Заговор

Он снова протянул гному чертёж, давая ему ещё раз взглянуть на замысловатые линии и формулы. После недолгой внутренней борьбы Альбер неуверенно кивнул.

— Ставка в 225 ккк от номера 565! Кто предложит больше? Раз, два, три… Доспехи Забытого Героя уходят номеру 565! — провозгласил аукционист.

Саня, не желая держать кристаллы мёртвым грузом, методично поднимал ставку, вынуждая других участников сдаться. В конце концов драгоценный лот оказался в его руках.

— Отличный выбор, архимаг! Мои доспехи — то есть теперь уже ваши — настоящее произведение искусства! — восторженно тараторил Альбер, наблюдая, как Александр достаёт их из пространственного кольца. — Только взгляните на эти рунические символы! Именно они, вместе с редчайшими материалами, придают чёрному полимерному адамантиуму свойства, сравнимые с восьмым рангом качества!

Слушая эти похвалы, Александр едва заметно улыбнулся. Доспехи и правда были великолепны — по себестоимости их можно было сравнить с оружием примерно двенадцатого ранга. Мастер вложил в них столько труда, что вещь казалась почти живой. Вот только носить их никто не собирался.

— Сожри их, подражатель. Посмотрим, что из этого выйдет, — тихо произнёс Александр, касаясь пальцем прочной адамантиевой брони. В тот же миг по всей поверхности доспехов побежали мелкие трещины, и они рассыпались на осколки прямо на глазах у ошеломлённого Альбера.

Крошечные кусочки тут же растворились в чёрной жидкости «подражателя», пенились и стремительно поглощались телом архимага. На чёрных доспехах под деловым костюмом Александра начали проступать новые узоры, наслаиваясь друг на друга, добавляя дополнительные уровни защиты и окрашивая броню в глубокий адамантовый чёрный цвет.

Дзинь!

Характеристики пользователя повышены на 250 единиц.

Защита доспехов повышена до 10‑го класса.

Масса снижена на 24 кг.

Убраны лишние элементы доспеха…

На лице Александра застыло привычное спокойствие, а вот Альбера было жалко до слёз. Гном смотрел на него так, будто его предали на глазах у всего города. Эмоции на его лице сменялись одна за другой: шок, обида, отчаяние… В конце концов он молча опустился на соседнее место, уставившись на сцену, где как раз выносили необычный двуручный меч.

— Жестоко… — вздохнул Альбер, едва сдерживая слёзы. — Я и не знал, что вы настолько безжалостны, архимаг. — Он с тоской посмотрел на огромный клинок, к которому Александр явно приценивался. — Не покупайте его, прошу! Меч Горящей Звезды двенадцатого ранга — лучшее, что я когда‑либо создавал. Если вы и его уничтожите таким бесчеловечным способом, я отказываюсь от нашей сделки! Клинок Андаймонга не появится на свет! — Гном скрестил руки на груди, и его опечаленное лицо выглядело почти комично.

Двуручные мечи, честно говоря, Александра не слишком интересовали. Конечно, Меч Падшего Ангела поглощал всё подряд, и такой клинок мог поднять его на следующий ранг. Но тратить последние кристаллы совсем не хотелось.

— Архимаг, а разве та девушка, что прибыла с вами, не пользуется похожим оружием? — неожиданно подал голос Давид. Рыцарь, хранивший молчание последние полчаса, наконец‑то решился заговорить. — Мы с ней не общались лично, но до прибытия к Мировому Древу я получал инструкции от Серхольма и видел эльфийку на тренировочной площадке. Скажу честно: для десятого ранга она сражается очень неплохо.

В голове Александра тут же промелькнули воспоминания о Карине — о совместных приключениях, мелких радостях и тех моментах, когда даже его ледяное спокойствие давало трещину. Он вдруг вспомнил, что собирался привезти ей какой‑нибудь подарок. Взгляд снова скользнул по огромному двуручному мечу, и, не говоря ни слова, Александр поднял табличку с номером 565, повышая ставку с 350 ккк до 355 ккк.

Но просто так отдавать такую редкость никто не собирался, и вокруг меча тут же разгорелось новое сражение — на этот раз кошельков.