Страница 73 из 149
Очнулся Джокер в ту секунду, как замерли колеса телеги. В воздухе приглушенно зазвенели колокольчики на два тона. Колючка непроизвольно поежилась, проводя аналогию с туманом, стелющимся по земле между домами. На редкость мрачная атмосфера.
Говорить ничего Джокер не стал. Спрыгнул на землю и направился в сторону высокого дома с вывеской в виде бублика. Ничего умнее смертные придумать не могли в силу отсутствия фантазии.
Молодых чемпионов он разогнал по комнатам спать одной-единственной фразой, сообщив, что с рассветом они выдвигаются дальше. И очень не повезет тем, кого он посадит на места возниц, безошибочно угадав самых невыспавшихся. Весь день править повозкой — занятие не из легких, особенно если тебе не дадут смениться. В изощренных наказаниях Джокер знал толк, и никто не торопился это проверять. Тем более что после сытного ужина и долгой дороги не было ничего плохого лечь спать в мягкую кровать со свежим бельем.
Сам Джокер сидел в главном зале, в дальнем углу, наблюдая за шумными выпивохами и дебоширами. Первые всячески пытались ухватить снующих официанток за мягкие места, а вторые так и норовили опрокинуть их подносы на головы первым. Своеобразная негласная война шла с попеременным успехом. Не так скучно, если знать, куда и за чем следить, слушая всеобщую болтовню в полуха.
Деревянные кружки оказались большими и тяжелыми. Джокер осмотрел свою, поднес ко рту и сделала три глотка пенного напитка. Почти одновременно с этим за столиком у окна один пьянчуга разбил такую же кружку о голову соседа. В результате нешуточной потасовки стол остался стоять, а в открытое окно выкинули сразу обоих зачинщиков. Похоже, местные заботились об имуществе хозяина заведения. Пусть и таким экстравагантным способом.
-Доброй ночи.
Знакомый голос прозвучал от фигуры в запыленном плаще спустя несколько часов. Особо рьяные дебоширы разошлись по домам, оставив в зале тихих выпивох, большинство из которых уже спали, уткнувшись лицами в тарелки. Один умудрялся спать на полу под ногами своих более крепких товарищей.
Джокер поднял глаза, ожидая продолжения. Сам напрашиваться на разговор не собирался, догадываясь сразу о трех возможных вариантах развития событий.
-Ноксус сказал, вы можете мне помочь, - с улыбкой произнес Яхне.
Ноксус.
Джокер снова поднес кружку ко рту, обдумывая детали. Что ж, один из вариантов оказался верным, пусть и не самый привлекательный. Однако имеет место быть, и никуда от этого не деться. Играть по правилам духа Лиги не всегда легко.
-Прошу.
Ногой он придвинул табурет от соседнего стола и привлек внимание уставшей, но все такой же бойкой официантки. Уже через минуту на столе стояли две доверху наполненные кружки. И лишь после этого начался другой разговор, который продолжался до самого утра. За это время Джокер узнал почти всю жизнь молодого мастера, начиная от рождения и заканчивая их встречей на дороге. Ничего особо интересного — обычная жизнь смертного: всего на сотню лет старше привычного тем возраста.
О мире Лиги и Ноксусе в частности Яхне знал поверхностно — тот иногда приходил во снах. А последний год явился вживую и рассказал, что время пришло и чемпионы пробудились. Рассказал немного, направил в нужную сторону и предупредил о встрече с тем, кого зовут Джокер. Что только этот человек сможет помочь самому Яхне прийти в мир Лиги и стать полноценным мастером со всеми вытекающими. И обговорить детали надо при полном отсутствии чемпионов, иначе его ждет смерть. Поэтому он ехал следом и решился на разговор, лишь убедившись, что Джокер один.
-У тебя две недели, чтобы научиться правильно воспринимать чемпионов, - озвучил свои мысли Джокер, поднимаясь по ступеням на второй этаж.
-А как с обычными людьми, разве не получится? - с сомнением откликнулся Яхне, ступая следом по скрипящим ступеням, - Я довольно неплохо нахожу общий язык.
-Они другие.
Расположение комнат подростков он знал, выкупив сразу весь этаж. Прошел в сторону и отворил первую попавшуюся дверь.
-Подъем, - произнес нарочито громко.
Комнату занимала Колючка с Джинн. И если первая мгновенно вскочила на ноги, то вторая с бормотанием ругательств накрыла голову подушкой.
-Раздевайся.
Неподдельное удивление отобразилось на ее не до конца проснувшемся лице. Колючка помедлила немного, явно не ожидая ни приказа, ни вчерашнего незнакомца. Яхне стоял в шаге позади, за плечом Джокера, однако прекрасно видел комнату и девушку в нижнем белье.
Не прошло минуты, как приказ был выполнен. Смотрела Колючка в глаза Джокеру, полностью игнорируя незнакомца. Не понимала причины и чего добивается Джокер, но ослушаться не решилась. Красивые персиково-лиловые глаза, растрепанные цветные волосы. Фигура идеальных форм и пропорций, неплохо натренированное тело лесной нимфы.
-Что ты видишь? - обернулся через плечо Джокер.
-А... обнаженную девушку неземной красоты, - пробормотал тот, явно смущенный открывшейся картиной.
-Она — чемпион.
Джокер развернулся и вышел в коридор.
-Колючка, поднимай всех.
-Слушаюсь, - пробормотала та негромко.
Едва Джокер скрылся из вида, как Колючка подхватила с кровати одеяло и прижала к груди. Слушала объяснения и извинения Яхне в полуха, ожидая пока тот уберется прочь. Открыть рот и выставить за дверь не рискнула, не понимая, чего именно добивался Джокер своим визитом и приказом. Лишь одна деталь радовала: Джокер назвал незнакомца идиотом, пусть и не прямым текстом. Услада для ушей.
В целом, результат теста Джокеру не понравился от слова совсем. Нет, Колючка действительно привлекательна в своей внешности, тем более растрепанная и ничего не понимающая спросонья. Но сам Джокер видел чемпиона, молодого и неопытного. Чуть дикого, азартного, но веселого. Многочисленные тренировки, что та устраивала себе, так же видны результатом на теле: в самую их первую встречу подобной атлетикой похвастать не могла. Царапины и шрамы по телу, два бинта на ноге: тренировалась на совесть, не желая проявлять слабость. В мире Лиге, куда ей предстоит прийти, будет лучше уметь жить и выживать в прямых столкновениях с вражескими гильдиями. Не сразу, но они будут. И часто.