Страница 46 из 148
— ...повторяю ещё раз, — говорила Сандрия, и голос у неё оказался одновременно очень строгим, но и безумно возбуждающим. Представляю, каково слушать её во время битв... Ух... Я точно извращенец. — Артефакт приманки, три десятка маяков-отпугивателей и полная гарантия анонимности и того, что всё будет в порядке. Идёт?
Мужчина напротив слушал, сложив пальцы домиком, и на лице застыла привычная маска профессиональной заинтересованности. В конце он только и сделал, что кивнул.
— Великий Адмирал, — ответил он после паузы, — вы понимаете, что использование роя против членов Содружества нарушает минимум несколько директив? И вы хотите объявить войну Мирай, тем самым нарушив основополагающую суть соглашения Содружества?
— Понимаю. — Сандрия пожала плечами. — Мне плевать.
Мужчина вздохнул.
— Тогда перейдём к цене.
— Сколько? — коротко спросила она.
— Артефакт приманки — двести пятьдесят миллионов теннов. Маяки-отпугиватели — по пять миллионов за штуку. Гарантия анонимности — ещё пятьдесят миллионов сверху. — Он развёл руками. — Итого четыреста пятьдесят миллионов. Оплата полностью вперёд, разумеется.
Камни в глазах Сандрии вновь полыхнули — сапфир холодным синим, рубин горячим красным.
— Принято. Деньги будут на вашем счёте через час.
— Тогда и артефакты будут у вас через час после оплаты, — кивнул мужчина. — Доставка?
— Координаты сброшу после перевода. — Сандрия поднялась. — Рада была иметь с вами дело.
— Взаимно, Великий Адмирал.
Она развернулась и направилась к выходу из переговорной, даже не попрощавшись.
Трансляция погасла. Изображение Сандрии и представителя «Космо-Сериас» схлопнулось в точку и растворилось в потоке данных, которые снова закружились вокруг нас в своём бесконечном танце.
А я стоял и смотрел в одну точку.
В голове не укладывалось. Совсем. Я механик, чёрт возьми. Я чиню двигатели, паяю схемы, разбираюсь в биотехнологиях и иногда нарушаю закон ради хорошего заказа. Но чтобы вот так, своими глазами, увидеть, как решается судьба тысяч, а то и миллионов людей... Ладно, кошек...
Нет. Я был не в шоке.
Я был в ахуе.
Настолько глубоком, что даже слова подобрать не мог. Челюсть, кажется, отвисла где-то на уровне колен, а мозг всё ещё переваривал услышанное: четыреста пятьдесят миллионов, артефакт приманки, рой, космическая саранча, которая сжирает всё на своём пути, и эта безумная женщина с каменными глазами, которой на всё плевать.
— Ну чего застыл? — Трикстер помахала лапкой перед моим лицом. — Эй, красноглазик, ты там живой?
Я потряс головой.
— Рой? — мой голос прозвучал хрипло, будто не я, а кто-то другой говорил. — Она хочет натравить рой на Мирай?
— Ага. — Трикстер кивнула и уселась на парапет, свесив ноги вниз. Хвост её лениво покачивался над бесконечной пропастью мегаполиса.
— Но это же... — я запнулся, пытаясь подобрать слово. — Это же сотни тысяч жизней! Мирай — целое государство! Там живые существа! Которым сейчас плевать на политику, на интриги, да и вообще на войну!
— Ну да, — спокойно ответила Трикстер. — И что?
— Как «и что»?!
Она посмотрела на меня как на несмышленого ребенка. И одновременно тем безумным взглядом, от которого меня пробирало внутри.
— Айлон, ты действительно думаешь, что такие, как Сандрия, считают жизни? Для неё это цифры. Стратегия. Территории. Семнадцать звёздных систем она захватила не потому, что договаривалась, а потому, что ей было плевать на чужие смерти.
— Но...
— Но ты механик с окраины, который вдруг оказался в самом эпицентре галактических движух, — перебила она. — Потому что теперь ты любимая игрушка Архонтессы и обязан быть в теме. — Трикстер ткнула меня пальцем в грудь. — И теперь тебе придётся привыкать к мысли, что политика — это грязное дело. Кровавое. Здесь либо ты убиваешь, либо убивают тебя.
Я молчал.
Трикстер спрыгнула с парапета и подошла ближе. Встала почти вплотную, заглядывая мне в глаза.
— Скажи спасибо, что я тебе это показала. Теперь твоя Архонтесса будет знать, к чему готовиться. А уж она-то точно не будет сидеть сложа крылья. Возможно, даже подыграет Тариону.
Я смотрел на неё и пытался осознать услышанное. В голове не укладывалось, как можно так спокойно говорить о смерти тысяч, о войне, о том, что кто-то «подыграет» в этом кровавом спектакле.
— Но ведь это твои сородичи? — спросил я, не понимая. — Мирай — кошки. Ты же...
Трикстер моргнула. Потом вдруг рассмеялась — звонко, искренне, будто я сказал самую смешную шутку в её жизни.
— Ох, красноглазик... — Она вытерла выступившие от смеха слёзы. — Ты правда думаешь, что меня волнует какая-то там Владычица? Что я буду переживать за этих пушистых интриганов, которые только и умеют, что драть деньги с других и строить козни?
— Но...
— Слушай сюда. — Она вдруг стала серьёзной. — Владычица уже готовит контр-аргумент. Скоро начнётся веселуха, и в этой мясорубке каждый сам за себя. Мои сородичи? — Она хмыкнула. — Я уже давно сама по себе. Я Трикстер. Мне нужен разве что какой-то красноглазый механик.
Она показушно облизнулась. Медленно, смакуя, будто я был самым вкусным блюдом в её жизни.
А потом провела коготком по моей щеке — нежно, едва касаясь, отчего по коже побежали мурашки. И прежде чем я успел что-то сказать, она лизнула меня своим шершавым кошачьим язычком прямо по шее.
— Вкусный, — довольно прищурилась она. — Ладно, живи пока.
Я стоял, хлопал глазами и пытался перезагрузить мозг, который от таких её приколов окончательно поплыл.
— А теперь возвращайся, любимый. — Она подтолкнула меня к краю крыши. — Пока валькирии не проверили твой ангар. Всё ли у тебя там нормально внутри. Мерфи волнуется.
— Мерфи? — спохватился я, мгновенно выныривая из странного оцепенения.
— С Мерфи я переговорила. — Трикстер закатила глаза. — Всё объяснила. Она в курсе. И, кстати, передавала, что если ты ещё раз так вырубишься без предупреждения, она обидится. Очень сильно.
Я невольно улыбнулся. Моя железная подруга... даже сквозь пространство умудряется за меня переживать.
— Ладно, — кивнул я, чувствуя, как мир вокруг начинает подёргиваться дымкой. — Я пошёл.
— Иди. — Она чмокнула меня в губы — быстро, но от этого движения хвост её довольно дёрнулся. — И помни: ты теперь в игре. Обратного пути нет.
Я закрыл глаза.
И провалился обратно.
…
Окраина Москвы. Ангар