Страница 109 из 126
Взгляд темных глаз замер на бусине. Хоран поставил локти на стол и скрестил пальцы рук, глядя на артефакт. Спустя мгновение вздохнул, как показалось Икаре, тягостно.
-От любой другой вещи отказался бы, - признал очевидное Хоран, - От этой не смогу.
-А что это?
-Хм. Редкая штука. Бесполезная, - он взял артефакт и убрал его в нагрудный карман, - Но очень редкая. Позволяет брать под контроль мелких монстров.
У Икары зашевелились волосы на теле. Говорил мужчина спокойно, но в равнодушном голосе проскальзывало нечто необычное. Так говорят одержимые чем-то. Или... кем-то?
-Это вы сказали Варху вмешаться в приговор Закона?
Спросила и замолчала. С запозданием поняла, что не нуждается в ответе на этот вопрос. Он и без того очевиден. Генерал Хоран знал, что Жрица ищет его. Знал, где она находится и с чем связан интерес.
-Нет, - ответ удивил, а потому Икара посмотрела мужчине в лицо: несмотря на чуть грубые черты, он все равно был красив по меркам эльфов, - Но о том, где ты находишься и на каких условиях, он узнал от меня. Сказал, что все уладит.
-Не понимаю.
-Ты все правильно понимаешь, - возразил Хоран, - Я мог вмешаться в происходящее без серьезных последствий, но ты бы все равно оказалась в кровати с Варлахом. По своей воле или против, но переспать с ним пришлось бы.
Внезапные и откровенные слова чуть смутили девушку, на ее щеках заиграл румянец. Чувство неловкости вынудило Икару отвести взгляд в сторону. Этот Высший... знал и об этом?..
-У Варлаха есть один недочет при том, что он отличный воин и генерал, - продолжил Хоран, - Одержимость теми, кто привлек его внимание. Он не отступит, пока не получит желаемое.
-Но я бродяга, - куда-то в сторону пробормотала Икара.
-Поэтому и говорю про одержимость, - кивнул Высший, - Навязчивую. Почти маниакальную. Ты вызвала его интерес в подземье сама того не желая, в этом нет твоей вины.
-Он поэтому сидел возле вашего костра? - вспомнила Икара частое присутствие дикаря.
А ведь и правда, Варх почти все время проводил в обществе бродяги и генерала Хорана, хотя его вещи лежали в другой части лагеря. Мужчина уходил ненадолго, но всегда возвращался. Уже тогда его взгляд был устремлен на девчонку-сулха дольше обычного, но Икара не знала и не понимала чужой интерес. Полагала, что дело в собственной живучести. Кого бы не удивила бродяга в подземье мертвого мира?
-Поэтому, - согласился Хоран, кивнул в подтверждение, - Я его не интересую.
Теперь все встало на свои места. Икара подумала и потянулась к вилке, намереваясь съесть все то, что было заказано специально для нее.
Все время в подземье Варх изучал хрупкое и шустрое создание, наблюдая. Заинтересовался еще тогда, когда бродяга шла за лагерем и пряталась за монстрами от внимания Высших. С отвращением смотрел за тем, как объект его интереса тянет в рот мертвичину, чтобы накормить оборотня. А еще Варх не просто так отдал свой походный набор. Икара не видела, но сейчас была уверена: все время, пока она мылась, он наблюдал за ней со стороны. И с каждым часом его интерес разгорался сильнее.
На поверхности мертвого мира дикарь повел Жрицу к монстрам, чтобы увидеть, как те разорвут ее. Но просчитался. И когда ушел подъемником, оставляя объект желания, - ошибся вновь. Одержимость не отпускала.
И не отпустила бы никогда. Только тогда близость с бродягой могла бы стать другой, более жестокой и при других обстоятельствах.
Генерал Хоран знал и это тоже. Поэтому предоставил возможность Варху спасти Жрицу и получить желаемое в качестве платы за помощь, не вмешиваясь в происходящее сам. Две проблемы одним решением. Пожалуй, сидящий за столом Высший мог бы посоревноваться с Главами Домов в умении строить далеко идущие планы. Отличный стратег с огромными знаниями.
Ближе к концу обеда Икара с запозданием подумала о том, что она о чем-то забыла. О чем-то важном, судя по тому, как мужчина смотрел на нее. Кхм. Глупо и наивно вышло: генерал Хоран не мог позвать бродягу в такое заведение только затем, чтобы убедиться в целостности Жрицы и получить плату за оказанную ранее помощь. Тем более, что от оплаты долга он собирался отказаться.
-Вам что-то от меня нужно? - спросила Икара прямо.
-Ничего, - улыбка тронула его губы, даже темные глаза улыбнулись, - Хотел обсудить одну деталь. Узнал в гильдии охотников, что твоя группа ищет желающего пойти вместе в Разлом.
Кажется, у Икары челюсть отвалилась. Она несколько томительных секунд пыталась заставить рот произнести хоть слово. Тщетно. Пришлось взять в руки стакан с мутной жидкостью и храбро сделать глоток. От крепости напитка перехватило дыхание, но к телу вернулась прежняя подвижность.
-Интересная реакция, - сделал Хоран замечание, глядя на то, как девчонка морщится, - Воды?
-Нет. Кхе! К-хм, - прочистила она горло.
Глупость сделала! Она ведь приехала сюда на сюр, а пьяной на потолок лезть опасно.
-Зачем вам? Салшир на мне опыты ставил. У Пятого Дома есть вся информация обо мне и моих способностях. Новых не появилось.
-Хочешь начистоту?
-А можно? - еще сильнее удивилась Икара.
-Можно, - согласился Хоран, - В своих опытах Салшир не учел того, что новые навыки могут появляться не у тебя, а у тех, кто находится рядом.
Мужчина поднял над столом руку ладонью вверх. Икара увидела перчатку из добротной кожи и на мгновение задумалась о возможностях артефакта. Не успела придумать, что может быть полезно Высшему генералу и лучнику в одном лице, как над столом взмыли иссиня-черные лианы с серебряными прожилками. От их переплетения вся посуда полетела в разные стороны!
Точно такие лианы сковали бегущих по туннелю подземья мародеров, когда перепуганная их близостью Жрица пряталась у стены. Она была готова расстаться с жизнью... если бы генерал Хоран не обездвижил убийц навыком.
Икара оторвала взгляд от змеевидных хлыстов и посмотрела на собеседника. По телу стайкой побежали мурашки, а в горле встал ком, мешающий нормально дышать. Навыки рядом со Жрицей просыпались только... у мастеров...
Угрожающие лозы дернулись в последний момент и исчезли со стола. Хоран опустил руку.
-Седьмой Дом скоро погибнет, - произнесла Икара совсем не то, что думала, - И я вместе с ним.
-Полагаешь, стану настаивать? - прозвучало в воздухе спокойное, - Тебе достаточно сказать «нет».
-А... кхм...