Страница 108 из 126
Глава 33
В квартале мастеров ворота кузницы были по-прежнему заперты. Икара залезла на створку и заглянула внутрь: двор чисто убран, нужного ящера нет. Никак не узнать информацию о броне для линка. Впрочем, денег тоже немного. Зато есть минералы, собранные во время Охоты в составе группы академии. Балмот вернул все вещи в целости и сохранности.
Дребезжание планшета вызвало лишнее биение сердца. Икара затаила дыхание, подумала и спрыгнула на землю. Генерал?!
Генерал. Только не тот, о ком она думала.
«Хочу увидеться. Буду ждать.»
Имя отправителя вызывало больше вопросов, чем ответов, - генерал Хоран. С одной стороны, Икара сама искала инструктора, чтобы расплатиться за помощь в подземье. Только у нее не было ничего ценного, кроме добытого на Охоте артефакта. Хватит ли его?
Бродяга должна Высшему дважды. Когда-то пьяный генерал Седьмого Дома, чье имя Икара не запомнила, проиграл Хорану две услуги со стороны Жрицы. Одна была связана с визитом в мертвый мир, вторую Хоран до сих пор не озвучил. Но это совсем не значило, что он забыл о ней или решил отказаться. Вероятнее всего, пока во второй не было необходимости.
Икара колебалась с решением несколько минут. Стояла у запертых ворот кузницы и перекатывалась на сюр на одном месте. Ловила на себе взгляды редких прохожих и думала.
Генерал Пятого Дома зовет бродягу на встречу, зная о происходящем в Седьмом. Он понимает, что может воспользоваться шумихой и просто поймать Жрицу - никому нет до нее дела, последствий для него не будет. Но взрослый Высший выбрал вариант прислать сообщение и обозначить себя.
Планшет привел в уже знакомое заведение квартала развлечений. Икара с нескрываемым удивлением смотрела на вывеску над дверью: «Крыльцо мира». Именно здесь ей назначал встречу Фаргрим!
Прозрачные и разноцветные минералы у входа напоминали портал в пещеру. Стоящий возле них охранник не понравился Икаре своим хмурым видом, но не испугал. Если кто-то из Высших зовет бродягу внутрь, значит, вопрос входа в заведение заранее согласован.
Так и оказалось. Незнакомец на пороге без лишних слов пропустил курьера, едва увидел задание на планшете. Он не поскупился на пояснения и обозначил дальнейший маршрут, настоятельно рекомендуя не снимать шлем и не пугать других гостей. Икара и не собиралась этого делать. Она живо кивнула и проехала внутрь, любуясь окружающим пространством. Здесь не было ничего лишнего: только полупрозрачные минералы всех цветов и размеров да несколько лестниц, ведущих на верхний и нижний этажи.
В сумеречном коридоре под колесами сюр возникла светящаяся вода - та самая, что так поразила Икару в первый раз. В ней плавали рыбы! Прозрачный пол давал возможность любоваться невероятной красотой без всяких преград.
На этот раз Икара спустилась по лестнице, оказавшись в зеркальном полумраке коридора. При этом поверхность зеркал отражала свет, но не ее саму. Красивое место.
Конечной точкой маршрута оказался небольшой зал. Не переступая порог, Икара первым делом пробежала взглядом по потолку и стенам, ожидая увидеть видение монстров мертвого мира. Сейчас вокруг был зеленый и тихий лес неизвестного измерения, в сумерках которого едва уловимо светились алые и оранжевые огни. Они вспыхивали и гасли, словно по волшебству. Какой-то газ? Возможно.
И только убедившись в отсутствии видимой угрозы, Икара опустила взгляд ниже. Не хотелось бы от неожиданности применить символ Жрицы. Иные Высшие нетерпимы к магии бродяг и могут убить рефлекторно.
-Привет, Икара, - поздоровался сидящий за столом мужчина.
-Привет, - чуть неловко пробормотала Икара, с запозданием снимая шлем курьера, - Если в отражении стен появятся монстры, то я могу использовать магию... непроизвольно.
-Знаю. Их здесь нет, - генерал Хоран взглянул куда-то вбок, а затем вернул внимание курьеру на пороге зала, - Не должно быть. Зайдешь?
Войти в комнату оказалось непросто. Как и приблизиться к столу. Икара ловила себя на необъяснимом чувстве неловкости, нервничая под взглядом темных глаз. Мужчина выглядел спокойным и невозмутимым, его даже можно было назвать внешне добродушным. Но не получалось расслабиться от вида формы генерала, даже несмотря на то, что куртка с нашивками небрежно болталась на плечах, не вдетая в рукава.
Перед ней взрослый Высший. Очень-очень взрослый. И он знает о мертвых мирах и монстрах столько, сколько не знает никто. Почти никто. С ним в знаниях может посоревноваться разве что Владыка.
Икара не придумала ничего лучше, кроме как сесть за стол напротив генерала. В тарелках много нейтральной еды, большая часть без мяса. Даже аппетит проснулся при виде такого разнообразия блюд. Из-за близнецов и раннего подъема позавтракать не удалось.
-Можешь есть, что нравится, - произнес мужчина, словно прочитал чужие мысли.
-Генерал Хоран...
-Уже говорил: просто Хоран, - прозвучало замечание без каких-либо эмоций, - Постарайся забыть о моем звании и по возможности не думать о нем.
Забыть? Икара ловила себя на мысли, что даже если оставить в стороне эту информацию, то по внешнему виду Высшего сразу видно, что он - генерал Дома. В подземье мертвого мира эта деталь постоянно бросалась в глаза, несмотря на отсутствие формы. Такой и демонов на место может поставить при необходимости. Не Главу Дома, конечно...
-Ты меня искала, - сказал Хоран.
-Вы знаете? - удивилась Икара, но быстро взяла себя в руки и едва заметно кивнула, - Да. Простите, если доставила проблем с этим, - ее голос стих, - Закон просил назвать имена, а я...
Договорить она не смогла. Сидела и смотрела в тарелку с золотистым супом, а мыслями была в другом месте. В кабинете стража Закона, на темной лестнице, ведущей в катакомбы. Кажется, что если прислушается, то обязательно услышит гулкое эхо тяжелых ботинок.
-Поступила так, как сочла нужным, - согласился Хоран, - Никаких проблем.
-Спасибо, что спасли в подземье.
Икара склонила голову, стараясь отогнать гнетущие воспоминания, но ничего не выходило. Пришлось оставить все как есть. После секундной заминки она придвинула к себе сумку и залезла внутрь рукой. Отодвинула в сторону меховую тушку спящего там зверька и отыскала на самом дне небольшую бусину. Артефакт, добытый во время Охоты с группой академии.
-Возьмите в качестве благодарности.
Икара привстала за столом, потянулась в сторону мужчины и положила на столешницу крохотный шарик.
-Он стоит больше моей жизни.