Страница 69 из 126
Доспех скорости позволил разогнаться достаточно для кратковременного бега по почти отвесной стене. Икара успевала заметить крохотные выступы, стараясь наступать на них.
Когда сила разбега начала гаснуть, стало очевидно, что допрыгнуть до уступа Жрица не сможет. Не хватит силы артефакта. Даже отмечая движение монстра в стороне, Икара воспользовалась символом: ей НАДО допрыгнуть!
Буквально полметра - и Жрица бы сгинула в живом источнике. Но вот нога ощутила твердую поверхность, и Икара покатилась кубарем, отчаянно стараясь не разбить голову и не раздавить замотанного в ткань линка. Больно! Больно, очень больно! Голова снова гудит и наливается свинцом. Из груди вырвался кашель.
Но если жизнь и была в теле, то оставалась в нем ненадолго. Давясь кашлем, чтобы быть как можно тише, Икара во все глаза смотрела на вырастающего перед ней монстра. Желтые клыки, пустые глазницы. Жалкая пародия на линка, которая вот-вот сожрет беззащитного сулха.
Призвать льва? Больше у Икары ничего нет. Солнечное творение не справится и погаснет у нее на глазах. И Жрица все равно умрет.
Монстр прыгнул. Икара зажмурилась, ожидая свой конец. По крайней мере, она попыталась выжить. Просто сил не хватило.
Сквозь звон и пульсацию сердца в висках был слышен гул. А затем над головой что-то врезалось в скалу с такой силой, что на девчонку посыпались мелкие камни! Из-под зависшего над головой монстра Икара выбралась еще быстрее, чем поняла ситуацию. Да она ни черта не поняла! Но монстр висел на стене - пробитый чем-то вроде копья! - и только дергал конечностями.
Бежать, пока есть возможность! Бежать оказалось некуда, пришлось забиться подальше в угол, где монстров пока не было. Отсюда открывался вид на пригвожденную тварь. И, предположительно, на ту часть пещеры, откуда могло бы прилететь это копье. На стрелу похоже. Не самую обычную, да, и огромных размеров, но чем больше Икара смотрела на торчащий из тела монстра конец, тем сильнее убеждалась, что это стрела.
Каким же надо быть монстром, чтобы пользоваться таким оружием?! Вопрос риторический.
Икара уловила движение под сводом потолка! В той самой части, что казалась верхним ярусом! Именно к ней она пробиралась, но шла в чуть ином направлении. Выходит, там кто-то есть? Кто-то очень сильный!
Кто-то, кто спас жизнь бродяге. И этот кто-то сумел разглядеть маленькую Жрицу под монстром почти сразу после окончания действия доспеха скорости? Кем бы ни был неизвестный, он очень зоркий.
По каменному выступу в стене Икара продолжила плавно подниматься вверх. Впереди стояли монстры, но они здесь везде. И даже тот, что был прибит к стене неизвестным оружием, уже упал и медленно брел в сторону Жрицы. Как только граница восприятия будет нарушена, тварь с неистовством бросится за своей жертвой. Правду говорил Крейга: в мертвом мире нельзя стоять на месте. Чтобы выжить - надо двигаться.
Бежать. Прятаться. И снова бежать, используя символы для прикрытия. Каждый раз осматривать линка в кульке, просто убедиться, что ее напарник по несчастью еще жив. Маленькая живая душа - дополнительный стимул не опускать руки и не отчаиваться.
Дремать получалось урывками и понемногу. Поэтому ощущение дня и ночи смазалось окончательно. Жрица чувствовала только минуты до восстановления символов, которыми приходилось пользоваться все чаще. Слишком много монстров вокруг.
Сколько поднималась, Икара не знала. Но в какой-то момент своеобразная «дорога» оборвалась. Окончательно. Как ни беги по стенам и сколько ни прыгай - дальше зацепиться не за что. А светлые ходы в потолке - вот они! - до них метров тридцать, не больше.
Ни один символ не поможет преодолеть это пространство. А еще множество летающих монстров, каждый из которых бросится к живому существу, как только увидит. Или почувствует. Они слишком близко!
Икара обернулась назад: с этой стороны твари медленно, но верно брели в сторону проскользнувшей мимо них жертвы. Полностью скрыть себя не вышло: монстры в подземье очень сильные. При такой их плотности Жрицу ждет верная смерть, вздумай она развернуться. Единственный шанс - что впереди подвернется какой-то способ двигаться дальше.
Не повезло. Нет возможности подниматься выше прежним способом: каменная стена в этой части пещеры почти гладкая и абсолютно отвесная. А светлое пятно разбитой земли и туннели верхнего яруса хорошо видны над головой. Как же?..
Близость тварей не оставила выбора. Икара ухватилась руками за едва различимые наросты в скале, нащупала ногой выступ и поползла вверх. Это будет либо очень долго... либо очень быстро.