Страница 15 из 220
Глава 12
Элина толкнула тяжёлую дверь и шагнула внутрь. Кабинет оказался просторным — намного просторнее, чем она ожидала. Большой стол из чёрного дерева, заваленный картами с пометками и кипами бумаг. На стенах — оружие, целая коллекция: мечи, кинжалы, арбалеты с взведённой тетивой, готовая сорваться в любой момент. В углу — чучело огромного волка с оскаленной пастью, из которой всё ещё, казалось, капает слюна. Но главным в этом кабинете, тем, что заставило её сердце пропустить удар, был человек.
Он сидел за столом, небрежно откинувшись в кресле, которое больше походило на трон. Высокий. Широкоплечий. Чёрные, как вороново крыло, волосы собраны в низкий хвост, открывая волевое лицо с острыми скулами. На лице — лёгкая небритость, которая делала его похожим на разбойника с большой дороги, а не на начальника королевской стражи. Но глаза. Глаза у него были опасные. Серые, как грозовое небо, которое она оставила за дверью. Холодные. Пронзительные. Они смотрели на неё так, будто раздевали до костей, до самого нутра, изучали каждую чёрточку, каждую морщинку, каждую дрожащую жилку на её лице. Это был Рейнар.
Он не встал при её появлении. Не кивнул. Не улыбнулся. Просто смотрел, и от этого взгляда её душа сжималась в точку, меньше искры её дара.
— Так вот она, — сказал он, и в его низком, обволакивающем голосе не было ни капли уважения. Ни грамма. — Гениальная целительница, о которой столько слухов. — Он сделал паузу, и уголок его губ дёрнулся в холодной усмешке. — Ты дрожишь, как осиновый лист на ветру. Я думал, спасительница короля будет выглядеть… внушительнее.
Элина почувствовала, как её пальцы сжались в кулаки, ногти больно впились в ладони. Ярость, неожиданно острая, прорезала усталость и страх. Она дрожала. Правда. От холода, от усталости, от разъедающего душу страха. Но слышать это от него — вслух, с этой уничижительной усмешкой — было невыносимо.
— Я промокла, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но проклятая дрожь всё равно проскользнула в слова. — Дорога была долгой и трудной.
— Дорога? — Рейнар приподнял бровь. Движение было ленивым, но взгляд стал ещё острее. — Ты пришла пешком? Неужели великий род Вэллс не смог выделить своей дочери даже клячи?
— Карета сломалась, — повторила она свою легенду, чувствуя, как фальшь этих слов царапает горло. — В пяти милях отсюда. Мост подмыло.
— Карета? — Он усмехнулся громче, и в этой усмешке послышался металл. — У рода Вэллс есть кареты? Я думал, они ездят на ослах и молятся, чтобы их не приняли за крестьян.
Элина вспыхнула. Кровь бросилась ей в голову, застучала в висках. Это было прямое оскорбление, брошенное ей в лицо, как перчатка. Она не знала, проверка ли это, или он просто наслаждается унижением той, кого считает ниже себя.
— Я здесь, чтобы лечить короля, — отчеканила она, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. — Где он? Мои обязанности требуют, чтобы я была рядом с ним, а не проходила ваши цирковые допросы.
— Торопишься? — Рейнар медленно, как хищник, поднялся из-за стола. Он был выше, чем казался сидя. На голову, а может, и на две. Он заполнил собой пространство, и воздух в комнате стал плотнее. — Успеешь. Сначала я должен тебя проверить. И поверь, это не цирк. Это вопрос государственной безопасности.
— Проверить?
— Ты целительница, — он подошёл ближе. Очень близко. Так близко, что Элина почувствовала запах его парфюма — терпкий, с нотками дорогой кожи, дыма и чего-то пряного, от чего у неё закружилась голова. — А я начальник стражи. Моя работа — знать, кто входит во дворец. Особенно те, кто будет прикасаться к королю. Те, кто сможет не только исцелить, но и убить одним неверным движением.
Она сделала шаг назад, инстинктивно, пытаясь восстановить личное пространство. Он шагнул вперёд, не оставляя ей и шанса.
— Назови своё полное имя, — потребовал он.
— Элина из рода Вэллс.
— Титул?
— Нет титула. — Она заставила себя смотреть ему прямо в глаза.
— Почему? — он наклонил голову, как волк, изучающий добычу.
— Я младшая дочь. Титул наследует старшая.
— У младших дочерей тоже бывают титулы, если семья достаточно влиятельна. Или ты недостаточно хороша даже для самого завалящего титула?
Она промолчала. Потому что он попал в точку. В самое яблочко. Рейнар усмехнулся. Будто прочитал её мысли на лице, как в раскрытой книге.
— Где ты училась? — продолжил он допрос.
— В академии. — Ответ прозвучал твёрдо, но кровь уже начала стыть в жилах.
— Какой курс?
— Последний.
— Имя твоего наставника?
Элина замерла. Сердце рухнуло в пятки. Она не знала. Она вообще никогда не была в академии, даже не видела её издалека. Она не знала имён преподавателей, не знала расписания, не знала даже, сколько там этажей.
— У меня было несколько наставников, — сказала она уклончиво, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Назови одного. — Его голос стал шёлковым, опасным.
— Магистр Альдерик, — выпалила она первое имя, которое всплыло в паникующем сознании. Так звали главного лекаря в их городе. Он был старым, ворчливым, вечно пах мятой и носил бороду до пояса.
Рейнар наклонил голову. В серых глазах заплясали опасные огоньки. Тишина в комнате стала звенящей.
— Магистр Альдерик? — переспросил он, смакуя каждое слово. — Тот самый, который умер три года назад? От удара прямо во время лекции?
У Элины похолодело внутри. Кровь отлила от лица, мир на мгновение покачнулся.
— Я не знала… — прошептала она помертвевшими губами.
— Не знала, что он умер? — Рейнар подошёл ещё ближе, и теперь она чувствовала жар, исходящий от его тела. — Странно для его ученицы. Очень странно. Обычно такие новости расходятся среди студентов мгновенно. Или ты была его тайной, нерадивой ученицей?
Она молчала. Говорить было нечего. Каждое слово, каждая попытка оправдаться выдавала её с головой, затягивала петлю на шее всё туже.