Страница 69 из 184
Глава 47
Я спускалась по широкой лестнице, чувствуя, как тяжелый шелк платья скользит по ступеням.
Ужин! Переживания, чувства... но голод никто не отменял.
Потянув носом, уловила дивные мясные ароматы. Я вообще сегодня ничего не ела, поэтому перед глазами так и проплывали мясные рулетики с грибами, холодные стейки из оленины, утиная грудка под сладким соусом.
Ой, да я бы сейчас и тушеное дядюшкой Руни в простой деревенской печи мясо кабана руками потянула.
Вздохнув, ускорила шаг. Впереди слышались голоса. Смех.
Ужин был в самом разгаре, а я опаздывала. Ненавидела являться в столовую одной из последних и ловить на себе взгляды всех и сразу.
Чего я провозилась так долго-то? Но развернуться сейчас означало остаться голодной до самого утра. Служанку я уже отпустила, а самой в столовую бежать и тревожить поваров — не по статусу.
Сапфировая столовая встретила меня уже знакомым холодным блеском: фонтаны, картины, выполненные в синих тонах, рамы, украшенные камнями. Свечи дрожали в подсвечниках, отбрасывая трепетные тени на стены, выложенные бирюзовой мозаикой.
Мой взгляд невольно метнулся к центральному императорскому столу. Он был там. Угрюмый. Льюис смотрел на своих советников тяжело и предупреждающе.
По залу прокатились неприятные шепотки. Женщины, прикрываясь салфетками, принялись что-то шептать друг другу, не забывая при этом коситься на меня.
Так противно.
Но через мгновение мне стало не до них. Мой взгляд встретился со злыми медовыми очами правителя. Он замер. Ложка тихо выпала из его рук и осталась на тарелке.
Я усмехнулась. Льюис медленно поднялся со своего стула и взялся за спинку соседнего, того самого, на котором когда-нибудь будет сидеть его истинная. Его взгляд изменился. Стал таким простым и в то же время просящим.
Сердце бешено застучало, будто пыталось вырваться из груди. Но я нашла в себе силы и едва заметно покачала головой. Нет уж, не так просто, император.
Резко отвернувшись, я нашла столик, за которым ужинала раньше. Они все были там: Аделия, Киан, Олсен... И Комир. Фер поднял голову и улыбнулся. В его взгляде не было удивления.
Все он знал. Вздохнула.
Этот медведь порой пугал. Но раз он не хмурится, значит, все идет так, как и должно быть. Пока меня не заметили, я тихонько скользнула к друзьям. При этом ощущала взгляд, направленный в спину Льюиса. Я знала, что он смотрит. И злится. Хотя, скорее, даже в ярости. Но...
Хочешь получить ведьму — начинай вертеться.
За нашим столом, как всегда, о чем-то беседовали. Жарко, эмоционально.
— Ее нужно было остановить, — донеслось взволнованно от Олсена. — Дороги опасны.
— Ей выделили охрану.
— Помнится, у Кассандры Ордо охрана тоже была, — вставил свое слово Киан, — а теперь ее ищет весь императорский гарнизон.
— Как скучно меня вернули, — возмутилась я, подобравшись к столу, — надо было дожидаться гарнизона. Продешевила.
Комир хохотнул. Остальные подняли головы. Вот на их лицах удивление как раз-таки и было.
— И Комир вам ничего не сказал... — смекнула я. — Хотя... ладно Комир, вы что, совсем сплетни не слушаете? Обо мне сегодня даже мыши в полу шушукаются.
— Юниль, — Олсен поднялся и выдвинул мне стул рядом с собой. — Как я рад снова так быстро увидеть тебя.
— Так, то есть, сумки пока разбираем и на Север не скачем, — Киан приподнял бровь и взглянул на брата. — Ну вот, а там ведь где-то моя маленькая фера игрушки шьет. И без меня. Непорядок.
— Прости, друг милый, если бы знала, что так подведу тебя, то пешком бы в родные земли побежала.
— Да чего уж, — он отмахнулся. — С тебя должок. Как предоставится случай, прокатаешься со мной по всем домам, где вообще может моя истинная оказаться.
— Э-э-э, — я как-то даже растерялась, — а сам?
— А сам я, Юниль, и трети не знаю. Так что заранее благодарю.
Он кивнул и взялся за ложку.
— Юниль, не стой, — радостно прощебетала Аделия.
И я выдохнула и села.
— Но все же, — рыженькая орина подалась ко мне, — ты же уехала. И так решительно. Тогда что ты здесь делаешь?
Я склонила голову набок, не зная, какие слова подобрать. Правду говорить не желала, а врать не хотела. Вот такая вот незадача.
И можно было бы отмолчаться, только вот я отчетливо видела, как Олсен прищурился и, в ожидании моих откровений, крепко сжал пальцами бокал с вином. При этом смотрел он мимо меня. Куда-то в глубину зала.
Я проследила за его взглядом и замерла. Льюис все еще стоял. Его советники сидели истуканами и, кажется, не дышали. В зале стало тихо.
Напряжение тотчас же стало почти осязаемым.
Он смотрел. На меня, не отрываясь.
Как будто все еще ждал, что я сейчас покину этот столик и отправлюсь к нему.
С чего только?
Невольно сев ровнее, я взяла тарелочку и положила на нее несколько кусочков мяса. Немного овощей и зелени.
Но сил, чтобы поднять вилку и поднести ко рту, в себе не находила. Я чувствовала его взгляд. Тяжелый. В груди становилось все больнее.
И вдруг отпустило.
Я снова бросила короткий взгляд в сторону императорского стола. Льюис сел. Но ложку в руки так и не взял.
— Юниль, так приоткрой нам тайну своего возвращения? — мягко вернул мое внимание Киан.
— Передумала, — я пожала плечиками. — Стало стыдно, что с вами не попрощалась. Вот и прибежала обратно исправляться.
Он улыбнулся. И все бы ничего, но его темные глаза следили вовсе не за мной.
За императором. Кажется, этот орин, в отличие от своего брата, хоть и был огненным драконом, но с пламенем играть не любил.
— Это так замечательно, что ты не оставила меня одну, — рассмеялась Аделия.
— А ты не одна, подруга, у тебя вон какой большой и сильный медведь есть.
— Ну ты скажешь, — она мгновенно покраснела.
Комир же мило улыбнулся.
Ужин пошел своим чередом.
Напряжение, царившее в сапфировой гостиной, немного спало. Только вот я все еще ощущала колючий взгляд, устремленный мне в спину. Кажется, император решил дать всем понять о своих намереньях относительно меня.