Страница 47 из 61
В пятницу я до самого вечера ходила между гостиной и столовой, поправляя то, что уже стояло ровно. Лора разбирала ноты, Тина проверила горячее, Марта расставила в прихожей подносы для перчаток.
На третий раз Марта остановилась передо мной с чистыми салфетками.
— Вам ведь еще переодеваться.
Я взглянула на часы и отправилась наверх.
Вишневое платье давно ждало на кровати. Я надела его, убрала волосы и задержала пальцы на ленте, вспомнив, как Дамиан целовал меня на террасе после прошлого вечера.
До назначенного времени оставалось достаточно. Я села возле окна и пять минут ничего не делала.
Когда спустилась, Лора еще занималась с певицей. Последняя фраза романса прозвучала легко, без прежней торопливости. Мы оставили его ближе к началу программы, как и хотела Лора.
Все двенадцать мест были оплачены. Несколько гостей бывали у нас раньше, остальные пришли по их совету. Теодор с женой приехали одними из первых. Госпожа Фальк протянула мне руку и сказала, что муж уже успел расспросить знакомых о пироге.
— Я выяснял, долго ли продлится вечер, — возразил он.
— И будет ли тот самый пирог.
— Одно другому не мешает.
Я засмеялась и проводила их в гостиную.
Дамиан появился следом за пожилой супружеской парой. Поздоровался, передал Марте перчатки и остановился возле меня, пока я принимала следующие приветствия. В какой-то момент наши руки соприкоснулись. Я повернула ладонь, успела на секунду сжать его пальцы и отпустила.
— Рад вас видеть, леди Марен, — сказал он негромко.
— Я тоже рада. Проходите, сегодня вам досталось место возле окна.
Сама я села с краю, чтобы при необходимости выйти. Зато за ужином Дамиан должен был оказаться через одно место от меня.
Когда Лора начала первую пьесу, я по привычке прислушалась к звукам за стеной.
На кухне звякнула посуда. Захотелось встать и проверить, все ли в порядке, но Марта спокойно прошла мимо открытой двери, и я осталась сидеть.
Постепенно мне удалось услышать музыку целиком. Раньше я все время следила за тем, что происходит вокруг: кому неудобно, не тянет ли от окна, не задерживается ли подача. Теперь смотрела на руки Лоры и различала в знакомой пьесе места, которых прежде словно не замечала.
Дамиан сидел вполоборота к инструменту. Один раз он встретился со мной взглядом и улыбнулся, но я снова посмотрела на Лору.
После романса пожилая дама в первом ряду приложила платок к губам. Когда отзвучали аплодисменты, она негромко призналась соседке, что эту песню пела ее сестра. Певица услышала и подошла к ней в перерыве.
Ужин прошел легче, чем оба предыдущих.
Тина подавала новое блюдо вместе с помощницей, Марта следила за столом. Я успела поесть горячее, пока оно оставалось горячим, и выяснить, что госпожа Фальк занимается переплетом старых книг для собственного удовольствия.
— Теодор однажды принес мне собрание дорожных заметок, — рассказывала она. — Я обрадовалась, принялась выбирать кожу для обложки. А потом обнаружила, что последние сорок страниц отсутствуют.
— Мне продали его в таком виде, — пояснил муж.
— Теперь я знаю, где автор обедал по дороге к морю, но так и не узнала, доехал ли он туда.
— Судя по количеству обедов, путешествие ему нравилось.
Дамиан рассмеялся вместе со мной.
За разговором я однажды поднялась, собираясь убрать пустое блюдо. Тина уже подошла с другой стороны.
— Я возьму, леди Марен.
Я отдала ей блюдо и села. Госпожа Фальк продолжила рассказ с того места, на котором остановилась, и мне не пришлось просить повторить.
Ближе к концу ужина одна из новых гостей спросила, скоро ли мы соберемся снова.
— Мы с Лорой еще выберем день, — ответила я. — Оставьте адрес, и я пришлю приглашение.
— Надеюсь, у вас найдется два места. Муж сегодня не смог прийти.
Я обещала написать. Мне было приятно, что она хочет вернуться, но тут же назначать еще один вечер я не стала.
После пирога разговоры разделились на несколько небольших. Кто-то вернулся к инструменту, кто-то остался за столом. Я посидела возле Лоры, рассказала, какой отрывок мне особенно понравился, и увидела, как она обрадовалась тому, что я действительно слушала.
Когда Дамиан подошел к нам, Лора уже объясняла, почему прежде играла это место быстрее.
— Значит, я не придумала? — спросила я.
— Нет. Вы хорошо заметили.
Гости расходились без спешки. Теодор помог жене надеть плащ, поблагодарил за вечер и уже у двери все-таки попросил передать Тине, что пирог был превосходным.
Дамиан уходил последним. Я проводила его до крыльца, пока Марта принимала у помощницы пустой поднос.
— Сегодня вы почти весь вечер были с нами, — сказал он.
— Я даже знаю, чем закончился романс.
— Вам раньше не удавалось дослушать?
— Удавалось. Просто одновременно я обычно считала тарелки.
Он поправил край моего платка. Я не хотела расставаться, хотя уже чувствовала усталость после длинного дня.
— В воскресенье у меня ничего не назначено, — сказала я. — Приезжайте к четырем. Погуляем, если не будет дождя, и поужинаем.
— С удовольствием.
Он поцеловал меня у двери. Я ответила, придерживая платок одной рукой, а другой касаясь его щеки.
Когда карета уехала, я вернулась в дом. На столе еще стояли чашки, из кухни доносился спокойный голос Тины.
Я передала ей слова Теодора, рассчиталась с певицей и помощницей, затем села рядом с Лорой. Мы коротко сверили расходы. После оплаты продуктов и работы оставалась небольшая прибыль, примерно такая, на какую мы рассчитывали.
Я проводила Лору и поднялась к себе. Ноги устали, но голова не гудела. Прежде чем погасить свет, я подумала о воскресенье и улыбнулась.
В воскресенье Дамиан приехал без четверти четыре.
Услышав его голос в прихожей, я отложила книгу и вышла навстречу.
Он успел снять только одну перчатку. Я подошла, обняла его и поцеловала, прижавшись всем телом.
Свободная рука легла мне на талию. Дамиан ответил на поцелуй, а потом тихо засмеялся возле моих губ.
— Я хотел сначала спросить, как вы отдохнули.
— Хорошо. Теперь особенно.
Он снял вторую перчатку и снова обнял меня. Я слышала, как Марта прошла по коридору в кухню, но отстранилась лишь спустя несколько мгновений.
— Пойдемте. Я приготовила вам книгу.
— Про осла?
— Да. Вы ведь обещали.