Страница 14 из 149
Торговаться с Ноксусом было плохой затеей. Джокер чувствовал нарастающее напряжение в воздухе, словно вот-вот начнется гроза, как тогда. От поединка увиливать он не станет, но и намеренно вызывать бурю не будет точно. Ноксус мог убить его одним лишь желанием — просто остановить сердце. Именно этого боялась Лилу, ничего не понимая из происходящего, но безошибочно угадывая последствия для себя.
-Хорошо, - голос Ноксуса прозвучал чуть иначе, словно он все еще сомневался в выборе, - Я сделаю, как ты просишь.
-Ты не тронешь ее в случае неудачи.
Ставить условия духу Лиги было себе дороже. Сердце в груди Джокера предательски стукнуло о ребра и на мгновение замерло. Радужные пятна перед глазами грозили стать последним ярким воспоминанием в его жизни, чего, мягко говоря, не хотелось.
Джокер сглотнул ком в горле, с огромным трудом делая вдох. Грудную клетку пронзала боль. Взгляд темных глаз из-за челки волос пристально следил за духом Лиги. Мраморная девушка внешне оставалась совершенно спокойна, не выдавая раздражения наглостью подвластного ей чемпиона, пусть и бывшего, но все же маньяка арены.
-Джокер. Не забывайся, - прошелестел голос.
По телу Джокера непроизвольно пробежала дрожь. Кончать жизнь самоубийством он не хотел, а потому предпочел хранить молчание.
-Цена неудачи велика не только для тебя, - не до конца высказанная угроза повисла в воздухе, - Забудь о маньяке арены, если хочешь завершить начатое. Они не смогут понять его и идти за ним.
Джокер снова не ответил. Во-первых, ответ богу Лиги не требовался — он всего лишь давал совет. Пусть и в столь жесткой форме. А во-вторых, что он мог сказать? Ничего такого, чего Ноксус не знал бы сам.
Ноксус остановился над грудой листьев, в которой угадывались очертания некогда золотого дракона.
-У тебя не будет второго шанса.
Мраморную девушку объяло прозрачное пламя, в котором стала растворяться до боли желанная фигура его танцующей с кинжалами. Джокер до последнего не отводил взгляда, желая если не прикоснуться, то хотя бы насладиться мгновением видеть Катаю. Ту, с которой связал свою жизнь когда-то. Единственную, по кому скучал в разлуке и кого хотел видеть рядом. Чувство собственника пришлось глушить на корню — ни к чему хорошему сейчас оно не приведет. Оставалось совсем немного: собрать последних пробудившихся, найти им мастеров и привести в мир Лиги. Проблема заключалась в том самом чувстве собственности и полном нежелании искать этих мастеров. Как бы ненароком кого не убить.
Листья подстилки вспыхнули сине-зеленым пламенем. И Ноксус растворился в этом огне, озаряя ночную тьму мертвенно-бледным сиянием. Глядя на это великолепие жизни и смерти, Джокер мог с уверенностью сказать, что озноб страха никогда прежде не сочетался с дрожью восторга и наслаждения так сильно, как в этот миг. Никогда он не думал, что Ноксус решится вернуть к жизни кого-то из чемпионов вдали от арены Лиги. Вся история ее существования не знала подобных чудес. Даже первого мастера гильдии Чумы Ноксус не смог воскресить.
Почему же сейчас бесплотный дух пошел на столь радикальный шаг? Джокер предполагал, что этим поступком тот показывал пробудившимся возможный исход. Обнадежить тех, кто решится последовать за Джокером? На случай, если маньяк арены вырвется на свободу.
На все это Джокер едва заметно покачал головой. Если Ноксус думал таким образом подкупить пробудившихся, это было глупой затеей. Хотя бы потому, что Джокер никого ни в чем уверять не станет. Не захотят делать, что он говорит? Придется объяснить некоторые детали их будущего общения и дать понять, что лучше обойтись без глупостей.
Пламя погасло лишь спустя время. Джокер легко поднялся на ноги и прошел к тому месту, где некогда была подстилка из листьев. Теперь на небольшом пьедестале из мрамора лежала девушка. Отсутствие одежды не помешало осмотреть ту: следов побоев не осталось, грудь мерно вздымалась в спокойном дыхании.
Красивая. Волосы средней длины, чуть вьющиеся, цвета красного кирпича — не яркого, но насыщенного. Гибкое тело с загорелой кожей, на лодыжках — изящные татуировки.
-Лилу, она на тебе, - не оборачиваясь в темноту, произнес Джокер.
Его дальнейшее участие в восстановлении юного чемпиона было бессмысленным. Нужно будет лишь объяснить несколько деталей, когда та очнется. Ей еще только предстоит принять свое чудесное и пугающее воскрешение. Но это не сегодня.
Шалящие нервы после встречи с Ноксусом Джокер предпочел успокаивать в одиночестве. Лилу, прошедшая через суицид, вряд ли позволит своей знакомой наложить на себя руки. Сомневался он и в том, что будущий дракон Лиги тронется рассудком. А если это так, то пусть Лилу попробует все объяснить воскресшему чемпиону сама.