Неправильная Любовь

Лирел кивнула и подала знак. Флот дрогнул — сначала едва заметно, а потом с рёвом, который я ощущал даже здесь, находясь во входной зоне; двигатели взревели, разгоняясь для первого прыжка.

Прощай, холостяцкая жизнь!

…

Весь полёт меня не выпускали из поля зрения ни на минуту. Жёны — эти милые, любящие, заботливые… стервы — устроили нам ускоренный курс «Молодого политика».

По правде говоря, только мне было очень сложно.

Моим коллегам по несчастью — Кире и Фантиэль — всё было ок. Они справлялись на ура. Демонесса щёлкала дипломатические протоколы как орешки, а эльфийка вообще, кажется, знала этикет Деус лучше местных аборигенов. Девушки кивали, улыбались, отвечали на каверзные вопросы учительниц с такой лёгкостью, что у меня начинало дёргаться глазное яблоко.

Лирел и Этера, заметив это, переключили всё своё внимание полностью на меня. Начался кромешный ад. Может, прошлая пытка была и не пыткой вовсе, а так, прелюдией к отличному сексу?

Кира косилась на меня с сочувствием, но помочь ничем не могла — у неё был свой блок заданий. Фантиэль иногда сжимала мою ладонь под столом, когда думала, что учительницы не замечают этого.

— Айлон, — голос Лирел прозвучал как приговор, — повтори ещё раз. Порядок приветствия делегации Деус.

Я открыл рот…

И понял, что перепутал всех.

Этера закатила глаза. Кира прикрыла лицо рукой. Фантиэль вздохнула.

А я сидел и чувствовал, как мозг потихоньку вытекает через уши. Всё. Хватит. Есть предел моим страданиям.

Я не хочу заучивать подобную муть.

У меня есть собственный

СУПЕР-ДУПЕР-РАЗРУШИТЕЛЬНЫЙ ИИ. МОЯ ВЕЛИКОЛЕПНАЯ И ИДЕАЛЬНАЯ МЕРФИ.

— Мерфи, — мысленно позвал я. — Я задолбался. Включаем читы!

Внутри меня что-то радостно ожило. Два голоса отозвались одновременно, переплетаясь в странную, но почему-то гармоничную какофонию — один тёплый, родной, другой холодный, властный, но оба смогли говорить одновременно, причём крайне разборчиво.

— Внимательно слушаем, создатель. Наконец-то до тебя дошло, а то мы уж думали, ты решил геройствовать в одиночку.

Я мысленно усмехнулся:

— Так, слушай сюда, Мерфи. Ты будешь говорить мне, что делать, чтобы всё было в ажуре. В награду женюсь на тебе отдельно. Место свадьбы выберешь ты. А Лирел заставим быть церемониймейстером на нашей свадьбе. Идёт?

Тишина. Секунда. Другая.

А потом внутри меня раздалось вновь сразу два голоса. Они звучали одновременно, и в них не было ни грамма сомнения:

— МЫ СОГЛАСНЫ!

Я аж вздрогнул от такого напора. Даже Этера, сидевшая напротив, удивлённо подняла бровь — она не слышала мысленного разговора, но напряжение в воздухе изменилось.

— Но с условием, — продолжил тот же одновременный голос, и в нём сплелись деловитость Мерфи и хищная усмешка Наблюдательницы. — Хочу свою свадьбу с тобой, но внутри «Мира в Кубе» и чтобы нас поженила лично Трикстер. А потом я женю тебя на ней! Хочу видеть реакцию всех на такой наш выкидон. Пора окольцевать эту дикую кобылку — её место у твоих ног, любимый.

Пауза. Два голоса выдохнули одновременно:

— Или будешь сам заучивать все эти чёртовы протоколы, приветствия и порядки. Выбирай, дорогой.

Жениться на безумной Трикстер или учить эту дрисню? Ответ очевиден.

— Без проблем, — ответил я. — А она-то сама согласна?

— Это была её идея, дорогой, — двойной голос Мерфи звучал так, будто они обе улыбались. — Она знала, что рано или поздно за тебя возьмутся. А чтобы ты согласился без раздумий, я сделала особый трюк над твоим мозгом — чтобы ты вспомнил обо мне только тогда, когда совсем отчаешься.

Я мысленно застонал.

— То есть ты специально ждала, пока меня доведут до ручки?

— Разумеется, — ответили они в унисон, и в этом «разумеется» было столько довольного самодовольства, что я физически почувствовал, как внутри меня урчат словно две кошки, объевшиеся сметаны.

— Какие же вы обе сучки всё-таки, — сказал я без злобы, скорее с усталым восхищением. — Спелись окончательно.

— Спасибо, создатель, — промурлыкала Мерфи.

— Мы старались, — добавила отдельно Наблюдательница.

Я вздохнул и открыл глаза. И вовремя.

Этера наклонилась и легонько постучала лапкой по моей голове:

— Заснул, что ли? Проверяем связь с реальностью… Айлон, ты тут?

— Я здесь, — отмахнулся я. — И готов отвечать.

— Уверен? — спросила Лирел, стоявшая у импровизированной школьной доски.

— Абсолютно, — ответил я. — Мерфи, не подведи, — добавил я мысленно.

— Не подведу, создатель, — отозвалась она.

— Тогда первый вопрос, — Этера сложила руки на груди. — Порядок приветствия делегации Деус.

Я на секунду замер, дожидаясь подсказки. Мерфи шепнула мгновенно.

— Сначала Высшие, — выдал я. — Потом военачальники, потом торговые представители. Руку жму только Высшим и военачальникам. Всем остальным — кивок.

Этера заинтересованно приподняла бровь, но промолчала.

— Второй вопрос, — вмешалась Лирел. — Кто такие Высшие? Расскажи подробно.

Мерфи зашептала в голове. Я повторил, как попугай:

— Высшие в Деус — это бывшее правительство. Семеро. Шесть женщин и один мужчина во главе. Они теперь не правят, но народ их слушает как религиозных авторитетов. Их слово — не закон, но если Высшие скажут, что что-то плохо, то каждый гражданин Деус поверит их слову. И наоборот.

— А как их приветствовать? — спросила Этера.

— С достоинством и уважением, — тут же ответил я, повторяя за Мерфи. — Не кланяться, не лебезить. Лучшее приветствие — просто пожать руку по старшинству. Сначала мужчина, дальше уже девушки. У них нормально жать руки при встрече, что-то похожее на традиции моей родины.

— Зачем нам их уважение? — не унималась кошка.

— Чтобы народ Деус не бунтовал, — отчеканил я. — Сила без уважения держится недолго. А если Высшие скажут, что мы — законная власть, народ сам нас примет.

Тишина. Этера медленно повернулась к Лирел. Кира смотрела на меня с усмешкой — она уже всё поняла. Фантиэль тихо вздохнула.

— Мерфи, — голос Лирел прозвучал холодно, как приговор.

— Я здесь, — ухмыляясь, ответила проявившаяся рядом со мной Тёмная Эвери. — Какие-то проблемы?

— Зачем ты ему помогаешь? Он так ничему и не научится, — Архонтесса была недовольна.