Страница 39 из 115
– Ага! – подтвердил его подозрения Арон.
Как только процессия подъехала к храму, братья Квин и Сирик забрали повозку и скрылись в каком-то служебном входе, оставив брата Марка с детьми разбираться со встречающими их служителями самостоятельно.
У ворот храма их ожидал мужчина в монашеской рясе.
– Опять дети? – хмуро спросил он вместо приветствия.
– Здоровья и благоденствия тебе, брат! – доброжелательно произнёс брат Марк.
– И тебе того же, брат! – недружелюбно ответил монах. – Они все высланы?
– Эти дети направлены сюда Верховным Жрецом, – кивнул брат Марк.
– Ну, эти двое – понятно! – палец монаха пренебрежительно указал сначала на Тима, потом на Арона. – А этот-то чем вам не угодил? – палец вновь пришёл в движение и показал на Вилона, который мгновенно оказался за спиной брата Марка. – Он же даже не послушник храма? С каких это пор вы высылаете сельских детей? Или он – сирота?
– Он не сирота! – быстро отверг брат Марк предположение встречающего.
– И этот, – палец монаха снова указывал прямо в лицо Арону. – Откуда вы такого взяли? Никогда не видел ничего подобного!
– О, в этом я уверен, брат! – Арон видел, что брат Марк начинал сердиться. – Нам тоже Арон кажется весьма выделяющимся.
– Арон, значит? – монах отвесил Арону затрещину, тот вскинул было голову в возмущении, но потом, вспомнив слова братьев Квина и Сирика, опустил глаза и присоединился за спиной брата Марка к Вилону.
– Правильно, мальчик! Взрослых нужно уважать! – одобрительно произнёс монах.
– Что он сделал? – вскипел брат Марк.
– Это тебя нужно спросить, брат! – ехидно ответил монах, вглядываясь в брата Марка. – Что мог сделать такой малыш, чтобы ты привёл его сюда? – затем взгляд встречающего вновь скользнул по мальчикам. – Проходите! – и переметнулся на брата Марка. – А ты можешь отправляться домой, брат!
– О, нет! – Арон видел, что улыбка брата Марка была ненастоящей. – Я прислан сюда Верховным Жрецом, и уйду лишь тогда, когда сам решу!
– Правда? – удивление монаха тоже было деланным. – И у тебя есть бумага?
– О, да, брат… – брат Марк остановился, ожидая, что монах назовёт своё имя, и протягивая ему пергамент.
– …Шон, – ответил монах на невысказанный вопрос, изучая попавшее в его руки распоряжение. – А ты, брат?
– Марк! – представился философ.
– О-о-о! – брата Шона словно током ударило. – Я наслышан о тебе! Что же тебя привело сюда?
– Я – учитель! – ответил брат Марк.
– Учитель? Ты хочешь учить этих детей? – палец брата Шона вновь пробежал, указывая на лица Тима, Вилона и Арона.
– Я буду учить только одного! – ответил брат Марк.
– И кого же из них? – поинтересовался брат Шон.
– Арона! – брат Марк отошёл в сторону, подставляя Арона под взгляд брата Шона.
– Не пророчеству, надеюсь? – с угрозой в голосе проговорил брат Шон.
– Ни в коем случае! – покачал головой брат Марк. – Я учу Арона наукам. Я – философ.
– Наукам? Его? – брат Шон осмотрел Арона с ног до головы.
– Это тоже распоряжение Верховного Жреца, – пояснил брат Марк.
– Обучение пророчеству в стенах южного храма недопустимо! – на всякий случай решил отметить брат Шон.
– Южный храм, прежде всего, принадлежит церкви! – напомнил брат Марк. – И я здесь могу учить кого угодно всему, что не противоречит учению хранителей. Но чтобы успокоить тебя, скажу, что пока я не намерен никого обучать тайным знаниям, которые передают хранители в течение многих веков своим преемникам. Я здесь, чтобы дать Арону как можно лучшее представление о других тайнах, о таинствах, которые несёт нам наука.
– Ну что же… Раз это распоряжение Великого Жреца, проходите все! – и брат Шон открыл перед ними ворота.