Страница 70 из 115
Глава 13. Дорога на восток
Сколь б ни был долог путь, конец его придёт.
И сможет путник отдохнуть с дороги.
Но снова зов звучит. И вновь его несёт
Та мысль, что даровáли ему боги.
В пути он не один, но как он одинок!
Его давно никто не понимает.
И разум его столь же от людей далёк,
Как небо от земли. Но достигает
Необозримых сказочных вершин
Его мечта, что сердцем он лелеет…
Отрывок из песни странника
На следующее утро с восходом солнца брат Марк, Арон, Вилон, Тим и Крим были уже на ногах. Братья же Сирик, Вир и Квин сладко спали, плотно завернувшись в одеяла.
– Может быть, их следует разбудить? – задал брат Марк вопрос в пустоту, но Арон понял, что обращался учитель именно к нему.
– Они привыкли к позднему подъёму, – махнул рукой Арон. – Вспомни, когда вставали обитатели западного храма.
– Мне это никогда не нравилось! – проворчал брат Марк. – Арес говорил, что воин доложен быть на ногах вместе с солнцем.
– Арес – великий воин, может быть, даже самый лучший, – пробурчал Арон, вспоминая красивого статного юношу, почти год занимавшегося его обучением, а потом покинувшего Долину Хранителей, стараясь удалиться от него, Арона, как можно дальше.
Арон задумался. Интересно, как это удалось Аресу покинуть эти земли, не заплатив дань великому дракону. Мысль о необходимости оплаты прохода через ущелье миров – да что говорить, даже через древнюю дубовую чащу – волновала Арона с того самого момента, как Крим попросил взять его с собой. Ведь Арон как раз и решил направиться в Эрдинию – запретные земли для хранителей. Так как же Арес прошёл?
Мальчик подбросил веток в костёр, наблюдая, как сгорают искорки пламени, а на не загоревшихся ещё ветвях шипит утренняя роса.
– Тебе, наверное, следует принести ещё хворосту? – неуверенно спросил Арона брат Марк.
– Мне стоит просто прогуляться, – пожал плечами мальчик. – Хворосту здесь более чем достаточно.
– Эй, Арон, а как же завтрак? – поднял голову лежащий на спине и наблюдающий за движением редких облаков Вилон.
– Завтракайте без меня! – Арон поднялся на ноги, отряхиваясь от налипших прошлогодних листьев.
– Ты ведь и не ужинал, – Вилон сел, теперь уже переместив всё своё внимание на Арона. – Слушай! А я ведь ни разу не видел тебя за едой. Ты хоть что-нибудь когда-нибудь ешь?
– Что за глупый вопрос? – натянуто улыбнулся Арон. – Я что, похож на покойника, скончавшегося от недоедания?
– Н-нет… Извини! – Вилон всё ещё подозрительно смотрел на Арона. – Помнишь, когда ты пришёл к нам впервые?…
– О, нет! – застонал Арон, перебивая мальчика. – Весь в мать! Угомонись, болтун!
Сердце Арона выпрыгивало из груди. Если кто-нибудь из присутствующих поймёт, о чём сейчас говорил Вилон, то мальчика-поселенца может постигнуть та судьба, от которой Арон спас его мать – Зойю. В тот вечер, о котором сейчас вспомнил Вилон, Арон, которому ещё не было известно о том, что люди Долины Хранителей не употребляют в пищу мясного, попросил у Зойи именно мяса. И семейство Кирияма было, откровенно говоря, сильно удивлено такой просьбой семилетнего мальчика, подобранного возничим, когда тот направлялся в гордом одиночестве по межпоселковой дороге в непонятном даже самому Арону направлении.
– Но логика-то должна работать… – обиделся Вилон.
– Пошли-ка, пройдёмся! – Арон подал руку Вилону, и тот, уцепившись за неё, быстро вскочил на ноги.
– Арон, – брат Марк подозрительно посмотрел на ученика. – Быть может, не стоит?
– Ну не съем же я его! – прямо ответил на опасения учителя Арон. После случая, когда голодный Арон чуть было не прикончил брата Тимирия – Главного Жреца храма воинов церкви, – у философа появилась, по мнению Арона, навязчивая идея о том, что голодный избранный настолько опасен, что сможет перебить всё население маленького городка, чтобы удовлетворить свой аппетит.
– Не беспокойся, брат Марк! – поднялся на ноги и Крим. – Я пойду с ними, чтобы проследить, не заблудятся ли они!
– А я… – вскочил Тим.
– Останешься с братом Марком, – улыбнулся тому Арон. – Кто-то же должен помочь учителю приготовить завтрак! Мы недолго.
Когда мальчики отошли на достаточное расстояние, чтобы Арон мог увериться, что их никто не подслушает, он резко обернулся, столкнувшись нос к носу с Вилоном.
– Вилон, могу я тебя попросить? – в ласковом голосе Арона не звучало ничего доброго; Вилон в кивке медленно наклонил голову, инстинктивно отступая на полшага назад. – Никогда, даже под страхом смерти не вспоминай ту мою глупую шутку! – улыбка Арона погасла, и теперь глаза мальчика были абсолютно серьёзны.
– Мне тогда она не показалась шуткой! – признался Вилон.
Арон убрал рукой ветку, которая всё время норовила залезть между ним с Вилоном, и приблизился к другу на те самые полшага, на которые тот только что увеличил расстояние между ними.
– Хорошо! – кивнул Арон. – Попытаюсь объяснить, – Арон резко выдохнул, снимая раздражение от того, что приходится рассказывать такие элементарные вещи. – Практически каждый день ты видишь чёрного дракона, пролетающего над твоим поселением. – Вилон кивнул, подтверждая, что действительно частенько замечает крылатого зверя. – Каждому известно, что дракон очень умён. – Арон на мгновение замолчал, чтобы его слова впечатались в память Вилона. – Дракон не любит насилия со стороны людей. Как ты думаешь, если дракон узнает о моей шутке, что будет?
Арон специально поставил акцент на слове «шутка», ему нужно было, чтобы друг действительно воспринял всё, как глупую шутку маленького мальчика. И теперь он уже замолчал надолго, заставляя Вилона самостоятельно ответить на его вопрос. Арон знал о суевериях поселян, и сейчас пытался играть на них. Но что ему ещё оставалось делать? Не тащить же Вилона за собой вместе с Кримом в надежде, что в этом случае мальчик останется жив.
– Ну… – Вилон опустил голову, пряча взгляд. – Думаю, что он сам тебя слопает.
Арон чувствовал ощущения друга. Тому было неловко за глупость, за то, что одним лишь словом он мог подвести того, кого настолько сильно любил, что готов был пойти за ним на край света. Арон проклинал себя за эти чувства Вилона. Но это была единственная возможность не подвергнуть опасности жизнь друга. Арон сделал над собой ещё одно усилие и продолжил представление.
– Теперь ты понял, почему я не хочу, чтобы ты при ком бы то ни было произносил эти слова? – стараясь говорить медленно, промолвил Арон.