Неправильная Любовь

Глава 13 Дипломатия по-велиократски

...

Немного ранее. «Галактик Плаза», кабинет для переговоров

За столом для переговоров сидели представители трёх государств. Ожидание затягивалось — Архонтесса уже пятнадцать минут отсутствовала, сорвавшись куда-то сразу после того, как её личный коммуникатор подал сигнал экстренного вызова.

Посол Нимвэй — невысокий, юркий мужчина с цепкими глазами — нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Его костюм, выдержанный в национальных цветах федерации, вызывающе выделялся на фоне остальных: оранжевый пиджак с чёрными вставками, идеально отглаженные брюки, галстук в тон. Он выглядел так, будто собрался на светский приём, а не на закрытые переговоры.

Представитель Тариона — сухой, подтянутый военный в строгом мундире цвета запёкшейся крови, с золотым шитьём на воротнике и манжетах — сидел неподвижно, сложив руки на столе. Его лицо не выражало ровным счётом ничего, только глаза изредка скользили по дверям, отсчитывая минуты ожидания.

Делегат от Конфедерации Деус — женщина в длинном чёрном платье, которое при всей своей строгости имело глубокий вырез, открывавший ложбинку и часть груди. Ткань мягко облегала фигуру, а на шее висел массивный амулет с символами Высших — те самые, что сейчас скупала половина Содружества. Тонкие серебряные браслеты на запястьях, на каждом были выгравированы странные символы. Тёмные глаза смотрели куда-то вглубь, будто видели то, что недоступно остальным.

Тишину нарушил посол Нимвэй:

— Уважаемые коллеги, может, кто-то объяснит мне, что здесь происходит? — его голос звучал раздражённо, но с налётом особой вежливости, за которой скрывался темперамент всех нимвэйцев. — Мы ждём уже пятнадцать минут. Архонтесса пригласила нас на переговоры, а теперь...

— Она вернётся, — коротко оборвал его тарионец. Голос абсолютно без эмоций. — Если позвали — значит, нужно.

— Вы всегда так спокойны? — фыркнул нимвэец. — У меня, между прочим, плотный график. Через два часа видеоконференция с советом федерации, а я сижу здесь и гадаю, что могло быть настолько срочным, чтобы бросить нас посреди переговоров.

Деусская делегатка подняла голову. Её глаза — тёмные, глубоко посаженные — смотрели сквозь собеседников. Если не знать, что весь их народ слегка не в себе, можно было подумать, будто она какая-то аутистка.

— Высшие предупреждают: терпение будет вознаграждено, — произнесла она певучим голосом. — Архонтесса вернётся, когда придёт время.

— Ох, только не начинай, — закатил глаза нимвэец. — Мы все знаем, что ваши «Высшие» — просто...

Он не договорил. Двери распахнулись.

В кабинет вошла Лирел.

Платье на ней было... смелым. Даже для Архонтессы. Голубое, в тон волосам, с глубоким декольте, открывавшим взгляду больше, чем можно было ожидать от официальной встречи. Разрез на ноге шёл от самого бедра, позволяя рассмотреть идеальную фигуру валькирии. Ткань мягко облегала тело, подчёркивая каждый изгиб.

Посол Нимвэй моргнул. Потом ещё раз.

Тарионец остался невозмутим — только желваки чуть дрогнули.

Деусская делегатка подняла глаза к потолку, бормоча что-то про «искушения плоти» и одновременно пытаясь рассмотреть детали.

Лирел прошла к своему креслу во главе стола, села, закинув ногу на ногу — разрез платья разошёлся, открывая ещё больше. Она обвела присутствующих взглядом — холодным, оценивающим, не оставляющим сомнений, кто здесь главный.

— Прошу прощения за задержку, — голос её звучал ровно, без тени извинений. — Возникли неотложные дела личного характера.

Нимвэец открыл рот, закрыл, потом снова открыл. Видимо, пытался подобрать слова, которые не прозвучали бы оскорбительно для существа, способного одним взглядом превратить его в пепел.

— Личного? — переспросил он наконец, старательно глядя куда-то в район её левого уха. — Настолько срочного, что пришлось прервать переговоры?

Лирел чуть наклонила голову. В глазах мелькнуло что-то... тёплое? Нет, скорее довольное.

— Мой личный интерес, — произнесла она, и в голосе проскользнула странная нотка, которой раньше не было. — Решил поиграть в опасные игры с одной безумной хакершей. Пришлось навестить его, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

Повисла тишина.

Тарионец впервые за всё время проявил эмоцию — бровь его чуть приподнялась.

— Механик? — уточнил он. — С которым у вас, так скажем, было довольно открытое общение?

— Он самый, — кивнула Лирел, и в уголках её губ мелькнула улыбка. — Мой красноглазый механик.

Деусская делегатка подняла голову, в тёмных глазах мелькнуло что-то похожее на благоговейный трепет.

— Высшие упоминали его в своих откровениях, — тихо сказала она, поправляя амулет на груди. — Говорят, он... отмечен. Необычный. В его судьбе переплелись нити, которых не должно было существовать.

— Ещё бы, — хмыкнула Архонтесса. — Обычный механик не смог бы заинтересовать ни демонессу, ни богиню. А этот смог.

Нимвэец нервно сглотнул. Его профессиональный нюх подсказывал, что сейчас происходит что-то важное, но он никак не мог уловить, что именно. Как минимум упоминание Трикстер уже говорило о многом. Он готов был поставить руку на отсечение — речь Архонтессы шла именно о ней, о неуловимой хакерше. Многие в федерации Нимвэй считали, что та работает из «Мира в Кубе», в который нет доступа никому, кроме существ, отмеченных лично самим Орттроном.

— Архонтесса, — осторожно начал он, — может, вернёмся к повестке? У нас есть вопросы по торговым соглашениям, которые...

— Успеется, — отрезала Лирел. — Сначала я хочу знать, что вам известно о недавних передвижениях Тарионского флота.

Она перевела взгляд на тарионца.

Тот выдержал его, не проявив ни грамма эмоций.

— Учения в нейтральной зоне, — ответил он спокойно. — Обычная практика.

— Обычная, — повторила Лирел, и в голосе её звякнул металл. — Семь эскадр, стянутые к границам Мирай — это тоже «обычная практика»?

Тарионец молчал.

Нимвэец заёрзал на стуле.

Деусская делегатка снова опустила глаза, шепча молитву, но краем глаза следила за происходящим.

Архонтесса обвела их взглядом и улыбнулась. Холодно, хищно, красиво.

— Что ж, раз никто не хочет говорить первым, начну я. — Она откинулась на спинку кресла, наслаждаясь моментом. — Я пока что не знаю всех деталей того, что вы там задумали. Но кое-что мне известно…

Она перевела взгляд на нимвэеца: