Страница 15 из 149
Глава 5
Бродить в темноте по лесу — сомнительное удовольствие. Именно об этом размышлял Джокер, пока перед его глазами стоял ясный силуэт танцующей с кинжалами — пусть и воплощенный в действительность силами Нексуса. Глупо, но обладать ею сейчас он хотел очень сильно. Лишь она умела читать его, словно раскрытую книгу. Могла поддержать без слов и обнадежить банальным присутствием, от которого Джокер никогда бы не отказался в здравом уме. В безумии — тоже. А пребывал в обоих этих состояниях он постоянно, не видя между ними значительной разницы.
Взгляд скользнул к вершинам деревьев, утопающих в пламени восходящего солнца. Джокер размял плечи на ходу: даже в такой мелочи природы угадывалось напоминание о его девчонке. Похоже, бред воспаленного мозга. Для маньяка арены, пусть и бывшего, не так уж и необычно. Даже забавно.
Принять душ у лесного озера показалось настоящей сказкой. Прохладная и кристально чистая вода, дно, усыпанное мелким круглым камнем. Хоть один плюс в пребывании один Ноксус знает где. Назвать везением наличие одних штанов, да и тех частично разодранных на бинты, язык не поворачивался. Неплохо бы озадачиться новой одеждой, но это чуть позже. Сначала надо собрать пробудившихся в этой долине чемпионов, а уже потом возвращаться к оставленным ранее. Любопытно, как они там уживаются? И скольких из них смог урезонить Хекка.
Улыбка тронула тонкие губы. Этот парнокопытный зверек-перевертыш глубоко симпатизировал Джокеру.
У места ночлега изменения бросились в глаза сразу, стоило приблизиться. Во-первых, девочка-дракон пришла в себя и вполне жизнерадостным созданием сидела у костра рядом с Лилу, о чем-то живо и весело рассказывая, не переставая улыбаться. Похоже, Джокер напрасно опасался непонимания и страха. Или же это было наигранно? Очень умело, но наигранно?
Второе изменение напрямую касалось одежды Лилу: ее штаны окончательно превратились в короткие шорты, а вместо ободранной куртки остался топ. Полученной в результате ткани хватило, чтобы скрыть наготу возвращенной к жизни неким подобием все тех же шорт и топа. Неплохо справились обе девушки, на удивление быстро найдя общий язык. Впрочем, Джокер подозревал, что местные вожди и их слуги, хоть и скрытно, имели обыкновение общаться друг с другом, не испытывая кровной ненависти, несмотря ни на что. На приказы племени так же не реагировали вдали от чужих глаз.
На него посмотрели огненные глаза, а сама девчонка оскалилась в откровенной улыбке, сверкнув белоснежными клыками. Зубки — на зависть многим.
-Привет, - ее звонкий голос стал идеальным дополнением картины, - А мы тебе завтрак приготовили.
К огромному удивлению Джокера, это действительно был завтрак, а не жареное на костре мясо с кореньями. Настоящая яичница. Подумать только, эти двое где-то умудрились раздобыть птичьи яйца и приготовить нечто, смахивающее на полноценный завтрак. Настолько, насколько это возможно в их положении.
-Шианна, - представилась девушка.
-Джокер.
-Я знаю, - чуть замялась кроха, на время отвела глаза в сторону, словно собираясь с духом что-то сказать, - Не знаю как, но я видела все, что было после смерти, - она вновь посмотрела на него, и взгляд ее стал очень серьезным, - И что ты сделал для меня, я видела и знаю. Спасибо. За это.
Слова она подбирала с трудом, явно не зная, как выразить благодарность за чудесное воскрешение, и от этого сбивалась еще сильнее. Неловко потерла руки друг о друга, словно пытаясь поверить в реальность происходящего. Лилу рядом с ней сочувственно посмотрела в ее сторону. Пикс уловил настроение своей хозяйки и перелетел с травинки на плечо некогда мертвого чемпиона, на что Шианна улыбнулась.
-Возвращаться к своим не советую, - на всякий случай предостерег Джокер от малейшей попытки вернуться обратно.
-Нет уже никаких «моих». Да и некуда возвращаться, - все так же с улыбкой на губах, пожала Шианна плечами и коснулась Пикса указательным пальцем, - Для своего племени я мертва. Пусть растят другого слугу вождя, быть может, им улыбнется удача и найдут кого-то с куда большими силами, чем мои.
-Кто бы говорил, - буркнула в шаге от той Лилу.
-Да брось, - отмахнулась Шианна, - Ты только глянь на это крылатое чудо. Меня зависть берет от одного взгляда, а ты все о своей бесполезности. Ты только подумай, он же всегда рядом с тобой! Какая прелесть!
Поймать Пикса Шианна так и не смогла, хоть и попыталась. Тот перемещался слишком быстро даже для чемпиона. Тихо рыкнув в азарте, Шианна оскалилась и обернулась тем самым золотым драконом, которого Джокер хотел увидеть. Ее фигура изменилась в размерах, став раза в полтора больше, появился длинный хвост. Тонкая талия, изогнутые и изящные конечности, наросты на голове и у висков. Даже змеиный раздвоенный язык. И вся эта прелесть была покрыта золотой чешуей. И впрямь не то дракон, не то ящерица.
Ее прыжки по деревьям и кувырки в траве позабавили Джокера. Он принял от Лилу завтрак на листьях и удобно расположился у костра, наблюдая за игрой дракона. Слюни текли от осознания, что этот чемпион в его власти, пусть и на короткое время.
Лилу в шаге от мужчины поежилась от блеска его глаз, однако убегать не спешила. Права Шианна — идти им некуда. Их нигде не ждут.
-Поверь на слово, Лилу, ты обладаешь ничуть не меньшей силой, чем Шианна, - услышав это, Лилу посмотрела в его сторону, ощущая что-то странное. На нее посмотрели так, что сердце юного создания замерло на время и невольно бросило в жар, - И твой Пикс — лучшее тому подтверждение.
-Вы… можете научить? - робкий девичий голос звучал с толикой надежды.
-Скорее всего, части ты научишься сама, просто находясь рядом со мной, - согласился Джокер, размышляя над деталями.
-А оставшейся части?
-Тебя научит твой мастер.
Расставаться с этими детьми желания не так уж много, несмотря на то, что с Лилу он знаком всего несколько дней, а с играющей в нескольких метрах Шианной — так и вовсе пару часов. Чем-то они его притягивали, являя собой удивительную непосредственность. Иначе объяснить их готовность пойти с незнакомым мужчиной куда глаза глядят, Джокер не мог.
-Нас еще и обучать чему-то будут?
На землю рядом спрыгнула золотая ящерица-дракон, ее хвост дернулся в сторону для равновесия. Пригибаясь к земле, она передвигалась на всех четырех конечностях, кружась рядом. Так и не пойманный Пикс перелетел на голову Лилу, усевшись, словно светящаяся заколка, в ее волосах.
-А ты можешь? - улыбнулась живая непосредственность.