Страница 32 из 41
Глава 11
Нэйлз снова застонал – мой вывод парню совершенно не понравился.
– Ты не понимаешь, Алексия. Сам по себе Смотритель – блестящее изобретение, и изначально это была шутка Эрона. Но дед всё-таки перегнул.
Пауза, и продолжение:
– А главное, что отключить это чудовище в ближайшее время не получится. Дрэйк сказал, что кое-кто, не будем показывать пальцем, сломал рычаг.
– Слушай, а зачем механические рычаги в магии? – попыталась сменить тему я.
– Затем, – рявкнул Нэйлз. – Смотритель – это гибрид. По-твоему магия – это только заклинания плести?
Я пожала плечами.
– Если личность активатора откроется, – продолжил Нэйлз, – тебя возненавидят оба магических факультета.
– Мм-м… А почему только магические?
– Потому что обычные факультеты Смотрителю не интересны. Эрон радел за магов, над ними и издевался.
Вот чуялось мне, что не надо этого Смотрителя включать. Но что теперь?
Я могла объяснить рыжему, что меня заставили. Могла свалить всё на дедушку или наоборот – задрать подбородок и объявить, что мы команда, поэтому свято блюдём интересы друг друга. Но я не стала.
– Во времена студенчества Дрэйк страдал от этого Смотрителя больше всех. Поэтому он сейчас, мягко говоря, не рад.
Дрэйк. Я нахмурилась и уточнила:
– Твой дядя сейчас в академии?
– Да, – буркнул Нэйлз, возвращаясь к еде. – Пытается сделать что-то с рычагом и сильно ругается. Сегодня утром троим студентам едва не пришлось вызывать лекарей, так перепугались. Да и господин Мирнок – ваш, кстати, преподаватель! – чуть не грохнулся в обморок.
– Чуть не считается, – не удержалась от тихого комментария я.
А сама подумала – м-да, дела… Только этой проблемы нам и не хватало. Ведь действительно дурь! Но Эрон был гением, а гении всегда странные. Нравится ему, чтоб нерадивых студентов преследовала чёрная фигура? Что ж, пусть.
Я отодвинула опустевшую тарелку и попросила у Зиры чай. Пока кухарка возилась, я сгрызла несколько ломтиков сладкого перца и пару помидоров.
Наш рацион за последнее время сильно улучшился, что радовало, но это было именно начало. Хочу по-настоящему хорошую кухню с хорошим меню и отдельную столовую. Хочу полноценный, максимально комфортный дом.
– То есть мы сегодня учились? – вспомнив кое-что, уточнила я.
Жующий Нэйлз кивнул, а я задала новый осторожный вопрос:
– А как на возвращение Смотрителя отреагировал Таргон?
Я рассчитывала на ответ из разряда: “Как-как? Яростью!” Но что-то пошло не так. Парень перестал жевать, покосился на меня и не ответил.
А в следующую секунду дверь кухни распахнулась, и на пороге возник бледный Хайс с сообщением:
– Леди, Алексия, прошу прощения, но пришёл лорд Дрэйк. Я его, разумеется, впустил, но… лорд самовольно направился в вашу спальню. Я не смог его остановить.
Чуть раньше, особняк рода Рэйдс, спальня леди Алексии
Арти пронаблюдал, как Алексия в компании Виргила покинула спальню и выразительно поморщился. Он уже пожалел о своей выходке, но отмотать время назад не мог даже самый ценный, самый могущественный артефакт.
Несколько секунд Арти просто стоял, а потом развернулся и, подойдя к окну, распахнул видавшие виды створки. Дерево рамы частично растрескалось и требовало покраски. Как, впрочем, практически каждый элемент этого некогда величественного особняка.
Парень подался вперёд и вдохнул свежий, пропитанный солнечными лучами воздух. Сам воздух ему, конечно, не требовался – он вообще не дышал.
Но когда общаешься с людьми, когда находишься в теснейшей симбиотической связи, волей-неволей начинаешь подражать их привычкам. Когда подражаешь, то наладить контакт проще. Легче сойти за своего.
Подчиняясь этому самому подражанию, Арти высунулся в окно и вдохнул снова. Ему нравился этот город. В его прошлое пробуждение это место было довольно унылым, и на звание столицы целой империи уж точно не тянуло.
Сейчас всё изменилось. Красивые дома, острые крыши, башни и шпили. Мощёные улицы, важные прохожие, многочисленные, снующие туда-сюда, коляски. А ещё – дворец правящих, главный храм, академия. Да много всего!
Арти полюбовался сколько мог и, с сожалением, закрыл створки. Отошёл от окна и снова нахмурился – вот угораздило его выбрать в хозяйки девчонку. Да ещё какую! Из ныне живущих, здравомыслящих, никого не нашёл?
Нет, ему понадобилась эта душа… Почувствовал в ней, видите ли, нечто особенное. А теперь? Не сказать, что жизнь превратилась в сплошные мучения, но, как говорилось в древнем анекдоте из прошлого воплощения Алексии, есть нюанс.
Алексия была другой – забавной, деятельной, сильной, но не всегда понятной.
Почему не выбрал того же Дрэйка? Ведь, как ни посмотри, великолепный экземпляр.
Взрослый, здравомыслящий, маг. Ровно такой, какие и становились всегда владельцами ключевого артефакта. А ещё мужчина без лишних завихрений – а ведь особенности эмоционального реагирования и характера тоже имеют значение. Это отдельный, если так можно выразиться, пласт.
Находиться в тугой связке с разумом и телом, при этом полностью игнорировать особенности личности, нельзя. Так или иначе что-нибудь да впитаешь.
Впрочем, если объективно, именно из-за этого «иного восприятия реальности» Арти и решился на подобную авантюру. Ему было интересно – а кто они, женщины? Каково это – быть в слиянии с одной из них?
Все прошлые пробуждения он выбирал мужчин. А сливаясь с разумом и впитывая воспоминания, сильно удивлялся многообразию женских образов и межличностых отношений.
Для одних женщина была богиней, для других – злодейкой и источником боли. Кто-то жил в убеждённости, что все женщины крайне коварны, а кто-то считал их бракованным звеном эволюции – глупышками, которые способны лишь согревать постель.
Противоречий было слишком много. А ещё было очень интересно изучить ту, иную точку зрения. Что сами женщины обо всём этом думают? Каким они видят этот подлежащий спасению мир?
Ну и вот. Выбрал.
Кира. Кирочка Николаевна. Алексия.
Здесь, в этой реальности, Арти действительно никого подходящего не нашёл, а там, куда его в итоге занесло, душа будущей Алексии привлекла внимание сразу. Прежде всего тем, что мир, где предстояло воплотиться, был ей уже знаком.