Страница 178 из 184
— Он использовал Олсена Стейна, чтобы тот вступил в игру за меня. Льюис думал, что соперник был серьезный, но я-то знаю, что это не так. Я бы никогда не взглянула на такого, как он. Слишком правильный, серьезный, не по душе... Поэтому я бы отнеслась к его ухаживаниям как к очередному веселью. Принимала бы подарки, а когда в игру вступил бы Льюис, то поставила бы их в один ряд. Я бы просто поиграла с истинным и отвергла, как и остальных. Я бы причинила ему боль. Настоящую боль! Но так не вышло. Льюис смешал все карты. Он сделал вид, что я совершенно ему не интересна, и это задело меня за живое. Я начала приглядываться и поняла, что если орин Олсен — очередной продуманный дракон, желающий на шее ведьмы въехать в счастливую семейную жизнь, то Льюис — нет. Да, я устраивала ему проверки, но скорее в попытках сравнить их. Папа просчитался... Слишком уж хорошо учил Льюиса козням, и этого не учел.
Я выговорилась и сдулась.
Мне неприятно было, что мной манипулировали и играли. И пусть двигала отцом любовь и желание сберечь, но это не отменяет самого факта.
— Ты всегда мне говорил, Вегарт, не играть жизнями близких, — положив руку на мой затылок, Льюис взмахнул крыльями и поднялся выше.
— Ты куда собрался, братик? — император Айдан подался вперед. — Вегарт, да отомри ты уже. Где их потом искать?
Уголки губ папы приподнялись.
— Да у тебя в поместье и искать. Не станет он рисковать здоровьем и жизнью Юниль, — покачав головой, он снова попытался сдвинуться с места, но не смог. — Я же всем говорил, что готов отдать ее истинному. Ни намека на то как планирую затянуть этот брак. Но... Меня просчитала собственная дочь. Даже не Льюис. Собственная дочь!
— Может, папа, потому что это я для тебя маленькая ведьмочка, которой нужно сказки на ночь рассказывать, а для остальных мстительная, умная ведьма, старшая из дочерей палача Северной империи Вегарта Вагни?
— Весомо, — Айдан закивал. — Льюис, хватит прыгать на моих нервах. Твою игру я тоже просчитал и с радостью в нее включился. Хоть раз ты вспомнил обо мне. Мне было приятно, брат. Действительно приятно. Ну и на могиле у тетушки побывать. Детей бы сюда привести, чтобы прониклись. Осознали, что бывает, когда родная кровь предает. Чтобы в головах их отпечаталось.
Он провел носком сапога по толстому слою серой пыли на земле.
— Ладно, спускайтесь уже. Налетались, — нехотя проворчал папа. — Все обсудим. Оговорим, когда и как брачные браслеты окажутся на руках Юниль...
Я рассмеялась. Нет, ну такая родительская наивность!
— Папа, так я уже жена. И если маме ты браслеты обманом подсунул, то я надела сама и с радостью. Дядя Айдан, ты не против, если мы в храме при твоем поместье брачную церемонию пройдем?
— А тебе наш семейный храм чем не нравится? — папа и вовсе напрягся и чудовищными усилиями все же упер руки в бока. — Я и думаю, чего на тебе платья с такими закрытыми рукавами. Мама узнает и...
— Не позорься, друг, чтобы Грета и не прознала. Да догадалась. То-то она первая меня встречать и выскочила, забрала всех моих и указала на Комира. Провидец уже точнее путь обозначил.
— Дела... — отец и вовсе за голову схватился.
— Ну, те дела ты сам наворотил, — услышав еще один голос, я нахмурилась. Из тьмы проступила еще одна фигура.
Генерал Ярвен. Правда, в этой смертельной ловушке он двигался не так легко, как император Айдан. Подняв голову, он улыбнулся нам.
— Что, детки, разобрались? А теперь во дворец. У нас там целая делегация из Северной империи прибыла.
— Ой, правда? Поди, целый правитель ко двору прибыл! — император Айдан повернулся к нему. — Там за твоей спиной больше никакой генерал не притаился? А то у нас тут смотрины истинного лица вашего правителя.
— Да нет, больше никого не прихватил, — Ярвен улыбнулся. — А я всегда говорил: темнит парень наш. Не все показывает. Я что, отголосок дара от его полной силы не отличу? Сама смерть. В отца пошел! Хорошим он магом был, но подвело чутье. Врагов за друзей принял.
Я разглядывала эту троицу внизу, и злость на них брала. Стоят там, о делах рассуждают.
— Льюис, а полетели, а? Хоть вот так, хоть ящером обратись. Насмотрелась я.
— А мне забавно. Это как трех пауков в террариум посадить и смотреть, как они паутину плести будут.
— Мой отец не паук, — я решила оскорбиться.
— Да тот еще тарантул. Все, в замок. Есть и спать...
Он взмахнул крыльями.
— Льюис, я уточнить: брат, ты в мой замок или в свой?
— А ты замок успел отстроить, Айдан? — мой истинный усмехнулся.
— Ну, я так... Для точности.
— Пока в свой. Но свадьбу еще одну по законам Севера мы будем отмечать у тебя. В качестве подарка принимаем резиденцию. Чтобы дом был теплый и уютный.
— И без фонтанов, — вставила и я свое слово. — Я и здесь все фонтаны изведу, и статуи... И полетели, Льюис, там мама волнуется. Ей еще с папой серьезный разговор предстоит.
Льюис перехватил меня удобнее и взмыл выше...
Последнее, что я увидела, — это растерянный взгляд отца. Он впервые в жизни проиграл битву. И кому? Своей дочери и воспитаннику!
... Мы летели над землей. Льюис старался держаться параллельно дороге. Все же увидеть в полете парящего человека — не каждому в жизни доведется, а уж когда от его крыльев взвивается черным туманом тьма, так и тем более.
— Ты это предвидел? — шепнула я.
— Я это подстроил, Юниль. Никогда не недооценивай меня. Письмо Айдану написал Ярвен — его идея. Брат не смог бы остаться в стороне. Он всегда сильно переживал за мое будущее. Он знал, кто я, не видел истинный облик, но знал. И ему всегда казалось, что если я не найду истинную, то заледенею душой. Такова участь всех сильных темных магов. Поэтому ставку я сделал на него. К тому же твой отец прислушивался к мнению только одного своего друга. Все того же Айдана Свирепого. Вот я и подстроил так, что мы уходим в тень. А наши родственники разбираются, кто и кого достоин, и кому пора замуж за меня, а кого и не спрашивали. Ничего. Постоят там в смертельном мороке, побеседуют, может, пару раз кулаками замахнутся, а вечером закатят пир и меня не спросив. Еще и Хэил возвращается. Так что ближайшую неделю эта четверка будет занята. Ну кто молодец?
— Ты меня пугаешь, Льюис. Но... Интересная стратегия.