Страница 72 из 115
– Рациональнее взять с собой обученного и вышколенного слугу, – понимающе кивнул брат Марк. – Выбор должен быть за Кримом. Это однозначно.
– Я вижу, ты хорошо понимаешь меня, учитель! – Арон почтительно поклонился.
– Мне остаётся только гордиться учеником, который настолько правильно принимает решения! – ответил на поклон брат Марк.
– Если ты не возражаешь, я хочу остаться один, – промолвил Арон, поняв, что последние слова учителя завершили их разговор.
Брат Марк поклонился и ушёл в чащу леса, а Арон лёг спиной на лесину и уставился в голубую гладь чистейшего неба, вспоминая такой же яркий цвет синих глаз маленькой девочки. Не хотелось ничего делать, никуда идти… Арон пролежал бы так целую вечность. Сейчас не было ничего в этом мире, кроме призрачной мечты, мечты о несбыточном, таком желанном чуде. Мечты о том, что перед ним откроется дверь в мир, где нет никаких обязательств, где нет никаких проблем, где он – обычный, простой мальчик, просто Арон – может делать всё, что ему заблагорассудится. И в этом мире он был не так одинок. Арон вспоминал о тех днях, когда он, совсем ещё маленький, не представлял себе, во что превратится его жизнь. Он просто жил, шалил, как все дети, радовался и смеялся, пока… Пока не наступил миг, озаривший его жизнь и его душу раздирающим до боли чёрным светом и стеной коленопреклонённых монахов, закрывшей от него путь назад, в счастливые и безоблачные дни. Лина… В тот день он впервые ощутил её присутствие… В тот день он впервые почувствовала ту непреодолимую тягу, которая гнала его куда-то каждый день, каждый час, каждую минуту… В тот день он впервые ощутил, что где-то там существует кто-то, способный понять и принять его таким, каковым он является, полностью, целиком, без остатка.
– Арон! – отдалённый крик Крима прервал мечтания мальчика.
Арон встал и направился к зовущему его другу. Пора было отправляться в путь.
На этот раз дорога была на удивление лёгкой. Обычно Арон ехал чуть впереди и в отдалении от остальных, иногда нагоняемый то Кримом, то Вилоном. Скромный послушник Тим так и не смог вписаться в компанию друзей, хотя Арону он очень нравился. Конечно, Арон мог бы приблизить и его, но каков в этом смысл, если буквально через несколько дней он вынужден будет проститься со всеми своими друзьями и привязанностями, быть может, даже навсегда? Солнце радостно освещало путникам дорогу, небо как будто забыло, что существуют тучи. Яркие звёзды вместе с огромной круглой луной глубокой ночью освещали небосвод. Было тепло. Проснувшаяся природа удивляла быстрым ростом молодых побегов. И к тому времени, как на горизонте показались острые шпили главного храма, лес был покрыт молодой, но уже густой ярко-зелёной листвой.
Арон въехал на холм, с которого просматривался древний замок, частью которого и являлся храм, где Арон прожил почти всю свою жизнь. Вскоре подле него уже остановились и остальные.
– Здесь мы должны расстаться! – обратился к путникам Арон. – Я не въеду на территорию храма. Вилон поедет со мной. Я довезу его до Кизлири, и отдам родителям. Братья Вир, Сирик и Квин отправятся со мной до западного храма, – Арон переводил взгляд с одного на другого спутников, наконец, остановился на Криме. – Я жду твоего решения.
– Я еду с тобой! – ответил тот твёрдо, было очевидно, что принятое решение окончательно и бесповоротно.
– Значит, так и порешим! – кивнул Арон.
– Стоп! – воскликнул брат Вир.
– Сделай, как сказал Арон, брат! – тихо попросил того брат Марк. – Мальчик прав во всём. Я оговорил с ним все моменты его решения. На всё есть свои причины, и, если они тебе неизвестны, это не значит, что они отсутствуют. Прошу, братья, сопроводите Арона в западный храм! – теперь уже брат Марк обращался ко всем троим воинам церкви.
На глаза Арона навернулись слёзы. Он сглотнул внезапно возникший ком в горле и высоко поднял голову, стараясь взять себя в руки.
– Да будут благосклонны к тебе боги, учитель! – Арон опустил веки, всем своим видом показывая то уважение и признательность, которые вырастил в душе мальчика философ.
– Благословение богов и тебе, Арон, и твоим спутникам! – склонил голову брат Марк.
Взгляд Арона переместился к Тиму.
– Прости меня, если я не смог тебе дать, чего так желало твоё сердце, – вымолвил Арон. – У нас было слишком мало времени, чтобы лучше узнать друг друга. Но когда-нибудь, возможно, мы сможем исправить это положение. И пусть благословение богов всегда будет на твоей стороне!
– Пусть боги будут благосклонны к тебе и твоим спутникам! – ответил на прощальную речь Арона Тим. Мальчик не заметил, как по его щеке скатилась одинокая слеза. Может быть, он и не стал для Арона хорошим слугой, как мечтал поначалу, но сам Арон стал для него всем, затмив собою даже сияние солнца. Именно так думал в то время Тим, и именно такие мысли остались в душе мальчика навсегда.
Не в силах более сдерживать себя, Арон отъехал и издали наблюдал за прощанием Крима, Тима и Вилона и расставанием жрецов. Он отъехал достаточно далеко, чтобы никто из путников не видел его лица. Так ему было проще. Было трудно контролировать эмоции и не выказать тех пожирающих его боли и печали, которые царствовали сейчас в душе мальчика. Он покидал свой дом, и он не мог сказать, сможет ли вернуться сюда когда-нибудь.
Наконец, прощание завершилось, Тим и брат Марк направили своих коней в сторону храма, а остальные поехали по той дороге, что вела прямиком в Кизлирь. Первым делом необходимо было доставить Вилона его родителям. Некоторое время путники ехали молча. Арон, как и всю дорогу, двигался впереди, остальные – в некотором отдалении от него. Но грусть проходит и по прошествии получаса Вилон с Кримом оживлённо болтали, а Арона нагнал брат Сирик.
– Арон, как я понял, ты убедил брата Марка в острой необходимости твоего внезапного отъезда? – задал вопрос он.
– У нас с братом Марком был разговор, в ходе которого он принял мою сторону, – кивнул Арон.
– Я надеюсь, его ты убеждал способом отличным от того, каким пытался убедить меня?
Арон покосился на брата Сирика. Интересно, куда он клонит?
– Я не пытался тебя убедить, – промолвил мальчик.
– Я хотел спросить тебя, ты убедил его, действуя с позиции силы? – уточнил вопрос брат Сирик.
Арон расхохотался.
– О нет, брат! – он так заливался смехом, что все его спутники живо повернули голову к мальчику. – Брат Марк – философ. Он не приемлет силу. Ему нужны обоснованные выводы.
– И ты?… – брат Сирик ждал продолжения.