротокрысы.
Особо противными из всяких ползающих и летающих тварей (приятель предупреждал) были мухи. Дутни. Гадость. Фу! И как они смогли вырасти до размеров летающей курицы? Но выросли же!
Дефицитных патронов на насекомых Ионн стало жалко. Двух гоблинов-тараканов она раздавила ногой, испачкав новые берцы вонючей слизью. С этими паразитами Аква впервые повстречалась в убежище. Парочку мерзких дутней тоже убила. Благодаря врожденной реакции, на лету перехватила ножом. Остальных приложил Кодсворт, попросту сжег плазмой горелки.
Ничего особенно ценного среди всяческой дряни Ионн не нашла, зато обнаружила два пистолета под 38-ой калибр подобные тем, что заклинил в бою с кротокрысами.
– Снова старье ненадежное.
Но она забрала стволы. Позднее, уже в новом пристанище, разобрала до винтика. Заменила изношенные детали… короче, из двух собрала один, но рабочий.
Теперь она могла стрелять в насекомых без расхода дефицитных патронов 7,62 мм. Правда, для пистолета понадобилась кобура, а ее не было. Пришлось приспособить чью-то кожаную перчатку. Обрезать пальцы и пришить леской петлю для ремня…
«Нужно срочно найти нормальные нитки. В каком-нибудь доме должны оставаться», – так она думала.
Еще один день Ионн потратила на поход по окрестностям. В полумиле от Сэнкчуари, к северу за ручьем, обнаружила деревянную лачугу. Назвать такую «жильем», означало бы – оскорбить истинное. Но там жили люди! Их было двое. Не самые милые, но и не безбашенные наркоманы. Жили тем, что находили на мусорных свалках, подбирали в покинутых хижинах или на оставленных военных объектах, в ржавых машинах, когда-то брошенных хозяевами на дороге.
ОН называл таких рейдеров мусорщиками. За свое барахло они дрожали больше, чем боялись за саму жизнь, но, в отличие от других рейдеров, бездумно не нападали, если их не провоцировали.
– Давай, вали отсюда! – угрожающе проворчал патлатый мужик.
– Не зарься на наше добро! Это наш приз. Мы нашли! – поддержала его напарница, чьи волосы тоже слиплись от грязи.
Ионн тщетно пыталась разглядеть то, над чем так корпели эти чумазые чудаки, одетые в какие-то несуразные обноски, рваные и наверняка вшивые. Что они называли «добром»? Так и не поняла. Видела какой-то ненужный хлам.
– Была нужда? – искренне пожала плечами Ионн. – А вот пушкой в меня не тычь, иначе я тоже ткну, но вот этим.
В руках Аквы появился «калаш», до сего момента мирно висевший на ремне за спиной. Одного вида начищенного оружия оказалось достаточно, чтобы произвести на мусорщиков глобальный эффект. Оба резко изменились в лице, даже испарина выступила, будто парочка увидела не оружие, а перед ними буквально возникло исчадие Ада, в лучшем случае – Коса Смерти. Впрочем, в сравнении с самодельными гладкостволами, оно так и есть.
– Прости нас, благородная! Прости, мы не знали… Мы сейчас же покинем эти места. Мы уйдем. Не убивай нас…
Ионн оторопело всматривалась в изъеденные радиационными пятнами лица мусорщиков. Только теперь до конца постигла глубокий смысл слов покровителя, когда он рассказывал о трудностях выживания в современном мире. О том, что жизнь человека в Пустоши частенько не стоит пули, выпущенной в него. Она не стоит вообще ничего, жизнь человека.
– Я вам не благородная, – смущенно заговорила Ионн. – И не госпожа. Я вас никуда не гоню. Можете оставаться тут, если нравится. Живите себе, сколько сможете, только пукалками в меня не тычьте.
Мужчина и женщина переглянулись. Недоверчиво попятились задом, словно опасались выстрела в спину. И снова Ионн вспомнила слова покровителя. Он же предупреждал: получишь пулю в девяноста пяти случаях из ста. Господи, ужас какой!