Страница 38 из 86
Потихоньку мне становилось всё хуже. Хотя, казалось бы, куда уж хуже. Боль расползалась, накатывала волнами, и в какой-то момент я провалился в странное состояние — не сон и не явь. Я вроде бы понимал, что происходит вокруг, но будто издалека, сквозь толстый слой ваты. В этом полубреду я и провёл ночь. Худшую ночь в моей жизни.
Впрочем, в новой жизни это была вообще первая ночь. Первый раз, когда мне удалось дожить до рассвета. Праздновать почему-то совсем не хотелось. Утром Яра снова напоила меня живчиком. Деда поить не пришлось — он очнулся и пил сам. Через какое-то время он попытался заговорить со мной, но мне было точно не до разговоров. Тогда Дед позвал Яру и потребовал рассказать, что произошло, пока он был без сознания.
Она рассказывала подробно. И почему-то, рассказывая, особенно подчёркивала мой вклад. По её словам, выходило так, будто я вёл себя как легендарный герой — спасал товарищей, не обращая внимания на собственную слабость. Я слушал вполуха и не спорил. Не было сил.
— Что за стартовый дебафф? — под конец спросила Яра. — Никогда о таком не слышала.
Дед хмыкнул.
— Я и сам знаю немного. Слышал краем уха. Одно могу сказать точно — в ближайшие пару дней от него толку не будет. Он бросил на меня короткий взгляд.
— Так и будет валяться.
О чём они говорили дальше, я уже не слушал. В следующий раз Яра поила меня ближе к полудню. Деда рядом не было. Я вопросительно посмотрел на неё.
— Ушёл на разведку, — пояснила она. — Осмотреть остров. Понять, что тут и как.
Вернулся он часа через два. Возбуждённый, напряжённый, будто за это время постарел ещё на пару лет. Они с Ярой присели рядом со мной, и Дед, не тянув, заговорил:
— В общем, попали мы очень конкретно.
Он помолчал секунду, словно решая, с чего начать.
— Я нашёл следы боя. Внешники сцепились с элитником.
Я непонимающе посмотрел на него, и Дед тяжело вздохнул.
— Внешники — это военные из более развитых миров. У них лучшее оружие, лучшая техника. Про них всякое рассказывают. Кто-то утверждает, что они умеют попадать в Улей по собственному желанию. Кто-то считает, что они вообще не пришлые, а часть самого Улья. Или часть системы. Мне, если честно, плевать. Он скривился.
— Важно другое. Для нас они — враги. И враги куда хуже заражённых. Те просто убьют. А эти могут и не убить. Заберут на опыты. Оружие у них лучше, броня лучше, техника лучше. И охотятся они именно за иммунными. Так что, если есть выбор — заражённый или внешник, выбирай заражённого.
Он посмотрел на меня.
— Про элитника объяснять, надеюсь, не надо?
Я хотел бы задать пару вопросов. Очень хотел. Но сил не было ни на вопросы, ни на удивление.
— Похоже, — продолжил Дед, — у внешников на острове была временная база. На той стороне — постройка, причал. У причала из воды торчат обломки сгоревшего судна. Рядом — бронемашина. Тоже выгоревшая.
— Сгоревшая? — Яра нахмурилась. — Тогда почему ты решил, что это элитник? Как он вообще смог поджечь машину? И как на остров попал? И куда делся?
Вопросы посыпались один за другим. Дед поморщился, словно его дернули за старую рану.
— У бронемашины ствол согнут, — сказал он. — Не просто криво, а будто в узел пытались завязать. Так делают только элитники.
Он перевёл взгляд на Яру, потом — на меня.
— У постройки в стене дыра. Не пробоина, не трещина — дыра. Как после тарана. А стена там, между прочим, железобетонная. Дури в том, кто её проломил, было немеряно.
— А как он на остров попал? — не отставала Яра.
Дед пожал плечами.
— Не знаю. Может, земноводный был. Крокодил какой-нибудь. Ты же знаешь — не только люди в заражённых превращаются. А может, реку вброд перешёл. Мне рассказывали, элитники до пяти метров и больше вырастают. Для такого и река — не преграда.
— И куда он делся? — тихо спросила Яра.
Дед на секунду замолчал, прислушиваясь, будто ожидал, что кто-то сейчас хрустнет кустами.
— На острове его нет. Это точно. Был бы — мы бы уже не разговаривали. Он бы нас давно почуял, нашёл и прикончил. Он посмотрел куда-то в сторону реки.
— Но он может вернуться. В любой момент. Как и внешники.
Так что сидеть здесь — плохая идея. Отсюда надо валить. И как можно быстрее.