Страница 2 из 83
Вот только правду знают единицы. Никакого путешествия не будет. Лиасен умирает. Десять лет назад у неё нашли минтарию — неизлечимую болезнь. Вероятность — меньше процента, но досталось она именно ей. Кошка жива только благодаря лекарствам, которые стоят как весь мой особняк. С каждым днём она теряет подвижность, но врачи клянутся, что она дотянет до Игры. Тарион реально опасен, это не ложь. Но всё, что про путешествие, — спектакль. Владычица не хочет, чтобы народ грустил.
Ой, я пробила четвёртую стену, да? Не ссыте, это я в прологе только такая дерзкая сучка, дальше я буду обычным персонажем, наверное.
…
А теперь — обо мне. Я родилась в знатной семье. Была гордостью рода — единственная дочь, на которую возлагали большие надежды. Меня отдали в элитную школу, где учились только те, у кого за спиной деньги, статус и правильные знакомства. Я там сияла как маяк в ночи. Идеальные оценки, восторженные учителя, блестящее будущее. Меня начали таскать по городским олимпиадам, потом по межрегиональным — и я не проиграла ни одной. Ни единого поражения. Благодаря мне школа взлетела на первое место в рейтинге, а моя семья стала невероятно популярна.
Но чуть позже я встретилась с Этерой.
Этера Эстенд. Чёрная шерсть, красные глаза, гениальная шаболдочка. Мы столкнулись на одной из олимпиад, и впервые в жизни я проиграла. Она обскакала меня в последнем раунде с таким спокойным лицом, что я запомнила этот взгляд навсегда и поклялась его вернуть. На следующей олимпиаде я мокнула её лицом в молоко — вернув должок. Лохундра смотрела на меня с такой яростью, что между нами началась настоящая война. С тех пор мы записывались на одни и те же мероприятия, и каждая встреча превращалась в битву, за которой следила вся школа. Где-то на фоне этого безумия мы даже подружились. Странная, колючая дружба двух гениев, которым слишком тесно в одном пространстве.
Чем дольше шла война, тем скучнее мне становилось тусить с Этерой. Я открыла для себя виртуал — возможность «гулять» по инфосети. Не просто сидеть в визоре, а погружаться туда целиком. Родители мне не мешали — вундеркиндам можно всё. Я освоила программирование, а затем мне купили лучший имплант для полного погружения, какой только существует в Мирай. Я должна была легко получить девятый уровень статуса. Мои родители за меня никогда не переживали.
Вот только у моей семьи были враги. Какие — я не знала. Бизнес-конкуренты? Кому-то перешли дорогу? В Мирай такое сплошь и рядом. Но мне было четырнадцать, и я думала, что нас это не коснётся.
В тот день мне повезло — я была на дополнительном занятии по инфосети. Мы разбирали риски полного погружения. Когда я вернулась домой, он пылал. Я стояла и смотрела, как пламя уничтожает всё, что у меня было.
Я закричала.
От шока я забыла собственную фамилию. Мозг просто стёр её, защищая меня от боли. В тот день я поехала кукухой и стала той, кем являюсь сейчас — безумной Трикстер.
Я побежала по ночным улицам Тень-Сити, мимо неоновых вывесок и рекламы, которая всё ещё пыталась мне что-то продать. Городу было наплевать, мой мир рухнул, а он даже не заметил.
Всю ночь я бродила по улицам. Грязная, замёрзшая, с разбитыми в кровь подушечками лапок. А под утро рухнула на дорогу от усталости и потеряла сознание.
…
Нашли меня коты-уборщики с ночной смены. Едва не наступили. Вызвали патрульных, молодые кошки отвезли меня в участок. Я была в глубоком шоке. Молчала, смотрела в одну точку, только кончики ушек дрожали. Меня допрашивали через силу, пока не выяснили, кто я вообще такая: единственная выжившая. Семья, слуги, охрана — все мертвы. Убийцы работали методично, свидетелей не оставляли.
Полицейские кошки лишь разводили руками. В участке прекрасно понимали: связываться с врагами столь влиятельного рода — себе дороже. Если те, кто это сделал, посчитают, что меня тоже стоит добить, то участок им не помеха. Никто не собирался геройствовать. Никто не хотел подставлять собственную шерстку ради какой-то сиротки, пусть даже вчерашней звезды олимпиад. Самое безопасное решение было очевидным: сбагрить проблему подальше, в первый попавшийся детдом, и забыть этот день как страшный сон. Так и поступили. Оформили бумаги за рекордные пару часов и отправили меня на окраину Тень-Сити. Подальше от центра, подальше от элиты, подальше от чужих глаз…
Вот так начинается история жизни главной головной боли любой корпорации или государства. Чем дальше — тем интереснее.