Страница 107 из 126
Монстр. Икара поймала себя на том, что не видит в этом создании тварь мертвого мира. Да и во Владыке никогда не видела. А надо бы...
Рядом с демонессой Икара провела порядка часа. Сидела чуть в стороне, не делая попыток приблизиться или заговорить вновь, и наблюдала за тем, как монстрик ест.
Кзорр подползла сама. Она все еще передвигалась на четырех конечностях, балансируя хвостом, но при этом движения стали более уверенными. Возле сидящей на траве Икары демонесса встала на ноги и выпрямилась. Что-то невероятно знакомое было в этом жесте. Зеленые кристаллы неотрывно смотрели на сулха сверху вниз, отчего мурашки бегали по коже. Даже маленький демон на голову сильнее Жрицы.
-Рух ждет, - сорвалось с окровавленных губ.
Икара подумала и едва заметно кивнула.
-Я знаю.
Старый мастер всегда будет ждать. Даже зная, что его Жрица не придет, - будет ждать. Их дороги разошлись уже очень давно, но по какой-то причине сохранилась тонкая нить. Та самая, что стояла сейчас рядом с бродягой и смотрела на нее свысока. Мастер Рух не мог уйти, не увидев то существо, в котором текла кровь его Жрицы. Жизненный цикл сулхов короток, как и у большинства низших рас. Связь с демоном при этом очень редкая.
Икара коснулась пальцем одинокого листа на ветке. Она вспомнила женщину-сулха из города в родном измерении, где та тихо умирала на улице. Кожу незнакомки расчерчивали едва видные глазу серебристые узоры - такие же, как и на самой Икаре. Тогда еще не было знаний о том, что это клеймо от связи с демоном. То самое, что дарует, по сути, бессмертие. Кто-то из Высших ставил на женщине эксперимент...
На траву рядом с Икарой опустилась маленькая демонесса, немного неуклюже подгибая ноги и опираясь на руки. Только хвост изгибался так плавно, что невольно вызывал улыбку. Смотреть в большие изумрудные глаза монстрика было как никогда приятно, даже если он почти не моргал. Еще не научился.
Несмотря на связь с демоном, та незнакомка-сулх умерла. Без злости и сожаления, как-то удивительно спокойно принимая свою судьбу. Она только успела сказать молодой Жрице о проклятии сулхов, смысл которого Икара поняла гораздо позднее. Сулхи - однолюбы, они не умеют жить без того, кого выбрали. Это не всегда случается, но при этом никто не застрахован. Несмотря на эксперимент, незнакомка выбрала демона. Самый... страшный выбор.
Впервые в жизни Икара прикоснулась к демоненку, что сидел рядом с ней. Как и думала, на голове Кзорр ощущались острые пластины, в которых топорщились совсем короткие волосы. Не совсем волосы, но станут ими в будущем.
Время на мгновение будто бы замерло. А затем побежало своим чередом: демонесса резко повернулась в сторону, напрягаясь всем телом. Похоже, услышала что-то.
Икара убрала руку и встала. Пора возвращаться в десятое.
Среди деревьев мелькнула белая шерсть. Кзорр успокоилась сразу, как поняла причину беспокойства. Ее хвост дернулся в явном азарте. Поохотиться на линка было бы весело.
-Вернешься? - подняла голову Кзорр.
Маленькая демонесса что-то чувствовала к бродяге? Мастер Рух не должен был раскрывать информацию об их кровной связи - эта информация умрет с ним так же, как ее не выдаст сама Икара. Но до чего додумается сама демонесса? Маленький редкий монстр...
-Не знаю, - честно ответила Икара, надевая шлем курьера, - Приду в том случае, если смогу.
-Приходи.
Едва Икара сорвалась с места искать щель между мирами, как Кзорр припала к земле и резво побежала вслед за ней. Вот это скорость! Гибкое и легкое тело позволяло демонессе двигаться среди деревьев и бурелома легко и непринужденно, прыгая по всему, до чего могли дотянуться ее когти.
Мимо пронесся линк, белым облачком прыгнув на штанину хозяйки. Уже через несколько секунд зверек спрятался в нагрудном кармане. Икара ощутила биение его сердца.
Все время поисков щели Кзорр бегала позади, отставая не больше чем на десяток метров. Заблудится? Нет, это демон. Их чутье - это инстинкт монстров мертвого мира. Вот почему с возрастом демоны находят тех, кто подарил им жизнь.
У серебристого пятна в корнях сухого дерева Икара обернулась в сторону бегущего следом монстрика. Не стала ждать, пока Кзорр приблизится, и шагнула в щель.
Сразу в десятое измерение Икара не пошла, но и рисковать с выходом в случайных мирах не собиралась. Выбрала двадцатое, чтобы запутать следы. Здесь провела еще полдня, изучая торговые кварталы на предмет всего интересного.
Лавки алхимиков постоянно притягивали взгляд: за стеклом каждой из них мерещился Алхимик. Икара помнила, что Высший занят делами Второго Дома и в настоящий момент помогает своему Главе с уничтожением Седьмого. Но взгляд все равно останавливался на всех фигурах среди стеллажей с колбами.
К тому времени, как Икара вернулась к дому наемников, в измерении царила ночь. Приглушенные огни освещали туннели, отбрасывая причудливые тени. Часть теней была материальна и охотилась на случайных жертв, одной из которых Икара стать не хотела, и поэтому держалась от всего подозрительного в стороне.
Стол во дворе дома пустовал. Какое-то время Икара стояла рядом, а затем поднялась к себе в комнату. Чувства Жрицы не обмануть: Морзана поблизости нет. Вероятно, ушел по делам еще днем.
Утро следующего дня наступило неожиданно быстро. А все потому, что в дом наемников неожиданно вернулись Калури и Танали. При этом брату с сестрой не было дело до раннего времени: они шумели и смеялись так громко, что подняли на ноги всех. Невыспавшаяся Хиса несколько минут грозилась убить ранних визитеров, но зеркальная душа быстро взяла верх, и стихийная в одно мгновение перешла на их сторону дебоширить. Неизвестно когда вернувшийся Арджун посмотрел на это безобразие с порога личной комнаты, выругался вслух, послал всех детей подальше и пошел досыпать.
-На улицу, на улицу! - Хиса пинала в спину близнецов, желая убраться от невыспавшегося главы группы и возможных последствий как можно дальше, - Уже ушли! Уже уходим!
Рычание Арджуна из-за двери никто не разобрал. А вот последовавший за этим грохот, в котором Икара узнала удары кулаком по стене, переводу на нормальный язык не подлежал. Юные наемники расценили угрозу верно и предпочли не оказываться на месте той самой стены. У них, в отличие от дерева, кости не такие прочные.