Страница 148 из 166
Что-то дышало прямо возле ее уха, кто-то большой и тяжелый находился совсем рядом. Один раз она увидела бивень с прикрепленным к нему предметом, напоминающим гелиотрекер, в другой раз – пасть, полную острых зубов.
Ахилья вцепилась в руку Иравана, и он обнял ее, но продолжал идти, не обращая внимания на рычание, заполнившее темноту. Она представила, как они идут по бесконечной пещере, полной гигантских спящих якш, хотя не видела ничего, кроме травы под ногами, подсвечиваемой с каждым шагом. Тропинка вела вверх, и они начали подниматься. Ахилья смотрела прямо перед собой. Она сосредоточилась на том, чтобы держаться за Иравана, стараясь не дергаться так сильно, как подсказывало тело…
Ираван остановился.
Его свет стал чуть ярче.
Они поднялись на холм с плоской вершиной, поросшей травой. Блеснуло серебро, а затем до Ахильи донесся шорох. Это раскрылись, а затем расправились крылья, и Ираван засветился ярче. Ахилья прищурилась. Менее чем в двадцати футах от них, на каменистом выступе, сидел…
Гигантский якша-сокол.
Несмотря на то, что Ахилья была готова к встрече с гигантом, размеры существа ошеломили ее. Птица возвышалась над ними, как огромное здание. Она развернула серебристо-серые плечи, затем расправила величественные крылья. Якша смотрел на них обоих сверху вниз, сверкая черными глазами, а в зрачках у него формировались круги.
Ахилья замерла.
Он собирался траектировать.
– Ираван, – начала она в ужасе.
На коже Иравана вспыхнул свет, и спиральные узоры слились с изящными узорами, похожими на крылья.
Якша закричал, издав высокий, леденящий душу звук.
Неподалеку от него из травы вырвался вихрь ослепительного сине-зеленого света и взмыл в небо. Казалось, у него нет ни начала, ни конца.
– Оставайся здесь, – сказал Ираван и отпустил ее.
Он двинулся вперед, не сводя глаз с птицы. А птица – всего лишь тень в темноте – тоже устремилась к вихрю света.
– Нет, – выдохнула Ахилья и рванулась вперед, чтобы последовать за ним, но была не в состоянии пошевелиться.
Из пола выросли лозы, обвиваясь вокруг ее ног.
– Все будет хорошо, – сказал Ираван. – Все будет хорошо, любовь моя.
– Ираван, НЕТ!
За спиной у Ахильи раздалось рычание, ее крики и вихрь разбудили дремлющих якш. Ираван и сокол приблизились к клубящемуся сине-зеленому свету.
Ираван нащупал веревку вокруг талии, которая связывала его с ней. Ахилья пошарила в сумке, выхватила мачете и рубанула по лианам, опутывавшим ее ноги.
– Ираван,
НЕ НАДО
, – закричала она. – Ты не знаешь, что произойдет!
Он уже почти развязал узлы и находился всего в нескольких футах от мерцающего вихря.
–
Ираван
, – закричала Ахилья, нанося быстрые удары мачете, но он проигнорировал ее и целеустремленно зашагал вперед.
Он был почти у вихря и возился с последним узлом, натяжение веревки ослабло.
Ахилья обрубила последнюю лозу, пнула ногой остатки и бросилась вперед. Она протянула руку, чтобы ухватиться за курту и оттащить Иравана. Сокол заклекотал, сверкая глазами…
По вытянутой руке Ахильи, вспыхнув, поползли языки пламени, обжигая изнутри…
Она закричала от боли, потеряла равновесие и врезалась в Иравана.
И вместе они упали в сине-зеленый свет.