Небесный город

Ахилья не осмеливалась взглянуть на Дхрува. Чувство вины давило на нее, подрывая решимость. Спокойным и каким-то глухим голосом она рассказала им все, что они с мужем выяснили непосредственно перед нападением: о том, что якши – разумные существа, об их обиталище в джунглях, об истинной причине земных гнева и ярости. Советники зачарованно слушали, а она рассказывала, как они с Ираваном обнаружили фрагменты, которых не хватало в записях архитекторов, как расшифровали исторический страх перед джунглями, как думали, что доказательство кроется в эволюции спираль-травы. Когда Ахилья дошла до части о способностях к траектированию у якш, Чайя испуганно охнула.

– В этом есть смысл, – выдохнула Старший архитектор, обхватив рукой большой живот. – Нападение было внезапным, и разрушен был третий сектор. Вот почему не сработала ни одна из наших возможностей боевого траектирования против этого существа.

– Как такое возможно? – спросила Киана. – Раньше якши

никогда

не нападали на людей. Что могло его спровоцировать, даже если нам придется поверить, что они способны траектировать?

– Это не траектирование, – устало сказала Ахилья.

Ираван умолчал только об одном, пока они говорили, но Ахилья разобралась в этом сама.

– Это энергия Икс. Это то же самое, что траектирование экстатика. Дхрув уже разработал что-то, использующее энергию экстаза. Вам нужен альтернативный источник энергии, чтобы заменить энергию траектирования? Найдите способ использовать якшу. Именно поэтому трекер слона-якши оставался заряженным в течение последних пяти лет. И, вероятно, именно поэтому трекер Иравана сейчас работает. Якша-сокол, должно быть, сейчас траектирует как экстатик. Мы слышим их сигнал, а значит, они – и сокол, и Ираван – достаточно близко, чтобы до них можно было добраться.

Остальные перевели взгляды на Дхрува. Он не осмелился посмотреть на них, но плечи у него задрожали.

– Якши не являются ни хищниками, ни добычей, – сказала Ахилья. – По крайней мере, не были ими раньше – с этим согласны даже наши исторические источники. Но что-то побудило якшу-сокола напасть. Что это было, я не знаю. Но в его глазах я заметила узор, который только однажды видела у якши-слона во время последней экспедиции. Я могу нарисовать его для вас, но подозреваю, что эти узоры работают так же, как татуировки архитекторов. Они появляются только тогда, когда якша траектирует. Это все, что я знаю, клянусь. А теперь ваша очередь выполнить свою часть сделки.

– Если это правда, мы никогда не сможем подобраться достаточно близко к якше, – сказала Лаксия, поворачиваясь к Чайе. – И как это нам поможет?

– Это полезная информация, которую мы можем передать другим, – ответила Чайя. – Не все находятся в таком отчаянном положении, как мы.

– Задумайтесь о последствиях, – сказал Гаурав, наклоняясь к ней. – Если мы не единственные траектировщики в мире… если наши истории так сильно подчищены, то что еще могут скрывать от нас?

– Я считаю, что все вы забываете об этических последствиях, – тихо сказала Киана. – Мы что, планируем выкачивать энергию у безобидного существа и хотим поработить его ради собственного существования?

– Вряд ли оно безобидно…

– Именно поэтому нас не любят обычные граждане…

Кто-то коснулся плеча Ахильи. Это поднялся и подошел к ней Айрав. Он протянул ей руку, и она встала и пошла прочь, оставив остальных продолжать споры. Айрав и Дхрув последовали за ней. Ахилья до сих пор не могла встретиться взглядом с Дхрувом, а Айрав, казалось, погрузился в свои мысли. Все трое шли молча, пока не достигли съежившегося дерева рудракши.

Там Старший архитектор повернулся к ней.

– Не могу утверждать, что понимаю ход ваших мыслей. Но вы помогли нам, и я выполню наше соглашение.

– Значит, вы направите ашрам за Ираваном? – спросила Ахилья, и в груди у нее зародилась надежда.

– Нет. Но я отправлю

вас

к нему.

Она нахмурилась, взглянула на Дхрува, затем снова на Старшего архитектора.

– Как?

– Увидите. Но я должен предупредить вас, Ахилья-ве, – сказал Старший архитектор, – что эта попытка самоубийственна. Скорее всего, вы врежетесь в ярость земли. Мы не знаем, сработает ли наша идея, и не уверены, что архитектура продержится достаточно долго, чтобы вы успели отследить Иравана. Вы толком даже не знаете, где он, и Дхрув сказал мне, что трекер Иравана может замолчать в любой момент. Вы будете лететь в темноте, одна, и даже если вы обнаружите Иравана, как надеетесь спасти его, если якша-сокол способен траектировать как экстатик?

Ахилья ничего не ответила. Ее рука под гипсом заныла. В животе все сжалось. Она подумала о зародыше, формирующемся у нее в теле. У него еще не было сознания – просто масса клеток. Но Ираван был жив.

Он был жив

.

– Понятно, – произнес Айрав. – Вот поэтому я должен вас спросить. Уверены ли вы, что действительно хотите сделать это? У вас нет обязательств ни перед кем – даже перед Ираваном, – и вы не обязаны рисковать своей жизнью таким образом. Вы – обычный гражданин, Ахилья-ве, и вас нужно защищать, а не подвергать опасности, тем более в вашем состоянии. Я должен подчеркнуть, что шансов на успех очень мало.

– Столько же, сколько и у вас с моей информацией, – сказала она.

– Полагаю, да, – Айрав повернулся к Дхруву, как будто уже знал, что его слова не возымеют никакого эффекта. – Если вы не возражаете, пожалуйста, приготовьте свой аккумулятор. Ахилья-ве, предлагаю вам попрощаться. Лифт доставит вас на террасу храма. Увидимся там через полчаса.

– Вы отправляете ее прямо

сейчас

? – ошеломленно спросил Дхрув.

– Нет причин ждать, – сказал Айрав.

Он уже направился назад, к советникам, но Ахилья коснулась его руки, и он удивленно поднял глаза.

– Мне жаль, – сказала она.

Старший архитектор Айрав наклонил голову, изучая ее из-за очков. На лице у него появилась слабая улыбка.

– Знаете, Ахилья-ве, я думаю, что вам совсем не жаль. Но, как мне кажется, вы делаете то, что считаете правильным. И это единственное, что сейчас может делать любой из нас.

Рука Ахильи упала. Она кивнула, в горле у нее снова пересохло.

– А теперь, пожалуйста, – сказал Айрав, мягко направляя ее к лифту. – Делайте, что я сказал. Пора.