Страница 35 из 86
С той стороны начинался другой автомобильный мост — уже иной ширины и конструкции. Через разрыв перебрались не без проблем. Труднее всего пришлось мне. Остальные перепрыгнули без особых усилий. Мне же пришлось сначала перекинуть рюкзак, потом разбежаться и прыгнуть.
При приземлении я едва не сверзился вниз, но Яра подхватила меня и не дала упасть.
Хорошая вроде женщина.
Впрочем, Синеглазка поначалу тоже была хорошей.
Дальше шли гораздо осторожнее. Свернули с широкой улицы, застроенной частным сектором, и пошли по узким улочкам, постоянно петляя.
То ли Дед был отличным тактиком, то ли нам просто повезло, но из города мы выбрались без происшествий.
Открытое пространство до лесополосы пришлось проходить короткими рывками — от укрытия к укрытию, от редких кустов к покосившимся заборам. Настоящего укрытия не было, но и торчать на виду никто не собирался.
Дед вел нас уверенно, выбирая маршрут так, чтобы хотя бы частично ломать обзор.
Когда углубились в лес, напряжение немного отпустило. Там и сделали короткий привал — перевести дух и обсудить дальнейшие планы.
— Ну что, бойцы, — начал Дед, оглядывая нас по очереди. — Из города вышли, в лесу оказались. Уже неплохо. Значит, живы.
Он говорил спокойно, без пафоса, будто разбирал обычную рабочую задачу.
— Теперь нам нужен живчик. А без споранов живчика не будет. Значит, охотимся.
Дед кивнул куда-то вправо.
— Если я правильно понимаю местную географию, там река. По берегам у них обычно миграция идёт. Нам нужно выбрать место, устроить засаду и взять одиночную цель. Максимум — двух заражённых. И не дай бог лотерейщики. Что-нибудь попроще. Заманиваем, валим, забираем спораны. Всё.
Он сделал паузу.
— Сейчас выдвигаемся, ищем место. Вопросы?
Я снова решил промолчать. Судя по всему, не я один — остальные тоже не спешили спорить. Дед уже успел показать, что своё дело знает, и лезть с возражениями по пустякам никто не хотел.
Подходящее место нашли километрах в пяти дальше. Дед отправил Грача на дерево — наблюдать за дорогой и выбирать цель.
— Как увидишь подходящего, — инструктировал он, — привлеки внимание. Махни рукой, свистни тихо — как хочешь. Он пойдёт на тебя, а дальше уже мы.
На мой, мягко говоря, непрофессиональный взгляд, план выглядел вполне рабочим. Одиночную цель уровня так седьмого мы втроём должны были разобрать без особых проблем.
А когда Дед вытащил из своего здоровенного рюкзака арбалет, затея и вовсе перестала казаться опасной — почти прогулка.
— Я не понял, Орёл, — вдруг строго сказал он, — ты почему группу не принимаешь? Я тебе уже второй раз приглашение кидаю.
Я полез в интерфейс. И правда — висит.
— Я… — начал было я и замялся. — Я не могу принять группу.
Слова прозвучали так себе. Даже для моих ушей.
— Почему это не можешь? — глаза Деда опасно сузились.
— Я уже в группе с девушкой. С моей девушкой. Если выйду — потеряю с ней связь. Как я потом её найду?
— Как романтично, — усмехнулась Яра. — Прямо как в легенде о Читере.
— А, по-моему, он врёт, — Дед сурово посмотрел на Яру. — И не в первый раз.
— Почему сразу вру? — возразил я.
— Если не врёшь, — спокойно сказал Дед, — тогда прими нас в вашу с девушкой группу.
Упс.
Вот этого я не предусмотрел.
Я полез в интерфейс, делая вид, что пытаюсь что-то выяснить. На самом деле — тянул время. Даже если бы я мог выслать приглашение, что дальше? Дед зашёл бы в группу и увидел там мою «девушку»?
— Я не могу выслать приглашение в группу, — сказал я. И, что самое паршивое, это было правдой. Почему — я и сам не знал.
— Тогда скажи своей девушке, — Дед особенно выделил слово «девушке», явно показывая, что не верит ни единому моему слову, — пусть передаст тебе лидерство. Тогда сможешь приглашать.
— У меня с ней нет связи. Она… серая.
Подозрительность Деда передалась и Яре. Теперь они смотрели на меня уже вдвоём — внимательно, настороженно.
И только тут я заметил, что арбалет в руках Деда направлен прямо на меня. Не демонстративно — просто как бы между прочим. Но прицел был чёткий.
— Слишком ты мутный, Орёл, — сказал он негромко. — Врёшь слишком много. Врёшь там, где вроде бы и врать ни к чему. Про седьмую жизнь врёшь. Про девушку врёшь.
Я уже собирался что-то ответить — не знаю, что именно, — когда с дерева раздался негромкий свист.
Грач.
— Потом договорим, — многообещающе заметил Дед, не убирая арбалета. — А сейчас — к бою.