Страница 77 из 126
Ход мыслей незнакомца Икаре не нравился. Страха подходить к монстрам у нее не было, но и тешиться иллюзиями о собственной безопасности не приходилось. Твари действительно очень сложные и сильные, у Жрицы против них нет и шанса. Атакующие символы вреда не причинят, а защитные барьеры будут сразу сломаны. Икара даже не знала, сможет ли бегать под доспехом скорости или ее схватят и сожрут? Мираж по площади очень небольшой, места для маневренности совсем мало. Еще и местность открытая.
-Она мой носильщик, - ответил Хоран абсолютно серьезно, - И больше никто.
-Идем другой дорогой, - Хелши подняла руку и махнула в сторону.
Не сразу, но обходной путь был найден. Икара к этому моменту начала нервничать, ощущая себя двояко. С одной стороны, входить в Мираж с группой подобной силы и организации не страшно, а с другой... боязно. Слишком сильные монстры вокруг, а видимая легкость их убийства обманчива.
-Ты никому ничего не должна, - произнес Варх, поравнявшись с бродягой.
Для этого ему пришлось отстать от основной группы. На него взглянули большие серые глаза.
-Кроме Хорана, - поправился дикарь, беззаботно шагая рядом с девушкой. Задумался, - Не представляю, как он нашел тебя на нижнем ярусе с нашим маршрутом.
-А куда вы идете?
-Туда, - кивнул Варх вперед.
Более точного ответа на вопрос не прозвучало. Какое-то время мужчина еще шел рядом с бродягой, а затем вновь ушел к голове группы. Впереди показались монстры.
Больше десяти переходов совершили они после того злополучного моста с возможным Миражом, делая кратковременные остановки в пещерах. Поэтому когда лагерь стоял на одном месте дольше привычного, Икара ощутила волнение. Неужели цель группы находится рядом? Что это будет? Какой-то сильный монстр вроде Босса Рейда?
Ее догадки частично подтвердила вернувшаяся к лагерю стихийная. Скрытная особа села к костру главы группы, куда мгновенно подтянулось большинство присутствующих. Хоран тоже поднялся на ноги и отошел в их сторону. В разговор не вмешивался, но слушал внимательно.
Неужели скоро все закончится и у Икары будет шанс вернуться? Куда? В дом к наемникам, одна из которых почти убила сулха? Без жалости и сожаления, из одной только ненависти, просто потому, что Жрица ходит в Разломы с Морзаном. Как идти с наемниками в Рейд, зная, что произошедшее может повториться?
Но все это меркнет в сравнении с тем, что Седьмой Дом мог быть уничтожен за это время. Тогда бродягу ждут разборки с Законом. Если какой-нибудь Дом не захочет развлечься смертью бродяги, ставя на ней эксперименты. Вспоминая Салшира: желающие найдутся.
Отличительной чертой длительной стоянки стало то, что двое Высших ушли вперед, прикрываясь плащами. Так вели себя следопыты под камуфляжем. До того Икара не замечала, чтобы кто-то вел себя настолько скрытно. В лагере стало заметно тише. Не покидало ощущение, что все охотники готовы сорваться с места за секунду.
-Хоран? - не выдержала Икара неизвестности, - Мы рядом с логовом сильного монстра?
-Рядом с логовом, - повторил мужчина, - Но это не монстры. Эти твари значительно хуже и опаснее. И когда они начнут разбегаться, - темно-зеленые глаза поднялись к девушке, сидящей в обнимку с линком, - Не встань у них на пути. Твоя задача - спрятаться и не приближаться.
-Хорошо, - серьезно кивнула Икара.
Идти к монстрам и тем, кто хуже них, желания не было. И только спустя несколько часов пешего хода стало ясно, кого генерал Хоран назвал «тварями».
Это было логово мародеров. Икара начала понимать происходящее, когда в туннеле на глаза попался свежий труп Высшего. Эльф в одежде наемника раскинулся в неестественной позе, валяясь в луже собственной крови.
Вот почему группа стала вести себя так тихо, отправив вперед разведчиков. Именно они убивали дозорных, позволяя остальным подойти незамеченными как можно ближе.
Внутри у Икары ворочался ледяной ежик нехорошего предчувствия. Мародеры ведь не так просто спрятались настолько глубоко в недрах мертвого мира. И монстры вокруг сильные. Есть ли у генерала Хорана и Высших с ним шанс одержать победу, не потеряв никого из группы? Икара не знала. Но хотела верить, что подобравшие ее охотники за головами не пострадают. В конце концов, бродяга обязана им жизнью.
Это не было городом или поселением. Огромная пещера с палатками и ящиками больше напоминала место временного базирования. Теперь понятна спешка главы группы и то стремление пройти через мост даже с возможностью попасть в Мираж. По подземью можно долго плутать в поисках мародеров, но существовала некая наводка. По ней группа и вышла к нужному месту.
Лагерь не разбивали. Все Высшие сбросили вещи прямо в туннеле, быстро проверили оружие и броню. Икара осталась сидеть в темноте вместе с линком - ей дальше делать нечего. Она только выглядывала из-за одинокого камня, видя край светлой пещеры с неясными силуэтами. В ее глубине слышался смех.
Первым поднял шумиху Хоран. Со своего места Икара видела, как мужчина встал у края прохода и вскинул лук. Секундная заминка, и высоко в воздух взметнулась огромная стрела! За ней еще одна, и еще! Тихо...
А затем воздух разразился криками. И одновременно с этим пол под ногами дрогнул! Похоже, артефактным оружием Хоран сумел обрушить часть потолка прямо на головы мародеров. Икара вспомнила стоянку погибшего лагеря на поверхности: тактика убийц сработала против них самих?
Только значительно позже Икара узнала, что генерал Хоран не пытался убить обрушением. Он метил в камень над туннелями, чтобы как можно больше мародеров осталось в пещере, а не разбежалось в разные стороны. В одиночку с монстрами никто не справится, они завершат начатое. А основную массу убийц предстояло перебить вручную.
Икара видела малую часть сражения, но даже так волосы на теле шевелились от страха. Она убеждала себя, что группа Высших справится с задачей, кем бы они ни были. Тревога не утихала, но в памяти всплыли обрывки фраз, брошенных в гильдии охотников на пороге кабинета Асмалора. Сейчас они приобрели новый смысл. Группа генерала Хорана изначально была собрана с единственной целью: найти и убить мародеров в подземье. Монстры значения не имели.
Тех, кто пытался бежать в туннель прихода группы, настигали огромные стрелы. Артефактное оружие разрывало тела на части, не встречая сопротивления. Кровавое месиво устилало пол туннеля.