Страница 72 из 149
Мужчина подтвердил догадки, беззаботно рассказав часть своей жизни, приведшей к этой неказистой проблеме. Дорога не пользовалась большой популярностью, и он пробыл в своем незавидном положении больше суток.
-Яхне, - представился с запозданием мужчина, протягивая руку для пожатия, - Совсем забыл о правилах приличия.
-Джокер.
Жать руку он не стал, не имея на то привычки. Запахнулся в плащ и склонился в небольшом поклоне. Прощаясь.
-Доброго пути, - поднял руку Яхне в прощании.
Ничего интересного Джокер не узнал. Ни о Ноксусе, ни о чемпионах, ни о чем, кроме долгого путешествия. Яхне познавал мир, торгуя между городами всем понемногу. Гораздо интереснее была причина, по которой сам Джокер ничего не предпринял. Вел светскую беседу, не думая вдаваться в дебри мира Ноксуса и элиты в частности.
Стало ли легче, когда фигура скрылась из виду?
Проблема отсутствия эмоций оставалась. Джокер откинулся на спину, в воздухе резко и приглушенно раздался звон колокольчиков.
-Ты не сказал, - донесся голос возницы. Поднимать голову Джокер не стал, - Почему?
-Не хотел навязывать свое общество.
-А если честно? - на свой страх и риск продолжил Хекка.
Риск получить по шее был велик. Джокер думал об этом, но копошиться в соломе удовольствие ниже среднего. Да и не стоит затея труда — Хекка все равно никуда не денется. Да и зарываться в общении не станет. Волновался, по всей вероятности.
-Прости. Перегнул, - донесся чуть более тихий голос.
-Прощаю, - в тон откликнулся Джокер, - Не перегибай.
-Это был он?
-Да.
-Почему тогда?
Последняя фраза раздалась сбоку. Откуда и когда на повозку успела залезть Колючка, Джокер не взялся бы ответить. Погруженный в свои мысли и отсутствие ощущения тревоги, он не заострял внимания на постороннем. Девчонка сидела рядом с Уинн, позволив ребенку положить голову себе на колени. У Колючки получилось не только быстро усыпить кроху, но и перебирать пряди чужих перышек волос, откинув капюшон чуть в сторону. Забавно видеть, как быстро молодые чемпионы нашли общий язык.
-Не занимаюсь благотворительностью, чтобы отдавать вас первому встречному, - Джокер закрыл глаза, слушая размеренный цокот копыт по сухой земле, - Однако каждый мастер испытывает к чемпионам по меньшей мере желание получить их в свою власть. Поэтому от вас не смогли уйти те двое.
-А этот чего тогда? Не понял, кто мы?
-Или не знает? - поддержал девушку Хекка.
-Или что-то задумал, - закончил перечислять варианты Джокер, - Видно будет. Когда город?
-Мы отклонились от первоначального плана, - прочистил горло Хекка, намекая на дневную задержку, - Прибудем за полночь.
-Колючка, подмени этого говоруна, - усмехнулся Джокер, закинув руки за голову, - А то он устал, похоже.
-Ты ищешь повод дать кому-нибудь по шее? - с подозрением раздался девичий голос.
-Дети, - выдохнул Джокер обреченно, - Сотню раз говорил — мне не нужен повод, чтобы делать с вами все, что хочу.
Джокер завалился на бок, намереваясь вздремнуть. Словно организм решил восстановить силы после долгих ночей без сна и почти полного их расхода во время драки с чемпионами не на жизнь, а на смерть. Не лучший вариант — позволять им видеть слабость, — но выбора не было. Силы нужны, а терпеть вечную усталость, давившую на плечи невидимым грузом, уже надоело.
-А... хм. Точно, говорил, - вспомнила Колючка после недолгого раздумья, - Перед уходом.
-Уверена в желании говорить об этом? - поинтересовался Джокер, не открывая глаз.
-Тебя не было полтора года вместо трех месяцев, - Колючка безнадежно вздохнула, взъерошила непослушные и цветные волосы на собственной голове, - А тебя даже побить за это нельзя. Хекка, ну где справедливость, а?
-Джокер, - позвал мужчину Хекка, помолчал минуту, - Ты ведь понял тогда?
-Понял, - согласился Джокер с невысказанной фразой.
-Что понял? - Колючка завертела головой, глядя то на одного, то на другого, - Хекка, ты о чем?
-Если я сейчас встану, то по меньшей мере одна девчонка полетит с повозки и дальше пойдет пешком всю оставшуюся дорогу, - заметил Джокер.
-Поняла, замолкаю, - быстро согласилась дриада, ловко перебравшись вперед к другу, где продолжила уже шепотом, - Так о чем ты?
-Ты знаешь, о чем, - так же тихо и с легкой улыбкой в голосе откликнулся Хекка.
-Не знаю, - продолжала настаивать на своем Колючка, - Хекка, ну правда, о чем?
-О том, что мы были злы на Джокера. Но убивать не хотели.
-Я — хотела, - всерьез прошептала Колючка.
-Нет.
-Точно хотела.
-Точно нет, - Хекка едва не смеялся, стараясь не шуметь.
-Да откуда ты знаешь?!
-Серьезно? - искренне удивился Хекка, чуть смеясь, - Колючка, его не было больше года. Что бы мы не говорили и не делали, наше желание оставалось неизменным. Каждый из нас хотел верить, что Джокер вернется.
-Чушь, - фыркнула Колючка.
-Хекка прав, - донесся негромкий голос со стороны. Уинн сонно села и машинально надвинула капюшон на глаза, - Ни разу за все время ты не сняла его бандану.
-Просто вещь забавная, - не стала сдаваться Колючка, бормоча оправдания себе под нос.
-Он спит, не старайся.
Колючка повернула голову в сторону голоса, глядя мимо Хекки на полулежащего по ту сторону паренька. Йори она не заметила, пока тот не открыл рот, чем и выдал свое присутствие. По инерции скосила взгляд вбок, однако за соломой и вещами увидеть Джокера не смогла. Подумала и расслабилась, откидываясь на спину. Запрокинула голову к небу, уперев ее в перегородку. Подумала с минуту.
-Это наша драка так его измотала? - говорила негромко, опасаясь разбудить, - Никогда раньше не видела его таким уставшим. В замке спал почти целыми днями.
-Со слов Лилу, он почти не спал в долине последние месяц или два, - произносить вслух имя Йори не стал, подозревая, что Джокер вполне может проснуться по инерции, - Говорит, выглядел тревожным.
-Так он... волновался из-за нас?
-Похоже на то, - Йори открыл чуть светящиеся мертвенно-бледными огнями глаза, - Хотя, с его слов, там превратное чувство собственности.
-Значит, мы нужны? - чуть оскалилась Колючка.
-Велика вероятность.
Дальнейшая дорога до города прошла с тихим шепотом в разговорах. Два раза за все время Колючка спрыгивала с повозки и исчезала позади, на других подводах. Однако неизменно возвращалась спустя время, так что в город въехали под покровом ночи в свете неярких фонарей все с той же болтовней.