Страница 34 из 115
Глава 6. Странники
Быть в одиночестве не очень хорошо.
Всем вместе в путь пуститься веселее.
Иль светит солнце, или дождь прошёл,
Когда ты не один, то ты смелее.
Взгрустнётся – друг тебя развеселит.
Далёкой не покажется дорога.
Всё станет на места, и будет вход открыт,
Когда достигнешь ты того порога,
К которому обязан ты прийти…
Отрывок из песни странника.
Если бы кто-то видел группу путешественников, направляющихся по южной дороге из главного храма, со стороны, то она ему, скорее всего, показалась бы странной. Взрослый монах вёз с собою группу мальчиков, один из которых явно не принадлежал церкви. Если бы это был любой другой путь, то такая группа вызывала бы меньшее количество вопросов, но именно по этой дороге ездили лишь те, кто разуверился в учении церкви, и везти в южный храм из восточного детей, тем более такое количество детей, было более чем необычно. Жители южных и восточных земель Долины Хранителей мало соприкасались между собой, поэтому южная дорога даже в более подходящее для межпоселковых поездок время была пуста. Сейчас же тут было полное затишье. Путешественники знали, что до них здесь должна была проехать карета с Кримом и сопровождающим его монахом, но в ту ночь, когда Крима увезли из главного храма, дождь смыл все следы, а после этого по дороге никто не проезжал. Поэтому на ней не было ни одного следа, за исключением, конечно, тех, которые оставляли за собой спешащие в южные земли путники.
Про юг в главном храме говорили мало, но изучение этих земель входило в план обучения Арона, поэтому мальчик был достаточно хорошо осведомлён о месте, в которое он направлялся. Южные земли, как и западные, были обособленным местом в Долине Хранителей. Не каждый человек может разделить веру других, и сюда высылали именно тех, кто был не в состоянии вобрать в себя те крупицы религии, которые хранили жрецы храма. Хранители изначально существовали лишь для того, чтобы хранить мир и покой во всех существующих мирах. И эти мир и покой целиком и полностью зависели от того, насколько точно жрецы храма следуют традициям и вере, поэтому отступление от веры в Долине Хранителей было недопустимо. С другой стороны, над долиной распространялась власть великого дракона, и этой властью нельзя было уничтожать невиновных. А разве можно было назвать виновным человека, который просто не верит во что-то? Ведь, кроме того, что вера покинула некоторых из жителей долины, эти люди не совершили ничего, чтобы можно было назвать преступлением. А отсутствие веры как таковое преступлением не является. Наказание неверующих со стороны церкви могло означать также возникновение новых неверующих. Потому что в этом случае может возникнуть вопрос: разве будет тот, кто убеждён в своей правоте истреблять жизнь лишь за то, что тот, кто обладает этой жизнью, не поддерживает его убеждений? Тем более, если сама вера, которую проповедуют жрецы, основана на сохранении и спасении любой жизни. Все эти соображения привели жрецов церкви к мысли о создании некого обособленного участка земли внутри Долины Хранителей, где могли бы поселиться те, кто не разделяет всеобщей веры в необходимость осуществления неких действий для сохранения будущего человечества. Арон знал, что действия эти напрямую связаны с пророчеством, хотя все вокруг него изо всех сил старались скрыть от мальчика содержание оного.
В центре земель, которые отвели неверующим, был установлен храм, названный южным из-за его местоположения. Южные земли граничили с Огненной пустыней, простирающейся вдоль всех южных владений Долины Хранителей, и перекрывающей любую попытку кого бы то ни было пробраться за территорию долины. Однажды Арону было суждено лишь ненадолго попасть в эту пустыню. Только огромная сила воли помогла мальчику выжить среди обжигающих песков. Вокруг южного храма спонтанно возникли поселения, куда переехали те, кто был более или менее близок с высланными в южный храм жрецами. И со временем необходимость в обеспечении южан продовольствием отпала. Сообщения сократились до минимума. Арону не было известно ни одного случая, когда в южный храм высылался послушник. И, скорее всего, такого не могло происходить ранее. Юные души падки до сказок, а вера и пророчество более всего напоминает сказку. Будучи послушником, трудно разувериться в тех волшебных вещах, о которых рассказывают учителя. Послушников набирали обычно из детей-сирот, родители которых погибли. Эти дети были несказанно счастливы попасть в храм. И их воспитанию всегда уделялось должное внимание. Сейчас же вслед за Кримом брат Марк вёз в южный храм двоих послушников и поселянина. Это было неслыханно.
Погода всё также стояла отменная. С последнего дождя, который выпал в день отъезда Крима, осадков не было. Иногда ночью изморозь всё ещё пыталась покрыть землю белым покрывалом, но с восходом солнца маленькие ледяные частицы быстро превращались в утреннюю росу, блестя и переливаясь, словно крошечные бриллиантики, рассыпанные по пробуждающейся от зимней спячки земле.