Страница 71 из 115
– Прости! – Вилон поднял взгляд, полный слёз. – Я не подумал.
– Ладно, не важно! – махнул рукой Арон. Теперь его голос звучал как обычно, словно не было разговора о жутком чудовище, которое может кого-то съесть лишь из-за случайно вылетевшего слова. Раскаяние Вилона было настоящим, и Арону, как никому другому, было известно об этом. Он своим собственным сердцем чувствовал то, что ощущает сейчас Вилон. Ведь именно этому обучил его повелитель… или чёрный дракон… – Арон так и не осознал, кто из них – тогда… когда он в беспамятстве лежал в горах… или где-то ещё… после того, как дракон почти полностью спалил его тело.
Итак, Арон сделал своё чёрное дело, обманув друга. Крим всё это время стоял в сторонке и молчал, давая возможность избранному самостоятельно разрешить возникшую щекотливую ситуацию.
Арон почувствовал, что кто-то приближается к ним из чаще леса, и уловил, кто это прежде, чем воочию увидел продирающегося сквозь ветви деревьев брата Марка.
– Мне нужно поговорить с тобой! – раздражённо отталкивая очередную хлестнувшую его ветку, сообщил ученику брат Марк.
– Я весь во внимании, – вежливо кивнул Арон. Он очень уважал и любил учителя, и близкая разлука с ним не несла мальчику ничего положительного. Кроме всего прочего, Арон понимал, что теперь знания, которые мог бы принести ему брат Марк, ему придётся добывать самому. А как это сделать, и где взять необходимую для обучения литературу, Арон пока не знал. Он мог предположить, что подобно хранителям, гномы запрут от него свои библиотеки. Да и что могли знать гномы о многотысячелетней истории Долины Хранителей, когда сами они попали на её территорию не более чем пару лет назад?
– Наедине, Арон. Наедине. Я настаиваю! – покачал головой брат Марк, а затем обратился к стоящим поблизости Криму и Вилону. – Идите по моим следам. Я тут так много веток переломал, что не заблудитесь. Завтрак готов, начинайте без нас.
Крим и Вилон, ничего не говоря, выполнили требование брата Марка. Учитель с учеником остались наедине.
– Я хотел услышать от тебя ответ на вопрос, почему ты уходишь, – брат Марк опустился на сваленную какой-то прошлогодней бурей лесину и пригласил Арона сесть рядом.
– Моё присутствие становится опасным, – Арон сел около учителя. – Я слишком заметен, а другим я стать не смогу. Скоро многие начнут строить догадки о моём положении в храме. А что ждёт единиц, которые настолько умны, что узнают истинное положение вещей? – Арон пристально вглядывался в лицо учителя, словно пытаясь запечатлеть его в памяти навечно. – Их истребят, верно? Даже если отвлечься от мысли о ценности каждой человеческой жизни, остаётся логика. Нелогично убивать самых разумных! – Арон отвёл взгляд от брата Марка. Теперь мальчик смотрел вдаль, словно высматривая что-то далеко за горизонтом. – Совсем недавно я многое бы отдал за то, чтобы вернуться в храм, который стал моим настоящим домом. Но я лишён привилегии иметь дом. Надо мною довлеет проклятье. И имя ему – пророчество. Я не хочу никого обидеть, но нельзя ради слов, даже очень древних слов, написанных на бумаге, уничтожать людей!
– А если смерть этих единиц спасёт всю жизнь на этой планете? – брат Марк обнял мальчика за плечи. – Не достаточная ли это жертва, чтобы совершить её.
– Я не знаю, учитель, – Арон опустил голову на грудь брата Марка, было так приятно улавливать тепло его сердца, которое сейчас билось лишь предстоящей разлукой с любимым воспитанником и учеником. – Ты, наверное, забыл. Я не читал пророчества. Наверное, существует серьёзная причина, по которой все скрывают от меня его содержание. Но я не вижу ничего в этой жизни, что достойно бы было того, чтобы отнять самою жизнь.
– Однажды ты сделал это! – напомнил Арону брат Марк. – Ты отнял жизнь у старейшины какого-то западного поселения. Ситки, кажется… Ты сделал это, чтобы сохранить жизнь остальным жителям поселения.
– Да, это так! – перед глазами Арона живо встала картина медленно превращающегося в сияющую золотом статую грузного мужчины, в отрезвевших глазах которого читались удивление и животный страх. Тогда Арон уяснил для себя неотвратимость свершённого им. Нельзя было ничего исправить. Человек погиб, умер лишь потому, что Арон приказал убить его. – Это было самым худшим из свершённого мною, – Арон отогнал картинку.
– Или самое лучшее, – возразил мальчику брат Марк. – Это с какой стороны взглянуть.
– Не может быть ничего хорошего в том, когда человек преждевременно лишается жизни, – горькая усмешка тронула губы мальчика. – Даже если это необходимо. Но сейчас разговор не об этом. – Арон снова пристально посмотрел в лицо учителя. – Те люди, о которых я сейчас говорю, виновны лишь в том, что излишне сообразительны. И у меня есть возможность предотвратить смерть хотя бы части из них. Если ты видишь другой вариант решения этой проблемы, чем тот, который был предложен мною, я с удовольствием рассмотрю его. Я же не вижу ничего, что могло бы спасти их, кроме моего отъезда из храма.
– Ты уйдёшь один? – тяжёлый вздох сотряс лёгкие брата Марка, и Арон ощутил, как тоска медленно затапливает душу учителя.
– Пока не знаю, – Арон поднялся с поваленной лесины. – Возможно, я заберу Крима.
– Крима? – брат Марк задумался. – Хороший выбор! Его обучали, пока тебя не было, и он преуспел и в науках, и в боевых искусствах.
– Да, я знаю! – кивнул Арон. Он не решался сказать даже учителю, насколько близкими друзьями стали они с Кримом, опасаясь навредить чересчур сильно верующему послушнику. – Мне будет не хватать наших уроков, – внезапно признался учителю Арон.
– Ты мог бы взять и меня, – предложил учитель.
Вздохнув, Арон покачал головой.
– Вряд ли это возможно, учитель! – мальчик сорвал с дерева большой белый цветок. – Жизнь так хрупка… А переход во Внешние Королевства чреват огромными жертвами. Я же говорил, что собираюсь в Эрдинию? Пока я не знаю, как именно я смогу попасть туда. Ущелье Миров охраняется драконом, и чтобы перейти горы в том месте, необходимо принести жертву зверю. А мне совсем не хочется, чтобы такой жертвой стал кто-то из дорогих мне людей. Значит, нужно искать другой путь, о существовании которого мне пока неизвестно. Вряд ли ты сможешь дойти, учитель.
– Не так уж я слаб! – брату Марку явно было приято, что ученик заботится о нём.
– Но и не настолько силён, – голос Арона был серьёзен. – Я могу не уследить за двумя. А если придётся выбирать…