Страница 70 из 126
Глава 21
Не прошло и двух минут, как Икара вжалась в стену, зажмурившись: символом Жрицы возвела барьер от летающей твари, но та не успокаивалась и продолжала долбиться в него! Громкий лязг и скрежет сопровождались душераздирающими воплями за спиной. Перепуганная насмерть, Икара отчаянно старалась не выпустить камень из рук и не сорваться вниз. Надо пробовать двигаться так...
С потолка пещеры посыпалась крошка и мелкие камни, барабаня по защитному куполу. Но это мелочь по сравнению с тем, что уже целая стая мертвых монстров пыталась добраться до Жрицы! Истерика, подкатывающая к горлу, сил и оптимизма не прибавляла. Взгляд больших серых глаз все чаще опускался к далекой земле. Мысль разбиться уже не пугала, а казалась наиболее предпочтительной. Это лучше, чем быть разорванной и растерзанной.
Глядя перед собой в темно-бурый камень, Икара внезапно ощутила дрожь в стене, отличную от действий монстров. Новых звуков за ревом монстров не слышала, только показалось, будто кто-то вогнал гвоздь в твердую поверхность. Взгляд неуверенно побежал по стене вокруг, пока не зацепился за знакомое копье чуть выше собственной головы. Нет, это точно стрела. И тот, кто ее выпустил, находился за спиной справа на неизвестном удалении.
Вторая стрела с силой вошла в скалистую породу чуть выше первой. Намек ясен - не понял бы только полный идиот. Кем бы ни был неизвестный, он предлагал Жрице помощь подняться на ярус выше. Своеобразную, но помощь. Большего Икаре и не надо! С артефактными ботинками взбираться по отвесной стене, цепляясь за гигантские стрелы, оказалось тяжело, но возможно.
Пока сулх отчаянно цеплялся за жизнь и стрелы, некто неизвестный расчищал воздушное пространство от летающих тварей. Часть пригвоздило к стене, другая полетела вниз с перебитыми крыльями. О защитный купол Жрицы перестали скрежетать когти и клыки.
Умный некто. Последний рывок к видимому ходу под потолком Икаре предстояло сделать без защиты. Там могли быть монстры, и символ Жрицы должен уберечь ее от мгновенной смерти. Поэтому неизвестный разогнал летающих. Или скуки ради? Больше часа девчонка карабкалась наверх, не желая умирать в логове гигантских тварей.
Есть...
Икара подтянулась в последний раз и заползла на пологую поверхность, отчаянно хватая ртом воздух и тут же возводя барьер символом Жрицы. В горле пересохло, грудь разрывало огнем. Этот свод пещеры над головой кажется чуть ниже, чем прошлый. Света вокруг значительно меньше, он проникает только из дыр между стеной и полом.
Со своего места Икара не видела монстров, но чувствовала их близость. Чутье Жрицы обострилось за время нахождения в подземье. А видимость и правда плохая. Здесь бы пригодился эликсир или хоть какой-то способ осветить пространство.
Единственный шанс выжить и выбраться из западни был связан с тем неизвестным, кто помог подняться с нижнего яруса. Без сомнений, он находился где-то не очень далеко, потому как показывался в щелях под потолком в разных частях пещеры с этой стороны. То есть, он двигался. Учитывая гигантских тварей вокруг: неизвестный лучник должен состоять в группе с десятком сильнейших Высших.
Надо двигаться в эту сторону и искать следы сражения или останки тварей. Как только будет найдена любая из них, это станет сигналом...
Долго искать не пришлось. Икара стояла посреди пустого каменного зала без намека на монстров, изучая с десяток ходов в разных его частях. Одни у земли, другие на порядочной высоте. При желании можно добраться ко всем, кроме тех, что зияли в потолке. Отсутствие монстров говорило о многом.
В туннелях между залами совсем темно. Икара с замиранием сердца выглядывала из-за каждого угла. Два туннеля привели к пещерам с монстрами, в третьем было спокойно. Неужели, она нашла след незнакомцев? Ног уже не чувствует, невольные сопли рукой вытирает. Нервы на пределе.
Привыкшая к темноте и сумеркам, Икара сразу увидела отсвет. Подобралась ближе и выглянула за каменную кладку. Сердце стукнуло в ушах и тут же затихло.
Лагерь. Высших. Их здесь десятка два, не меньше! Взгляд пробежал по фигурам, непроизвольно отмечая отсутствие демонов. По внешнему виду - наемники. Очень хорошо экипированные наемники. Такого многообразия артефактного оружия Икаре видеть еще не доводилось. Даже кузнецы в лавках десятого измерения не могли похвастаться подобным великолепием. Одна секира, прислоненная к стене, выглядит оружием неизвестного Бога! Ледяное лезвие размером с высокого демона расчерчено неоновой гравировкой, а рукоять толщиной с ногу сулха. Икара такое и не поднимет. Даже с места не сдвинет!
Неужели у нее появился шанс выбраться на поверхность?!
Икара прислонилась лбом к холодному камню и на мгновение закрыла глаза. Подходить к незнакомцам она не станет. Будет двигаться позади на почтительном расстоянии, но так, чтобы не отстать и не потеряться. Монстров можно будет не бояться. Наверное.
Впервые за все время в подземье Икара шла в тишине и спокойствии, несмотря на окружающую темноту. Глаза свыклись с освещением: крохотный свет прорывался в эту часть пещер сквозь углубления в полу и потолке. Совсем немного, но его хватало. В целом двигаться было безопасно, но порой над головой слышался скрежет неизвестных тварей. Тогда Икара буквально ползла вслед за уходящим лагерем.
Один раз видела, как незнакомцы зачищают огромную пещеру от монстров. Вот это сила и мастерство! Бойцы ближнего боя умело сдерживали и отражали натиск, а издали тварей изничтожали маги и лучники. Невероятная скорость убийства - результат совместной работы и скоординированных действий.
Рано или поздно кто-то из Высших должен был почувствовать постороннее присутствие. Даже не Жрицу - просто сам факт преследования. Страх одиночества и подбирающейся со всех сторон темноты заставляли Икару подходить ближе к тем, кто мог бы защитить при желании. Без желания.
-Что за тварь там ползает?!
От громогласного голоса незнакомца Икара нервно выдохнула и перестала дышать, удирая прочь от лагеря. Прикрывалась каменными скалами и наростами, не желая попадаться на глаза. Не испугали даже монстры, высившиеся в этой части пещеры: доспех скорости позволил Жрице прошмыгнуть между ними и спрятаться в дальней части за камнями.
-Не тронь, - произнес эльф-мужчина у костра, - Это бродяга. Она давно идет за нами.
-Бродяга? - вздернул брови удивленный дикарь, - Я думал, показалось. Так если она с ними - надо убить?