Страница 71 из 126
-Она не с ними, - внес некоторую ясность мужчина, проверяя поясной ремень на предмет зачарованных стрел. Поднял взгляд на собеседника, - Не трогай.
-Терпеть не могу взгляд из темноты, - сплюнул тот на землю, - Ты видел, куда делась?
-За монстров спряталась.
-Как? Они же не бушуют, - дикарь вернулся к освещенному участку пещеры, но не к костру лучника, - Лия, ты слышала? Хоран говорит, мы тут бродягу нашли.
-Слышу я, - откликнулась девушка, дремавшая под огромной шляпой, надвинутой на нос, - Подойдет - убью. Чего шум поднимать на пустом месте?
-Не тронешь, - спокойно прозвучало от костра.
-Не трону, - легко согласилась Лия, - Дайте поспать.
-Спи.
Высокий дикарь какое-то время ходил по лагерю, а затем вернулся к лучнику. Минуту стоял и смотрел сверху вниз на темно-зеленый хвост собранных волос и заостренные уши с кольцами и серьгами. Не выдержал молчания и присел на корточки. Взгляда в свою сторону не дождался.
-Хоран? Откуда здесь бродяга?
-Не знаю.
Разговор у костра Икара не слышала, прячась за скалами и монстрами. Среди незнакомцев был мистик, но эликсир «Глаз мистика» надежно скрывал присутствие Жрицы. Дикари же обладали удивительным слухом и чутьем, а Икара подошла слишком близко с единственным желанием - держаться рядом с живыми существами. Вот незнакомец и услышал звук шагов или шорох некогда целой одежды, когда девушка проверяла жизнь в теле линка. В тощем тельце едва прощупывался пульс.
Второй раз подойти ближе Икара рискнула спустя время. На этот раз шла не к лагерю, а к остаткам еще не исчезнувшей твари. Надо попытаться вырвать кусок из монстра, чтобы накормить линка. Книги Асмалора гласили, что именно эта пища придает им сил. Быть может, зверьку станет легче?
Тела тварей исчезали слишком быстро, чтобы ждать их в темноте вдали от незнакомцев. Пришлось рискнуть и подлезть к одному, пока Высшие убивали существ в другой части пещеры.
Как вырвать из этой туши кусок?! Голыми руками у Икары не получалось. Символом нельзя. Пришлось брать камень и пытаться отбить часть: от удара податливая масса брызнула в разные стороны. Главное - не думать о том, что монстр может быть еще жив.
-Эй, воришка!
Икара дернулась в сторону от самого факта звонкого голоса, переползая и прикрываясь всем, что есть вокруг. Внезапно стоящая в метре скала разлетелась камнями в разные стороны!
-Опять сбежала, - сплюнул раздосадованный дикарь, - Что за шустрый монстр такой? Хоран, ты уверен, что это не тварь местная?
-Уверен, - раздался спокойный голос откуда-то со стороны, - Тебе нечем заняться?
-Раздражает!
-Ой! - жизнерадостный женский голос пронесся по всей пещере, - Давай успокою!
-Иди давай Орэла успокаивай, - отказался мужчина от близости алхимика, - Вон он дымится.
Сидя в темной расщелине, Икара прислушивалась к звукам далекого сражения. Высшие знали о ее присутствии, но поймать не пытались. Только прогоняли от лагеря, когда замечали. Интересно, тот, кто помог подняться с нижнего яруса, - он среди них?
Зажатый в кулаке кусок мяса монстров оказался совсем небольшим. В темноте его почти не видно, но пальцы ощущали плотное месиво. Такое линк не проглотит в его состоянии. Можно отбить камнем, но толку немного.
После долгого колебания Икара поднесла сгусток к лицу. Запах не помешал взять в рот и начать жевать, ощущая накатывающий ком тошноты, поднимающийся из живота. Надо пережевать, как можно тщательнее, пока...
Сплюнула кашицу в ладошку Икара до того, как скудный обед в виде пары орехов вырвался наружу. Ее бы стошнило и от простого мяса, а тут гниющая масса непонятной твари. Кого угодно вывернет от такого.
Максимально пережеванную жижу удалось впихнуть в небольшой рот крохотного линка. Кажется, большую часть он проглотил. Это совсем немного, но ничего другого нет. Слишком рискованно лезть к группе Высших, не зная ничего о них и их планах. Пока есть шанс выйти с ними на поверхность - надо идти следом.
На этом ярусе размеры пещер меньше, но их очень много, как и ответвлений ходов. Спать Икара боялась, опасаясь отстать от незнакомцев и заблудиться. Все чаще сидела вдали и дремала под шум сражения.
Усталость брала свое, а тишина спящего лагеря убаюкивала. Поэтому Икара не удивилась, что уснула. По пробуждении с неким отчаянием подумала о том, что проспала так долго, что теперь придется искать ушедших неизвестно куда наемников. Темнота яруса вызывала отчаяние в смертельно уставшем сулхе. И голод давал о себе знать все чаще, потому как съестные припасы надо растягивать, а там всего пара орехов осталась.
Не сразу, но Икара открыла глаза. И первое, что увидела, был силуэт сидящего перед собой незнакомца. Что ему?..
Сидящий на корточках мужчина пошевелился, и на землю в полуметре от лежащей на полу бродяги с характерным звуком легла монета.
-Хочу нанять тебя, - тихо произнес он, помедлил и оставил на камне оплату, - Будешь носильщиком.
Он не спрашивал, а ставил перед фактом. Наверное, именно поэтому Икара успокоилась и не терзалась муками сомнения и выбора. А еще она узнала этот голос. Он принадлежал Высшему, который не боялся монстров.
Не дожидаясь слов согласия, генерал Хоран поднялся на ноги и пошел в сторону лагеря. Икара села и машинально осмотрелась, прижимая к груди кулек с линком, завернутым в ткань. Без колебания подняла с земли плату за работу и спрятала в карман.
Выходить на свет костра было боязно. Словно собираешься шагнуть в пасть к монстрам. Очень красивым и невероятно сильным, но все-таки монстрам. Высшие слишком сильно отличаются от бродяг. И только монета в кармане позволяла Икаре чувствовать себя защищенной: работников редко трогали, еще реже убивали. Генерал Хоран все это знал. И то, что сулх раздражает группу прятками в тени, - тоже.
-Я думал, у тебя только на монстров чутье. Как ты здесь умудрился бродягу найти?
Икара с некоторым опасением смотрела на высокого дикаря с грязно-желтым окрасом шерсти ушей и хвоста. Местами видны темные пятна, как у Морзана. Недолго думая, она подобралась к костру и села чуть поодаль от обоих мужчин. С ними страшно. А без них в темноте - еще страшнее.
-Что это хоть? - любопытство не давало незнакомцу сидеть на месте.
Близость дикаря действовала на нервы: словно монстр крутится рядом и еще не уверен, с какого края надкусить. Икара видела его перемещение боковым зрением, сжимая кулек с линком.
-Ну? - незнакомец сел на корточки, - Что ты такое?
Тишина стала ответом.
-Хоран, чего с ней?
-Шоковое состояние и истощение.