Страница 45 из 166
– Я хотел постучать, – сказал Ираван. – Но полагаю, что системы контроля конфиденциальности в ашраме еще не восстановлены.
– Уже восстановлены, – сказал Дхрув. – Эта ниша, наверное, настроена с учетом твоего разрешения.
Ираван проскользнул внутрь, и стена за ним снова закрылась.
С его появлением в нише листва начала меняться. Раскрылись бутоны жасмина, мох стал пышнее, и на стенах замерцали крошечные голубые искорки. Сердце Ахильи стучало в груди как бешеное. Ираван не траектировал – он вообще ничего не делал, – но архивные проекты города имели память. Эта ниша была точной копией той, в которой они когда-то провели столько времени вместе, занимаясь исследованиями и анализом, знакомя друг друга со своими теориями, сея семена для своего брака. Та ниша была кирпичиком в основании их отношений. И когда Ираван снова появился в ней, Накшар вспомнил его.
Дхрув встал и неловко улыбнулся Иравану.
– Рад видеть, что тебе лучше. Киана сказала, что ты выздоравливаешь в санктуме.
– Чего бы это ни стоило, – сказал Ираван, улыбаясь в ответ.
Он посмотрел на Ахилью, и его улыбка померкла.
– Как ты?
Ахилья уставилась на него, не отвечая. Он подъехал ближе, и стало заметно, какие темные тени залегли у него под глазами. Его темная кожа, обычно такая здоровая, теперь казалась присыпанной пеплом.
«Он подстригся»
, – мелькнуло у нее в голове. Ираван, как всегда, был безупречно ухожен, но почему-то все равно выглядел хуже некуда, как будто и одежда, и прическа были еще одной полуправдой, еще одной попыткой обмануть совет. Она задрожала, желая подойти к нему, прикоснуться, убедиться, что с ним все в порядке. Облегчение и гнев боролись друг с другом.
– Это навсегда? – тихо спросил Дхрув, указывая на инвалидное кресло.
– Нет, – ответил Ираван, отводя от нее взгляд. – Может, на неделю. Архитекторы в санктуме решат позже. Оно сделано из исцеляющей ветви, так что…
– Зачем ты пришел? – выпалила Ахилья.
Ираван вздрогнул, как будто она ударила его, но боль мгновенно исчезла, сменившись холодным бесстрастием.
– Мы можем поговорить наедине? – спросил он.
– Нет, – ответила она.
– Конечно, – одновременно с ней выпалил Дхрув.
– Нет, – повторила она, схватив Дхрува за руку.
Ее друг осторожно высвободился, и по выражению его лица стало понятно, что он чувствует себя неловко.
– Ахилья, я не против.
– Я против. Останься.
Гелиотехнолог бросил на Иравана беспомощный, извиняющийся взгляд. Ниша продолжала уменьшаться в размерах, становилась интимнее. Ее наполнил аромат жасмина. Ахилье нужно было подумать, сохранить ясность ума, но в этот момент ниша как будто специально старалась затуманить ей разум,
Накшар
был намерен заставить ее сдаться Иравану. Она боялась остаться с ним наедине. Она не знала, чего хочет, что ей нужно, и волна горя и гнева внутри снова подняла голову, заставляя дрожать.
– Все в порядке, Дхрув, – сказал Ираван. – Но я был бы признателен, если бы ты…
– Я не скажу ни слова.
Ираван кивнул. Его взгляд остановился на Ахилье.
– Во-первых, я принес тебе вот это, – сказал он, достав из кармана две маленькие книги в переплете из коры, и протянул ей. – Я знаю, что ты потеряла свои исследования в джунглях. Это… исторические летописи из архивов архитекторов о закономерностях гнева и ярости земли и встречах с якшами. Я подумал, вдруг они тебе помогут.
Ахилья уставилась на него. Брови Дхрува взлетели. Они оба знали, что Ираван передает ей конфиденциальные документы архитекторов, к которым она пыталась получить доступ в течение нескольких месяцев. Он признал потерю ее исследований – так, значит, это была жалость? Она изучала его, его полные губы, настороженный взгляд, манеру сжимать и разжимать челюсти.
Нет, это была ловушка.
Ираван хотел что-то взамен.
Пальцы дернулись, но Ахилья не пошевелилась, чтобы взять книги. Ираван тоже не опустил руки. Они смотрели друг на друга, оба ждали, кто уступит первым, и она рассеянно подумала:
«Сколько еще ты будешь протягивать руку? Ты должен мне гораздо больше, чем это»
. Ираван моргнул, как будто услышав ее мысли, но в остальном остался неподвижным, и они оба зависли в этой молчаливой битве.
В конце концов, именно Дхрув принял книги от ее мужа. Гелиотехнолог тихонько поставил их на полку и сделал шаг назад.
Ираван взглянул на него и кивнул в знак благодарности. Его взгляд вернулся к Ахилье.
– Во-вторых, – сказал он, как будто ничего не случилось, – я хотел спросить, не хочешь ли ты принять участие в расследовании, которое проводится, чтобы выяснить, почему не сработала сигнализация оповещения о взлете.
Ахилья ошеломленно моргнула. Конечно, когда он вошел, она знала, что им придется поговорить об этом, но она думала, что Ираван напомнит ей об обязанностях жены, потребует, чтобы она ничего не говорила Дхруву, Тарье или кому-либо еще о том, какую роль сыграл он в произошедшем. Она ожидала, что он извинится или потребует извинений от нее.
«Он был просто глупый мальчишка
, – кричала она. –
Неужели ты приревновал?»
Ахилья нахмурилась, пытаясь понять.
Ее молчание смутило Иравана, и он перевел взгляд с нее на Дхрува.
– Вы ведь знаете о расследовании, не так ли?
– Только то, что передавалось на кольца граждан, – ответил Дхрув.
Сообщение транслировалось на кольца в течение нескольких дней после начала земной ярости.
«Задержка сигнала оповещения о взлете привела к гибели одного гражданина. Совет проводит официальное расследование. Пожалуйста, наберитесь терпения, пока мы решаем этот вопрос».
Оно затерялось среди других сообщений о том, какие части Накшара функционируют, какие разрешения ожидают рассмотрения, и на гибель Оама едва ли кто обратил внимание. Горожане быстро вернулись к повседневной рутине.
– В чем именно заключается расследование? – спросил Дхрув.
– Видимо, очередной фарс от имени совета, – сказала Ахилья прежде, чем Ираван успел ответить. – Мне абсолютно понятно, почему не сработала сигнализация. Старший архитектор не справился со своей работой.
Ираван даже не вздрогнул, во всяком случае она этого не заметила, но увидела в его темных глазах призрак тени.
– Думаю, за этим кроется нечто большее, – сказал он, нахмурившись.
Ахилья презрительно рассмеялась.
– Неужели ответственным назначили
тебя
?