Страница 9 из 57
Пока я разговаривала с ними, Арден помог Иво снять с тележки легкий ящик с пустой посудой. Они переставили его на край мостков. Арден выпрямился, немного постоял и сам опустился на скамью у стола.
Я подошла, вытирая руки о передник.
— Зачем вы это подняли?
Он посмотрел на ящик.
— Чтобы Иво мог снять остальное. Там несколько пустых мисок.
— Вам от пустых мисок теперь плохо?
Арден провел ладонью по лбу.
— Я сел, Лиора. Как и велела Селма.
— Можно было сесть до того, как… — Я запнулась и понизила голос. — Простите. Я видела, как вы за тележку держались. Если вам хуже, скажите. Не надо калечить себя, чтобы нам что-то доказать.
Он откинулся к стене бочарной. Некоторое время смотрел на мои руки.
— Вы вчера обожглись, потом еще несколько часов простояли возле стола. Нелла принесла вам стул. Вы поставили на него котел.
Я опустила передник.
— Мы работали.
— Я тоже хотел.
Я хотела возразить, что корабль принадлежал мне и платить людям тоже предстояло мне. Но он ведь не отнимал моей работы. Просто хотел свою.
Арден посмотрел на освободившееся место рядом с собой.
— Сядьте. Хотя бы пока говорим. Я отсюда никуда не денусь.
Я села, подтянув юбку, чтобы не испачкать подол. Только сев, я поняла, как устала.
— Я испугалась, — сказала я. — На отмели вы едва держали ложку. Не хочу снова искать человека, который поможет донести вас до постели.
— Я понимаю. Но ждать, пока меня накормят и унесут пустую миску, тоже тяжело.
Он говорил без раздражения, глядя на свои руки. Нелла прошла мимо с кувшином, и я поймала себя на желании вскочить, помочь. Вместо этого подвинула ноги, освобождая ей дорогу.
— Вы вполне можете принимать пустую посуду, — сказала я. — Сидя. Я не успеваю следить, чтобы все миски возвращали.
— Значит, работа все-таки найдется.
— Только если Селма не против.
— На ее глазах мы с вами вели бы себя гораздо разумнее.
Я тихо засмеялась. Он повернул голову на звук, задержал взгляд на моем лице. Мне вдруг стало важно, хорошо ли я заплела волосы утром. Я вспомнила мучное пятно у воротника и не стала его стряхивать: поздно было делать вид, что сидела здесь в полном порядке.
— Что? — спросила я.
— Ничего. Вы сегодня реже хмуритесь.
— Вчера у меня было двадцать четыре повода. Они потом на ужин достались.
Он понял не сразу, потом посмотрел на корзину с пирожками.
— Я один съел. Начинка была хорошая.
— Начинка и правда была хорошая, — согласилась я. — Все остальное лучше забудьте.
К столу подошли новые покупатели. Я начала вставать, и Арден придержал край скамьи, чтобы она не наклонилась. Мне пришлось на мгновение опереться на его плечо. Под тонкой тканью ощущалось тепло. Он поднял на меня глаза, и я убрала руку.
До вечера он действительно принимал посуду. Треснувшие миски откладывал отдельно. Разговор с Хольтом больше не продолжал, даже когда кто-то назвал его владыкой. Я несколько раз ловила себя на том, что сначала искала взглядом Ардена, а уже потом проверяла корзину с выпечкой.
Мастер закончил работу перед сумерками. Я дождалась, пока Грета все проверит, и отдала оставшиеся девять марок. Теперь можно было выйти в основное русло. До удобства на борту оставалось далеко, но ночью больше не требовалось проверять одну и ту же распорку каждый час.
За второй день Нелла насчитала восемнадцать марок выручки. Еще днем я заплатила за следующую закупку. Впервые ушла от продавщицы с меньшей корзиной, чем она предлагала.
На седьмое утро я забрала у писца готовые бумаги. Он успел побывать на судне вместе со стражником; показания Ардена лежали в общей пачке, рядом с рассказами команды. Я проверила свои листы. Там нигде не было написано, что я видела приказ Дарвена или могла опознать Роута по лицу.
Писец сверил копию описи с оригиналом и запечатал пакет. Я оплатила его работу и доставку, получила расписку. Лодка с почтой уходила до полудня. Увидев, как пакет укладывали в кожаную сумку вместе с чужими письмами, я почему-то захотела убедиться, что завязки достаточно тугие.
— Дойдет, госпожа, — сказал лодочник. — В Белых воротах по этой расписке спросите.
Я убрала ее в карман и вернулась к столу, где уже ждала женщина из весовой. С ней пришли еще четверо.
— Я вас вчера не застала, — сказала она. — Нам сегодня к поздней разгрузке поесть оставите? И таких, как в первый день, с собой.
Я проследила за ее рукой: она показывала на пирожки.
— Сколько?
Женщина обернулась к товарищам. Пока они считали, я держала перо над Неллиным листом и улыбалась так глупо, что пришлось прикусить губу.
Женщина помнила нашу еду и привела людей.
Я записала заказ, уточнила, когда они закончат, и отнесла лист Агне.
— После полудня еще одну партию успеем?
Она вытерла ладонь о передник и посмотрела на цифры.
— Успеем. Начинку только сейчас сделайте, потом стол понадобится.
Вечером у нас закончилась выпечка. Двум последним покупателям пришлось отказать; я переживала об этом ровно до той минуты, когда увидела чистую пустую корзину. Агна велела не скрести остатки муки ради новой партии. Я послушалась.
За третий день получилось двадцать две марки. За все три — сорок шесть. Мы с Неллой сидели в каюте, раскладывая монеты рядом со счетами. На ремонт, припасы, стоянку, воду, дрова и бумаги уже ушло гораздо больше, чем мне хотелось помнить. Но мешочек с жалованьем мы ни разу не развязали.
Теперь я передвинула его к себе.
Люди заходили по одному, получали оговоренную плату, оставляли подпись или знак возле имени. Йорен попросил часть выдать мелочью. Сава тщательно пересчитал свое и спросил, собирались ли мы оставаться в Липовом.
— Завтра решим, — сказала я. — Нужно поговорить с капитаном о Белых воротах.
— Тогда до утра здесь побуду. Если работа будет, скажете.
Нелла получила деньги последней. Взяла их, подержала в ладони и убрала в собственный маленький кошелек.
Когда дверь закрылась за ней, я пересчитала оставшееся. Тридцать две марки. Сумма была меньше той, с которой я проснулась на отмели, зато людям заплатили, а судно могло идти дальше.
Я записала остаток. Потом потянулась вычесть из него еще что-нибудь и обнаружила, что неоплаченных счетов на столе больше не было.
Утром восьмого дня мы не разжигали печь для продажи. Агна готовила только своим, а Йорен принес карту.