Страница 37 из 115
– Улыбка у тебя просто изумительная! – расцвёл седой. – Мне бы такую.
– Спасибо! – Арон указал рукой в направлении дороги. – Пойдёмте, брат Марк даст вам лошадь.
– А дрова? – мужчины переглянулись.
– Но… – Арону показалась странной такая реакция. – Ягуары не едят дров!
– Смешной мальчик! – высокий погладил Арона по кажущимся шёлковыми волосам.
– Мы не о том, что звери съедят дрова, беспокоимся, – словно младенцу, попытался объяснить Арону седой. – Мы дорогу назад не найдём.
– Я её помню! – улыбка Арона уничтожила сердитые искорки в глазах седого. – Идёмте! Меня, кстати, Арон зовут.
– Пошли, Арон! – улыбнулся в ответ седой. – Я – брат Сирик, а этот длинный брюзга – брат Квин.
– Вы жрецы? – вырвалось у Арона. – На вид мужчины казались простыми селянами.
– Когда-то были жрецами, – поправил Арона брат Сирик.
– Когда верили в эти их сказки про избранных, – словно выплюнул последнее слово брат Квин.
Некоторое время шли молча.
– Слушай, Арон! – брат Квин присматривался к тому, как Арон передвигается по лесу. – Ты знаешь, что ты прирождённый проводник?
– Почему? – Арона заинтересовало предположение бывшего жреца. В его маленькой жизни Арона называли по-всякому, но вот проводником – никогда.
– Ты передвигаешься по лесу неслышно, не задевая ветвей деревьев, – пояснил Квин. – Ты ведь даже следов не оставляешь!
– Это потому, что он ещё маленький, и почти ничего не весит! – усмехнулся брат Сирик. – Вот станет таким же громилой, как ты, и ситуация быстро изменится.
– Арон, а вот мне интересно, – брат Квин подошёл к мальчику, который до этого шёл на некотором расстоянии от мужчин, поближе. – Как ты разуверился в пророчестве?
– Я? – Арон на секунду остановился, затем снова продолжил свой путь. – Да я в него никогда и не верил! – правдиво ответил мальчик. – Я просто не придавал ему значения.
– Как это? – тут уже к мальчику приблизился брат Сирик.
– Ну… не знаю. Просто так получилось, – лёгкое пожатие плечами получилось у Арона чересчур нервным. Вообще вопрос пророчества всегда раздражал мальчика, разговоры о нём никогда не приносили ничего хорошего. Вот и сейчас, разве не пророчество является виною тому, что он в диких лесных дебрях идёт с двумя не верящими в его существование монахами лишь для того, чтобы вернуть себе друга?
– Я думал, дети любят пророчество! – попытался подначить мальчика брат Сирик.
– Дети любят, я – нет!
Ответ Арона насмешил монахов.
– А ты кто, малец? – смех брата Квина был так заразителен, что даже Арона заставил улыбнуться. – Почему все мальчишки считают себя взрослыми, даже когда они от горшка едва на два вершка выросли?
Между деревьями показался просвет, в котором взгляды монахов разглядели медленно идущих брата Марка с детьми.
– Вот это да! – ахнул брат Квин. – У вас что там, эпидемия отсутствия веры среди детей?
– Брат Марк! – вместо ответа окликнул учителя Арон.
– Брат Марк? – брат Квин дёрнул за рукав брата Сирика. – Не тот ли это брат Марк, который…
– Брат Квин, брат Сирик! – радостно воскликнул философ, словно встретился с давними друзьями.
– Вот это да! – седовласый Сирик от всей души обнял брата Марка. – Не думал, что церковь сможет послать тебя в качестве сопровождающего! Не слишком ли это расточительно?
– Он, может, мир таким образом познаёт! – теперь брат Марк перешёл в объятья брата Квина.
– Здоровья вам и процветания, братья! – запоздало поприветствовал дровосеков брат Марк. – Но объясните мне, что вы делали посреди леса в такое время года? Я услышал вас…
– Это Арон услышал! – перебил прислушивающийся к разговору монахов Вилон.
– Вот об этом я и говорил, мальчик! – строго оборвал Вилона брат Марк. – Нельзя перебивать старших, если не хочешь получить порцию розог.
Вилон сердито насупился.
– Кстати, мне понравился твой Арон, – брат Сирик потрепал Арона по голове, тот отошёл назад и стал поправлять волосы. – Чего это вы не смогли его приучить к вере? А то бы стал братом Ароном.
Рука Арона на секунду замерла, затем продолжила своё занятие. Тим же не выдержал и прыснул.
– Чего ты скалишься, малец? – рыкнул на послушника брат Сирик. – Ты-то вот как раз мне совсем не нравишься.
– Брат Арон… – давился со смеху Тим. – Надо же! – на глазах мальчика показались слёзы. – Брат Арон!
– Кстати, мы все когда-то были послушниками, – глубокомысленно заметил брат Квин. – Так что послушник Арон…
Новый взрыв хохота со стороны Тима заставил брата Квина замолчать.
– Стукни меня, а то я никогда не остановлюсь! – попросил Тим Вилона.
– Я могу это сделать! – тихий голос Арона моментально смёл смех с губ Тима.
– Прости! – прошептал мальчик, быстро опустив глаза вниз.
Арон кивнул.
– Прощён! – ответил он, и отвернулся.
– Ого! – брат Квин удивлённо покачал головой. – Да ты, мелкий, пользуешься авторитетом.
Улыбнувшись брату Квину, Арон нырнул за спину учителя.
– Далеко ещё до южного храма? – брат Марк как бы невзначай закрыл Арона от глаз братьев Квина и Сирика.
– Часа два пешком, – ответил брат Сирик. – Ты не одолжишь нам одну из твоих лошадей? – попросил он. – Нашу звери загрызли. А у нас целая повозка дров.
– Далеко? – брат Марк пытался разглядеть повозку сквозь почти голые ветви деревьев.
– Порядком! – кивнул брат Квин.
– Идёмте, я помогу вам, – предложил брат Марк.
– Лучше я это сделаю, учитель! – раздался голос Арона из-за спины брата Марка. – Если бы вы продолжили путь, мы бы добрались значительно быстрее.
– Ну что же… – брат Марк обернулся к Арону. – Это резонно.
– Арон… – просящим голосом пропищал Тим.
– Пошли! – пожал плечами мальчик.
– А мне можно? – глаза Вилона загорелись в предвкушении нового приключения.
Арон улыбнулся другу, кивнул, а затем перевёл взгляд на учителя.
– Мы догоним тебя в дороге.
– Хорошо! – к удивлению братьев Сирика и Квина согласился философ.
– Ты отпустишь детей одних? – вопрос брата Сирика показался брату Марку вполне резонным. – Там хищные звери!
– Это та самка ягуара, которая съела лошадь Тима, – дал ответ на немой вопрос учителя Арон.
– Да откуда ж ты можешь это знать? – вскипел брат Сирик.
– Следы, – односложно ответил мальчик.
– Я ж говорю, прирождённый проводник! – восхищённо обнял Арона брат Квин.