Небесный город

, чтобы зарезервировать этот зал изобретений – проклятый Умит чуть не увел его у меня из-под носа. Говорит, ему необходимо построить схему связи с Киншаром… но имея на руке разрешения Старшего архитектора…

– Дхрув, – прервала его Ахилья. – Ты ведь слышал об инциденте в Академии?

– Да, этого и следовало ожидать. Архитекторы Лабиринта истощены, и потом были и другие инциденты, когда архитектура не работала должным образом… – гелиотехнолог взглянул ей в лицо, а затем оборвал себя. – Гнев и ярость, Ахилья, неужели ты была

там

, когда это произошло?

Ахилья заглянула внутрь себя, пытаясь отыскать затянувшуюся боль. Руки больше не дрожали. Сердце билось ровно. Спокойствие после инцидента в Академии снизошло на нее, когда она наконец отправилась в лазарет и оказалась там, где впервые встретилась с Оамом.

«Я чувствую себя лучше»

, – с удивлением подумала она. Как же это произошло? Она будто искупила свою вину, едва не утонув.

«Посмотри, что ты только что сделала

, – сказала Тарья у нее в голове. –

Ты спасла нас»

.

Дхрув все еще с беспокойством наблюдал за ней, и брови Ахильи нахмурились от такой заботы.

Ираван знал, когда следует отказаться от сострадания.

За все три дня, когда муж навещал ее, он ни разу не навязал ей свое сочувствие. Наоборот отвлекал ее так, как ей и было нужно, но помнил, что она по сути своей гораздо больше, чем просто боль. В конце концов это исцелило ее.

– Ираван считает, что причиной инцидента в Академии было не переутомление, – сказала она, игнорируя вопрос Дхрува. – Он думает, что что-то помешало траектированию, и именно это что-то вызвало сбой в срабатывании сигнализации при взлете. Может ли это быть как-то связано со спираль-травой?

Растение было опасно для траектирования. Насколько Ахилья знала, оно также могло разорвать линии созвездий в Моменте.

– Это невозможно, – покачал головой Дхрув. – Время вашего возвращения не совпадает со временем срабатывания сигнализации. Кроме того, спираль-трава все еще в ларце смерти, верно?

– Да, в моих архивах в библиотеке. Какое это имеет отношение к делу?

– Ларец смерти захватывает и блокирует сознание. Они образовывают барьер вокруг Момента, по сути, создавая отдельный изолированный Момент. Когда силовое поле активировано, все, что находится внутри ларца смерти, не отображается в нормальном Моменте и реагирует только на траектирование

внутри

ларца. Не думаю, что трава могла как-то повлиять на то, что произошло в Академии.

Ахилья нахмурилась сильнее.

– И как же ты собираешься извлечь ее?

Дхрув обвел ручкой помещение.

– Зал изобретений – по сути один гигантский ларец смерти, только без стеклянных перегородок. Это

камера

смерти. Именно здесь мы проверяем все наши эксперименты с аккумуляторами – нам нужно быть уверенными, что аккумуляторы не зависят от энергии траектирования. Я еще не активировал здесь силовое поле. Поэтому биоузлы пока работают.

Ахилья обдумала сказанное. Она знала, что не вынесла бы, если бы ее действия поставили под угрозу ашрам. Эта мысль преследовала ее в течение нескольких дней, с тех пор, как Ираван заговорил о вмешательстве в Момент. Что еще может повлиять на вселенную, кроме возможностей другого растения, незваного и невидимого? Спираль-трава была опасна, но если гелиотехнологии работали так, как говорит Дхрув, то, возможно, растения, которые она для него приносила из экспедиций, не виноваты в проблемах с траектированием.

Она вытащила из кармана сломанный медальон-трекер, из-за которого и пришла сюда, и повертела его между пальцами.

– Можешь посмотреть… – начала она.

– Как думаешь, ты сможешь продлить мне разрешения? – одновременно с ней заговорил Дхрув, наклоняясь вперед, не сводя глаз с браслета Ахильи. – Всего лишь несколько дней в зале изобретений, и я смогу убедить Киану, что у меня достаточно информации, чтобы создать аккумулятор и избежать перевода.

Ахилья встряхнула рукавом, прикрыв бусину.

– Неужели у нас теперь войдет в привычку запросто нарушать правила?

– Он дал тебе браслет, чтобы ты им пользовалась, разве не так? – возразил Дхрув.

Ахилья не была так уверена. Ираван дал ей браслет как вызов и приглашение пойти навстречу ему в попытках примирения. Его действия каким-то образом были связаны с выдвижением их кандидатур, на которое он согласился, но ее муж ничего не делал с единственной целью. Этот браслет не был обычным подарком. Это была проверка доверия. Это был способ посмотреть, как Ахилья отнесется к власти, насколько она заслуживает места в совете.

– Можешь посмотреть, уцелело ли что-нибудь на трекере? – спросила она, пытаясь сменить тему. – Думаю, он был поврежден при побеге из джунглей – он больше не звенит.

Дхрув забрал у нее медальон-трекер и подключил один конец к своему биоузлу, а другой – к запасному гелиопланшету, лежащему на столе.

– Это твоя бусина, – продолжил он, игнорируя ее вопрос. – Но если ты не хочешь использовать ее для нашей работы, возможно, Ираван уже охмурил тебя.

– Как ты можешь так говорить? – отшатнулась Ахилья.

– А ты сама не заметила, – сказал Дхрув, встретившись с ней взглядом, – что начала использовать слово

«ашрам»

?

Ошеломленная, Ахилья промолчала. Он был прав. После многих лет сопротивления системе она бессознательно вернула это слово в свой лексикон. Когда же это произошло? Неужели из-за Иравана? Ее муж вырос у нее в сознании, он присутствовал за каждой мыслью, за каждым личным разговором, он

вернулся

к тем дням, когда они были вместе, и сделал это так быстро, что она и не заметила.

Она встретилась с Дхрувом взглядом, и друг покачал головой.

– Я знаю, что тебе хочется простить его, – сказал он.

– Я… Он пытается, Дхрув. Но я пока не решила…

– Только долго не тяни, – фыркнул гелиотехнолог. – Иначе он решит за тебя. Он очаровашка, Ахилья.

– Знаю.

– Ты поклялась никогда не общаться с архитекторами из-за родителей. Ты могла бы выйти замуж за любого из своих любовников – Эскайру, Амну или Джая, – но в итоге вышла за него…

– Я

знаю

, Дхрув.

– Тогда перестань врать себе, – сказал он. – Ты поступила умно, согласившись помочь ему взамен на наше выдвижение. Но, Ахилья, и ты, и я знаем, что твоим истинным мотивом было спасти его от совета.

Ахилью охватил шок.

– Как ты…